主的新兴豪强，煮海制盐，极为兴旺。
而这四家豪强，也代表着徐州新旧势力的结合。
昔年陈氏家族，随着陈登病故，已更换了家主；徐氏家族则是已海西徐氏为根基，徐璆、徐宣等
的崛起，为徐氏家族，打下了
厚基础。
周、步，属于新兴豪强。
其背后是东陵岛周仓，淮
步氏家族。
步氏凭借步骘而一飞冲天，得到了不少关照；周仓呢，则凭借与徐氏联姻，又有东陵岛水军之便利，在东海郡站稳了脚跟。这两家和曹朋的关系，最为密切。所以当曹朋在朐山登陆的时候，周氏族，以及步氏族几乎倾巢出动，迎接曹朋的到来。在朐山停留三，曹朋一行，前往海西。
这里是他起家之地，与当年的荒僻相比，全然不同。
海西，已成为两淮最为富庶之所，控制两淮盐路，以及各种贸易的枢纽。
许多海西，都还记得曹朋。
当年那个站在独臂县令身后的清瘦少年，而今已成为鼎鼎大名的物。
当曹朋抵达海西的时候，海西父老乡亲，纷纷在大路两旁，列队相迎。
“公子！”
“欢迎曹公子返乡……”
欢呼声，此起彼伏。
海西屯田中郎将梁习，也不禁暗自苦笑。
曹朋邓稷两在海西的影响力，绝不是一时半会儿能够消除。他们为海西打造了一个富庶环境，海西，也把曹朋邓稷，牢牢的记在心中。
“怎地公子在这里，有如此声望？”
黄忠忍不住询问。
一旁庞德，满脸的迷茫。
当年跟随曹朋的，除了周仓还留在徐州，其余都已经离开。
不管是文武还是王双，都是后来跟随曹朋。至于蒋琬张松两，更不太清楚。唯一清楚一些的，恐怕就是邓芝。不过，邓芝此次留守许都，并未随行。
可以说，曹朋这次巡视的班底扈从，无一知晓当年之事。
濮阳闿远赴吕汉，冯超则随邓稷，前往河东。其余如王买邓范潘璋等，都身处要职。曹朋在海西的影响力之大，甚至连甘宁也不太清楚。
黄忠忍不住赞道：“公子一心为民，百姓自然
戴。”
这时候，曹朋突然回身，似是玩笑一样和梁习道：“子虞，我今
方知，昔年楚霸王为何要建都彭城。”
“哦？”
“富贵若不能还乡，若衣绣夜行，谁知之者？”
梁习闻听，不由得哑然失笑。
对于曹朋的好感，随之加不少。在他看来，曹朋少年得志，不到三十官拜九卿之一，必然张圌狂。可是听他这一句话，倒是有些亲近起来。
也许在曹朋心里，海西就如同他第二故乡吧！
自己刻意去消除曹朋的影响力，固然有为朝廷考虑的因素在里面，可更多的，恐怕还是为了证明自己，不见得比邓稷曹朋差。突然感慨，当年如果让自己出任海西令，未必能做的如邓稷出色。毕竟，在他身边，没有一个似曹朋这样的妖孽存在。羁绊多年的心结，在这一刻突然解开。
又何必却刻意消除呢？
有些事
，不是你想要消除，就能消除。
只要自己立身正，全意做事，何必在意其他事？
这么一想，梁习心里的不舒服，也就随之烟消云散了……
在梁习治理下的海西，并无太多冤假错案。曹朋在海西停留三，和熟悉的父老乡亲聚会，或是登高远眺，或是泛舟海上，总之过的非常自在。
三后，曹朋启程离开海西，至曲阳故城参观。
当年，他在曲阳恶战吕布，至今记忆犹新。而今曲阳，已建立新城，划
海西治圌下。但旧城依旧保留，当曹朋故地重游，不由得生出无限感慨。
次，曹朋在曲阳城
，焚香祈祷，撰文以悼祭当年在曲阳战死的英圌灵……
而后，告别曲阳，直奔广陵而去。
他没有去广陵，而是来到了东陵亭。
“陋室铭，当初就是在此所作……当时我从海西前来，驻守东陵亭。每见江水美色，虽然粗陋，却过得快活逍遥。呵呵，全不似而今这般忙碌！那时候，我教小鸾做三黄鸭，让小寰清理房舍……后来月英来到这里，我们每天吃些小酒，品尝新鲜河鲜，如今想来，真是享受。”
原来，陋室铭就是在这里所书。
张松蒋琬，顿时兴致盎然，在那座已经
旧的茅舍中参观。
曹朋则带着黄忠等来到江边，于扁舟之上垂钓……当晚，周仓从东陵岛赶来，与曹朋彻夜畅饮。他们谈到了王猛，说起了当年的往事……
周仓嚎啕大哭，而曹朋，也默默垂泪。
“而今丹徒水军，由何统帅？”
“吕蒙！
第二天，曹朋登上了东陵岛的楼船，于江上行进。
他举目眺望对岸，却发现水寨林立，防御森严。