孤奉命率领部曲，夜行三百里，追击张宝。战后与诸君狂饮，也未感疲乏。而今走几步路，就有些劳累，真的是有些老了……阿福，你也坐下。算起来，咱爷俩儿自那次青梅煮酒之后，再无机会推心置腹。每次都是匆匆忙忙，连个囫囵话都说不来。”
看着曹
一脸疲态，曹朋心里有些发酸。
一代枭雄，却终有老去之时……
曹朋忙坐在一旁，“大王莫言‘老’字，我看大王是虎老雄风在。”
“哈哈哈！”
曹闻听，畅快大笑。
只是才笑了一半，就剧烈咳嗽起来。
“虎牢雄风在吗？这话说得好，孤
听！”
说完，曹脸上露出落寞之色，仿佛自言自语道：“孤于弱冠而
仕，毕生所愿，不过是在将来石碑之上，能写下一个曹定远的名号。然汉室衰颓，非孤所预料……二十二路诸侯讨董，孤当时所愿，只要能平定董卓，兴复汉室，孤即便肝脑涂地，又有何妨？哪知道，诸侯各怀心思……
袁本初当年，也曾任侠。
原以为能成就大事，可是孤看出，其私心甚重，遇事优柔寡断，非成大事之
。
官渡一战，孤怀必死之心，与本初决战。
然则……
阿福，非孤为英雄，实
世造就耳！”
也许很久没有与这样倾诉，曹说起话来，滔滔不绝。
曹朋一旁静静聆听，不时为曹面前的杯子里添水。良久，曹突然闭
不言，呆呆看着池塘。一阵风拂过，拂动湖面，波纹
漾，水光粼粼。
曹突然问道：“阿福，若有一
孤不在，你可愿担当重任？”
“啊？”
“子潃和子桓战死，孤心甚悲。
孤膝下诸子，若言可成大事者，唯子潃与子桓二。子文，
刚烈，若同烈火。为将可独当一面，却难以成事……这几年，他好读史、书，有许多改变。可是想要统领全局，依然有些不足，还需更多磨练。
孤使其守御边塞，亦有磨练之意。
若有十年光
，子文可成大才……然则荆南一战，孤这身体却是……
子建聪慧，才卓绝。
其文章华美，词藻璀璨，假以时，比为士林大豪……可若想为雄主，却先文弱轻浮。其心不坚，易为左右，孤甚喜之，却难托付大事。
仓舒聪慧，坚毅。
孤曾属意于仓舒，哪知后来发现，此子凉薄，若成大事，诸子当绝！”
曹说到这里，凝视曹朋。
而曹朋则倒吸一凉气，看着曹，半晌说不出话来。
曹，这哪里是推心置腹，分明有托孤之意。这也让曹朋有些忐忑，不知道曹究竟是什么心思。
半晌，曹突然问道：“阿福，你敢对天起誓，令曹氏崛起？”
“啊？”
“我要你一生一世，忠于曹氏，不可有谋逆之心，你能做到吗？”
曹朋忙站起身来，匍匐曹身前。
“大王，何出此言？”
“你生坚韧，遇事冷静，有大将之风。
虽有时候不够冷静，甚至是莽撞，可孤却甚为欢喜。当初你私纵吕氏家眷，孤心中不快。然孤后来一想，吕布与你滴水之恩，你敢冒死而救，说明你心中极重义。后来你在凉州杀了韦端，孤且怒亦喜……
阿福，你是个有义的男儿！
有时候，孤就在想，为何你不是我亲子？
若是，哪怕将孤这全部基业都
给你，孤纵九泉之下，亦能瞑目啊。”
“叔父！”
曹朋听罢，不由得涕泪横流。
曹这番话说得极为动，让曹朋心里，更加酸楚。
“阿福，你起来。”
“喏！”
曹朋站起身，复又遵照曹之意，在旁坐下。
“能答应孤吗？”
曹拉着曹朋的手，轻声道：“孤这一世，宁我负，毋负我……虽有仲德奉孝文若大才，然孤而今，可以托付者，为阿福一。你能答应孤吗？”
曹朋
吸一气，沉声道：“叔父放心，但阿福一息尚存，绝不负叔父重托。曹氏当兴，汉室必亡，此天道循环之正理……阿福会护佑我曹氏大兴，一生一世，忠于曹氏。今立誓，他有违，当断子绝孙，永世不复为。”
这誓言，恶毒的很！
曹的眼中，透出一抹温。
他轻轻拍了拍曹朋的肩膀，“有阿福此言，孤便放心了！”
说着，他站起身，走到亭边。
“西北动，事发突然。
马儿勇猛，非子廉可敌。而氐、羌之，必与马儿有莫大关系。隽石治理凉州，可萧规曹随，但若应对局，却还是有所不足。孤本欲使元让出兵援助，然元让秭归战败以来，锐气尽失，恐难以担当重任。
公明可使关中平静，