正说话间，贾蓉进来，到邢夫
、王夫、凤姐儿跟前请了安。
凤姐儿便捉住了问：“蓉哥儿，你且站住，你媳
到底是怎么着？”
孰料贾蓉皱皱眉
，只应道：“不好就是！婶子回瞧瞧去就知了。”言罢迳自出去了。
宝玉见了，心里既纳闷又生气，不免更为可卿担忧：“卿卿身子不好，他却怎么如此不耐烦？”
说是贾敬的寿辰，却因他一味好道，只
烧丹炼汞，在城外的道观里不肯回来，说是：“我是清静惯了的，可不愿意往你们那是非场中闹去。”因此今
之庆不过是个虚应的景，摆几桌筵席，看几折戏，大家凑合着热闹，却没个主角的。
午饭之时，宝玉如坐针毡，不住暗地里催促凤姐。
凤姐挨不住他闹，饭毕匆匆漱
净手，就回太太们：“我先去瞧瞧蓉哥儿媳。”带了宝玉，唤贾蓉带着往可卿这边来。
进了房门，三放轻脚步，悄悄走到床边，可卿在帐里望见，便挣扎欲起，凤姐赶忙上前扶住，握其手惊叹道：“我的
，怎么几不见，就瘦成这模样了！”
宝玉凝目望去，只见玉神形憔悴面色苍白，心中顿时一阵大痛，眼泪险些掉将下来，若非贾蓉在旁，早奔上前百般怜惜了。
可卿仍半支起身，靠枕斜卧，强笑道：“这都是我没福，这样家，公公婆婆当自己
儿似的待，婶娘的侄儿虽说年轻，却也是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别也从无不疼我的，也无不和我好的。这如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了……我自想着，未必熬的过年去呢。”
贾蓉听得脸上阵青阵白，忽朝瑞珠喝道：“还不快去倒茶！婶子和二叔在上房还未喝茶呢。”
宝玉正怔怔地望着墙上的《海棠春睡图》与那副秦太虚的“
寒锁梦因春冷，芳气笼是酒香”对联，不觉想起在这屋里的香榻上梦游“太虚幻境”的事来，再忆及那醉碧轩的销魂、翠石屏里小木屋中的缠绵，不禁
迷神伤，听她说了这些话，更如万箭攒心，眼泪不知不觉就流了下来。
可卿眼角睨见，心里一阵酸楚，目中也发涩起来，赶忙垂下去，悄悄叹息了一下。
凤姐知晓这对冤家的荒唐秘事，生怕贾蓉瞧出端倪，忙道：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了。她病不过是这么说说，哪里就到得这步田地了？况且能多大年纪的，略病一病儿就这么想那么想的，还不是自己倒给自己添病儿么？”
宝玉忙拭了眼泪，朝可卿强笑了笑，却见玉只是怔怔地望着被子，始终不望自己这边一眼，偏他素又毫无自信，心里渐渐灰了，失魂落魄地思道：“我又算得了什么？在她心目中，一直不过是个局外罢了……”
贾蓉也
地劝了两句：“她这病也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。”
屋中一时静得瘆。
凤姐又对宝玉道：“好了，也看到了，没什么大碍的，太太适才叫你快些过去呢，别只在这里呆着，倒招得媳也心里不好。”
宝玉哪舍得离开，但听她这么一说，又怕自个留在这，还真惹可卿心里不快了，不禁大为犹豫。
凤姐朝贾蓉使了个眼色，说道：“园子里的戏就快开始了，你先同你宝叔过去罢，我再略坐一会儿。”
贾蓉在可卿跟前待得大不自在，闻言趁机开溜，拉了宝玉便往门外去。
可卿心一颤，急忙抬首朝宝玉望去，手在被里悄悄轻抚自己的肚子，心中悲苦
煎地轻唤道：“好孩儿，快看看你的父亲，快记住你爹爹的模样，今次之后，我们多半再见不着他了……”
宝玉到了门，恋恋不舍地回了下，不想正碰上可卿这
地一瞥，心蓦地剧震，刹那间神魄俱销。
自他
房以来，始终不见可卿看自己一下，不觉心灰如槁，但就这如烟如雾如怨如诉的一眼，骤令得他
神大振：“卿卿是在乎我的！卿卿心里边定是有我的！”当下几乎不顾一切奔回床前去。
贾蓉却急着离开，只一味拉他出去，道：“宝叔走吧，我们在这，她们倒说不了知心话哩。”
宝玉这才省醒过来，可卿毕竟是此的媳，千般不甘万般无奈下，只得将那销魂蚀魄的眼神藏于心，行尸走
般随他去了。
待他们两个走后，凤姐儿又劝解了可卿一番，说了许多衷肠话儿，忽然压声笑道：“知道么？那对你可真牵肠挂肚的，昨儿怕你不肯见他，还特跑去央我带他过来呢，你也是的，居然不跟他说一句什么，唉……依他那
子，回去又得如痴如魔了。”
可卿心中凄苦，只强忍着不让自个掉下泪来，黯然许久，终于轻叹道：“好婶婶，你若疼我，这段孽缘就莫再提它了……如今只余一桩心愿，非得告诉婶子，别晓得亦未必中用。”
凤姐听了她的气，心中隐感不祥，强笑道：“有何