家乡闹蝗虫，颗粒无收，家里
商量逃荒到关外去谋生。他们听说关外有大片的黑土地，就是不种地也饿不死。结果在逃荒的路上不幸遇到瘟疫，当家主事的父亲倒下再也没有站起来。然后是母亲领着他们兄妹三继续北行，路上又碰到了土匪的马队，身上值钱的东西被洗劫一空，还与母亲和两个哥哥失散了。万幸的是遇到了一个善良的老
和她结伴而行，一路上互相照料，终于来到努尔哈赤的家乡奉天，就是现在的沈阳。这里没有想象中的粮山，在安葬了生病而去世的老，刘媚拿起了要饭的棍子开始乞讨度
。
有一天她正在街上挨家挨户地乞讨，远处传来马嘶声和马蹄杂沓的声音，街边的小贩摊床全被蒙古骑兵的马蹄踩烂，刘媚当场就吓傻了。当她
上出现两个硕大的马蹄时，被一
力量猛然拉到一个门
里，回一看是个穿戴极为讲究的大户家
孩。就是这个孩把她从马蹄下救了出来。她就是现在的郑嬷嬷。
“你傻呀？马来了都不知道躲？你家大怎么不管你？”
“姐姐我没有家了……刘媚开始哭嚎，然后给和她差不多大小的小姑娘磕，接着就饿昏过去了。
打这以后，她就成了这个漂亮孩的小丫鬟。谁知来到这个三品大官的府上之后不久，漂亮孩的父亲，就是这位三品官员被抓进刑部，据说是正在
代贪墨银两的一个吏部官员在供词上写下了孩父亲的名字，说他贪墨银两完全是受孩父亲的指使。于是孩的父亲在声声血泪的喊冤之声中被砍了，家中直系男丁都被砍了，堂伯堂叔被流放，眷全数发卖，其中包括横
不拿的大小姐郑娇。
刘媚每天都在不声不响地陪伴着小姐，陪她哭泣、劝她吃饭，寸步不离，就是有说要把她们卖到青楼她也不离不弃地跟着小姐。八岁的孩子有的时候还是懵懵懂懂的，不知道危险为何物，不知道前途是什么。直到有一天她们被牙婆领到统领府，十几个八岁到十五岁的小姑娘站成一排，在一位慈眉善目、穿着考究的老太太和一个也是七八岁，长的更漂亮的小姑娘的注视下接受挑选。
小姑娘在被挑选的行列里拉出来郑娇，老太太的手指向了刘媚，主仆二双双成为统领府上的大小姐佟锦绣的丫鬟。她们很幸运，真的很幸运，跟到了一个善良、美丽、才华四溢的佟小姐。服侍着她从一个刚刚换牙的小姑娘到一个美丽的少、到皇子福晋、到将军夫、到亲王福晋，她们自己也成为、姥姥级别的半大老太太。
刘媚还好一点，从小就吃苦，郑娇就不同了，从一个被服侍的小姐到服侍的丫鬟，这个落差是怎么适应的只有她自己知道了。
在郑娇十八岁那年，府上来了一位朱医官，年轻、清秀、温文尔雅、和善可亲。原本是被福晋留着给王爷当侧室的郑娇一见钟
地看上了这位朱医官，还好，朱医官还没有成亲，郑娇和主子小姐悄悄咬了一阵耳朵，福晋就做主把郑娇许配给朱医官。不久就成亲了。
这位朱医官原本是宫里的太医，杏林世家出身，品好、医道
，内科、外科、
科、儿科都很
到。就是因为科比较擅长，成了宫里的妃嫔们的座上客。有一次给一位贵位份的妃嫔看病，被这位贵纠缠，拂袖而去的第二天就被送进死刑犯才涉足的天牢。罪名是调戏贵，秋后问斩。那个时候王爷还住在盛京的宫里，听说了这位医官的事。不久那位贵被秘密处死，王爷就明白朱医官是冤枉的了。谁都明白是贵看中了医官的样貌，想与之有个肌肤之亲。总也得不到皇上皇太极的光顾，耐不住寂寞，就想着红杏出墙了。皇上能饶了她吗？很快被处死，还要拿贵看中的太医开刀，谁让你长得模狗样了？
当时的王爷听说这个事，很为朱医官惋惜，能在太医院行医，那医术肯定是不错的，至少也是学了多年的医了，杀了岂不可惜？就找了一个机会和皇太极要求把朱医官给他，将来自己开府过子，府上怎么也得有一个懂得疼脑热的给解决燃眉之急的呀。
皇太极心里有数，朱医官根本就没有罪过，为了皇家的脸面只能牺牲太医。既然儿子开
请求了，就来个顺水把朱医官送给了王爷。在皇太极来看，朱医官的命还没有一只猫值钱。
后来朱医官得知是王爷向皇上求的，让他免于被砍的惨烈下场，对王爷的救命之恩铭记心中！不但保住了
命，还有了一位厉害能
的漂亮夫。于是朱医官给王爷立了一个长生的牌位，经常烧香磕、顶礼膜拜。
而刘媚的婚姻就不如郑娇了。总管那峰天天和王爷、福晋磨缠，请王爷福晋给他和刘媚指婚。当时刘媚不是很愿意嫁给那峰，因为不是原配，那峰还有一个一岁的儿子和一名小妾。福晋的意思是怎么着总管也是朝廷命官，四品官配丫鬟出身的刘媚也还可以吧。当时的那总管对王爷真是忠心耿耿的，也没有什么不良嗜好，就是娶过亲还有孩子。如果是别可能都会乐坏了，四品官就已经属于朝廷大员。刘媚之所以答应了婚事不是为了那峰的官职，是不让福晋为难。
郑娇的丈夫朱医官是五品，刘媚的丈夫是四品