西拉醒着。
她侧卧在床的左侧，面朝房间中央的方向。
卡西娅已经睡着了：嘴唇在睡梦中微微张开，露出一点贝齿的白色，下唇饱满湿润，脸颊上还残留着
褪去后的浅红。
她的脸侧向父亲的方向，额
几乎贴上他的肩。
她想起安全屋那夜，
儿从她体内拔出假阳具时发出的哭喊。
又想起更早以前，在帝国宫廷里，卡西娅坐在她腿边学认字，写错了也不慌，歪着看了一会儿，擦掉重写。
她已经记不起，儿最后一次犯错后不安地看向她寻求确认，是什么时候的事了。
他的眼睛闭着，但她确定他醒着。
她伸出手，指尖在艾瑞尔的手背上搭了一下，然后她的手移到他腹部，指尖停在他睡裤腰带的系扣边缘，轻轻勾了一下系带，又松开了手。
然后她收回手，平躺下来，面朝着上方黑暗中的横梁。
他顿了顿。
几息之后，他在黑暗中开
了。
“明天到了岛上，”他说，“有的是时间。”
任谁也没有回答他。但艾瑞尔搭在他胸的手指动了一下，收拢了一线。凯瑞克斯在床内侧发出一声不知是应答还是倦意的鼻息。
露西拉的脊背在那句话中绷直了半息，然后又缓缓松弛下来。
她平躺在黑暗中，说了一句什么，声音隔着夜色传过来。那声音太轻，几乎被窗外的风声盖过，但瓦莱里乌斯听见了。
“到时再说。”
灯熄了。
窗外，山谷的夜风在屋檐下低低地吹过。床尾处，凯瑞克斯的尾
从床沿垂落，尾尖在地板上点了最后一下，然后也停住了。
翌
午后，队伍走出了龙脊山脉的最后一道山脊。
地形从这里开始变得平缓。
针叶林让位于阔叶与灌木
织的丘陵地带。
空气中开始出现一种混合着
叶与水汽的气息，取代了山林中松脂和泥土的味道。
天空展成一片几乎透明的浅蓝。
卡西娅在马背上挺直了脊背。她不知道变化是什么时候开始的，但空气不一样了，她的感官捕捉到了某种从前方传来的细微差异。
“快到了。”瓦莱里乌斯说。
卡西娅不知道他说的是哪个。
队伍沿着丘陵间的小径继续前行。
大约走了半个钟后，前方出现了一道近乎无形的边界。
空气在那里产生了一层水面般的极薄折
，光线穿过时发生了细微的偏折，在视野焦点处形成持续的扰动。
迷雾结界。
瓦莱里乌斯在结界前勒住了马。他松开缰绳，翻身下马，然后走到卡西娅的马前，向她伸出手。
“下来。”
卡西娅没有问为什么。她松开缰绳，让他的手握住自己的腰，从马背上滑下来。落地时他的手在她腰侧多停了半息才松开。
瓦莱里乌斯牵着马，步行穿过结界。
卡西娅跟在他身侧。露西拉下马步行跟在后面。凯瑞克斯和艾瑞尔也下了马，牵着马匹鱼贯而
。
穿越结界的感觉只存在于接触的瞬间。
卡西娅闭着眼，感到一层温热水面般的触感贴着面颊和颈侧皮肤掠过，随之而来的嗡鸣也在空气中迅速沉寂。
眼前不再是丘陵与阔叶林。一片广阔的水面在她面前展开，倒映着大片大片的云层。
湖心岛上，建筑群静静伫立。
石砌的塔楼、
色瓦片的屋顶、爬满藤蔓的拱廊沿着缓坡向上铺展，最高处的塔尖泛着暖白色的光泽。
岛与岸之间有一座石桥相连。
卡西娅站住了。那些银灰色的屋顶和爬满藤蔓的拱廊静静地伫立在那里，不像帝国皇宫的每一块砖石都在提醒她属于什么。
她站在父亲的马侧，心脏在胸沉稳地跳动着。
“爸爸。”她说。
那两个字脱而出。
瓦莱里乌斯微微侧过来。他没有纠正，没有应声。
卡西娅感到自己的胸变得很满。
“这是我们的新家吗？”
他沉默了片刻。
“是。”
卡西娅低下。她伸出手，放他展开的掌心中，收拢手指。
瓦莱里乌斯没有低看她。但在她手指收拢的同时，他的手掌也合上了，将她的手指拢在掌心中。
他也没有说话。
露西拉在他们身后几步远处站住了。她牵着马，顿了片刻。
凯瑞克斯从她身侧经过。龙裔少牵着马从她面前走过，走过露西拉时尾在她小腿上扫了一下，然后继续向前走。
露西拉低下，又抬了起来。
卡西娅握着父