案上，洇出几滴血红色的小点，像几粒殷红的痦子。
当夜，八百里加急的驿马从京城四门同时出发。马蹄踏过城门
的石板，火星四溅，马蹄铁与石
摩擦时发出刺耳的尖啸。
驿卒背上
着代表圣旨的黄旗，在月光下策马狂奔。黄旗被夜风吹得猎猎作响，旗面上的金线龙纹在月光下闪着诡谲的光。
每到一个驿站，驿卒翻身下马，将圣旨往驿站总管桌上一拍，驿站总管跪着读一遍，然后立即召来下一名驿卒，接力传送。
驿卒换马不换
，困了就趴在马背上眯一觉，饿了就咬着
饼继续赶路。
驿道沿线的百姓被
夜的马蹄声惊醒，爬起来透过窗缝往外看，能看见一道黑影在官道上飞驰，背上那面黄旗在月光下拖出一道金色的残影。
“这是第几次了？”有揉着眼睛问，“这个月已经是第四次加急了吧？又出什么大事了？北边鞑子打过来了？南方发大水了？还是哪里又造反了？”
但没有猜得到，让帝国驿道系统如此疯狂运转的，竟然是一件衣服。
皇榜从各州府的知府衙门出发，贴上了每一座城池的城门。
苏州的城门，杭州的城门，成都的城门，洛阳的城门，河西走廊那些小镇土堡的城门。
皇榜的纸张是特制的明黄纸，四角用胶水封住，贴在最显眼的位置，在
光下发出金灿灿的光。
榜文下方那方鲜红的玉玺大印格外醒目，像一只血红色的眼珠，冷冷地俯视着所有仰望它的。
苏州城的城门下，群将城门堵得水泄不通。
识字的老秀才站在最前面，仰着大声念着榜文上的字，念到“紫金鱼袋”四个字时，整个群都炸了锅。
“紫金鱼袋！老天爷！紫金鱼袋啊！”
“我的耳朵没出毛病吧？
帝陛下说赐紫金鱼袋给个做衣裳的？”
“万金！还有万金！一万两金子！够老子吃十辈子的！”
“你他妈疯了？那是帝！是龙椅上那位！你用了‘老子’两个字！你想死别连累我们！”
“甭管他！接着往下念！往下念啊老秀才！后面写的啥？”
老秀才推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，继续往下念：“滥竽充数、粗制滥造者，杖八十，流三千里……”
群的喧闹在一瞬间凝固了。八十杖。流三千里。这几个字像一盆冰水，从沸反盈天的喧哗上浇下来，浇得所有都缩了缩脖子。
但沉默只持续了几个呼吸的时间，群就重新沸腾了起来。恐惧挡不住诱惑。何况是紫金鱼袋和万金的诱惑。
消息像瘟疫一样在帝国的每一个角落蔓延。
苏州城西的老字号绣庄里，一个须发皆白的老绣工放下了手中的绣针，他用那双因为长年捏针而变了形的手指，小心翼翼地抚摸着柜子里一块叠得整整齐齐的鲛绡。
那是他祖父的祖父传下来的宝贝，薄得能从一层纱看见三层纱后面的字，叠起来还没有一根手指厚。
“这料子，在咱家箱子里锁了五代了，”他喃喃自语，“就是因为它太薄，薄得不像话，从来不敢拿给官家看。如今……如今终于等来了敢穿它的。”
他猛地攥紧了那块鲛绡，老眼中放出从未有过的光芒，“备车！去京城！”
杭州西子湖畔的丝绸商会里，几位丝绸大贾正关起门来紧急密商。
茶都顾不上喝了，所有围着一张八仙桌，桌上摊着一张从城门上揭下来的皇榜抄本，抄本上用朱笔圈出了“赐紫金鱼袋”、“赏万金”八个字。
“咱们商会三代了，在朝廷里连个
都不算，”一个微胖的丝绸商拍着桌子吼，“现在帝开这道
子，只要一件衣服就能换紫金鱼袋！一件衣服！”
另一个老成持重的商摸着胡子沉吟：“但八十杖流三千里也是实打实的，万一做出来的东西不
陛下的眼……”
“不眼？”微胖商笑了，“你他妈是不懂还是不懂帝？紫金鱼袋挂在衣服上，说明陛下要的不是衣服，是‘合意’。合她的心意。你们想想，一个，当了皇帝，天天撕衣服，她到底在找什么？”
屋子里安静了。所有面面相觑，然后同时反应了过来。
这个道理其实很简单，简单到这些
们稍微一琢磨就懂了：帝不缺衣服。帝缺的是某件能让她“合意”的衣服。
至于这件衣服究竟是什么样子，皇榜上只字未提。答案在那个自己心里，而揣测那个的心意，比挑战天下任何一门手艺都更危险。
四川盆地的蜀锦名匠，背着自己用十年心血织成的五彩锦，踏上了出川的栈道。
栈道峭壁嶙峋，脚下就是万丈渊，他拄着竹杖一步步往前走，每一步都在和死亡贴面而行。但他不后悔。
“我织的这匹锦，天下找不出第二匹，”他对同行的旅伴说，语气里