正中央摆着一张巨大的紫檀木圆桌，桌面上铺着正红绸缎桌布，绸面绣着金线鸾凤纹。
桌上摆满了年菜——蟹
狮子
、清蒸鲈鱼、油焖春笋、桂花糯米藕、八宝鸭、红烧鹿
，还有沈念微亲手包的九十九只饺子，分盛在两个青瓷大碗里。
桌旁是皇姐亲手调的两壶桂花酿，一壶温在铜炉上，另一壶放在冰桶里——她说年宴喝酒要温的，但祝酒用冰的，这是她们楚家从先帝起就有的规矩。
赴宴者五
：皇姐楚晏如坐在我右侧，皇后沈念微坐在我左侧，太后柳如烟坐在皇姐右侧，宰相苏清寒坐在沈念微左侧。
桌上没有品级之分，没有尊卑之别，只有五副碗筷、五只琉璃杯、和正中一只空着的狼牙酒杯——那是阿史那云去年秋天送我的袖珍马鞍旁边搁着的那只酒杯，皇姐特意把它从御书房拿过来放在圆桌正中央，说“她不在，但位子留着”。
皇姐今
穿的是她那件正红鸾凤织金宫装。
长发用赤金凤簪松松绾在脑后，耳上戴着那对赤金凤羽耳坠，唇上点了极正的大红
脂。
但她的妆容比平时更柔和——眼线描得极细极淡，眼角那道旧疤被她用珍珠轻轻遮住了大半。
她左手边放着一碟冰镇葡萄——这是她的标志，任何宴席上都不能少。发布页LtXsfB点￠○㎡ }
但她今天没有自己吃，而是不时拈起一颗塞进我嘴里，然后用正红蔻丹的指尖极轻极慢地抹掉我嘴唇上沾着的葡萄汁，和以前每一次喂葡萄时一模一样。
沈念微今天穿着她那件月白色暗花云锦宫装，鬓边簪着赤金凤钗和一小枝新折的松柏。
她坐在我左侧，杏眼里的水光在炭火光里格外清亮。
她不时站起来给各夹菜——给太后夹了块最
的清蒸鲈鱼腹，给苏清寒夹了只她亲手包的虾仁韭黄饺子，给皇姐夹了块桂花糯米藕，夹完后极自然地用手帕擦掉皇姐嘴角沾着的一小片桂蜜。
然后她坐回原位，用白丝足尖在桌下极轻极快地蹭了一下我的小腿，脸上却若无其事地继续喝桂花酿。
太后今天穿的是她那件极
的黛紫色暗纹宫装。
长发挽成素雅的堕马髻，只簪了那支沉香木簪。
耳上戴着她年轻时最喜欢的紫翡翠耳坠，和锁骨间那颗紫翡翠水滴坠子凑成一套。
她坐在皇姐右侧，手里捻着那串新编的紫檀持珠——珠子上的刻字“念微如月”在炭火光下泛着极淡的暗金光泽。
她的话不多，但每次沈念微给她夹菜时，她都会极轻极柔地拍拍沈念微的手背；每次皇姐举杯时，她都会端起自己的琉璃杯轻轻碰一下杯沿。
苏清寒今天换了一件极素净的银灰色常服，料子是她自己从宫外绸缎庄挑的——极薄极挺的银灰素缎，没有任何花纹。
长发没有挽髻，只用一根银簪松松绾在脑后。
她坐在沈念微左侧，面前碟子里堆满了沈念微不断夹给她的饺子。
她吃得极慢极有条理，饺子皮从不蘸醋，因为她说“醋味会
扰馅料本身的咸淡比例”。
皇姐笑了一声，说这是在御书房批折子落下的职业病。
太后隔着沈念微给苏清寒夹了几块她亲手做的紫薯年糕，苏清寒站起来双手接过，吃完后极认真地说了句“太后娘娘的年糕甜度适中，紫薯纤维保留完整，感上佳”，把太后说得极轻地笑了一声。
酒过三巡，皇姐站起来举杯。
她的正红鸾凤宫装在炭火光下流光溢彩，黑丝小腿在桌下轻轻晃动。
她没有说任何朝堂上的套话，只说了几个字，然后仰把杯中冰镇的桂花酿一饮而尽。
然后她把空杯翻过来放在桌上，从袖中取出那个紫檀木盒，打开盒盖，取出几份年礼依次放在各面前。
给太后的是一瓶新调的安神
油和一只和她腕上那只同款的赤金缠丝镯，“母后那串紫翡翠还缺个伴，这只镯子是老匠用旧金料翻打的。本宫腕上那只戴了十几年，这只新的给母后凑一对。”
太后接过镯子时紫丝长手套的指尖在镯面极轻地抚了一圈，然后抬起极轻极慢地说了句：“晏如的旧金料——是先帝当年赏你的那对金凤簪熔的吧。”皇姐极快地眨了一下眼，嘴角那道旧血痂跟着微微弯起来。
太后把镯子套在左腕上，和右腕那串刻着“念微如月”的紫檀持珠并排挨着。
皇姐接着从盒中取出给苏清寒的灰丝和一个小巧的素白瓷盒。
“苏相那双官靴磨脚，本宫让照你的尺码做了这双厚绒灰丝。瓷盒里是珍珠——本宫听说苏相夏天被蚊子咬过手背，这盒珍珠比上次那批更细，遮红效果更好。”
苏清寒双手接过灰丝和瓷盒，喉极细微地滚了一下。
她把灰丝叠好放进袖中，珍珠瓷盒放进另一侧袖袋，抬用极平稳的语调说了句“谢殿下