【天启四百二十七年·八月二十一·子时·玄玉宗·杂役房】
瘦小老
的鼾声在子时达到了最响亮的阶段，像一把生锈的锯子在反复切割同一块湿木，节奏稳定，绝不会突然中断，二十年同住一间屋子，陈老对这鼾声的每一个起伏都了如指掌，什么时候最响，什么时候会短暂停顿换一
气，什么时候翻身导致鼾声闷进枕里变成低沉的嗡嗡声。ｍ?lｔxsfb.com.comwww.LtXsfB?￠○㎡ .com
子时的鼾声最响，意味着睡得最死。
隔壁床铺空着，络腮胡值夜班不在，再隔壁的年轻杂役在亥时就睡了，呼吸绵长均匀，偶尔嘟囔一句梦话，翻个身，然后继续沉
眠。
杂役房里只有一个
是醒着的。
陈老盘腿坐在硬板床上，脊背挺直，和白天那副佝偻到快要折断的姿态判若两，月光从窗缝里漏进来，在地面上切出一道窄窄的光带，照不到床铺的位置，整个笼在黑暗里，只有偶尔眨眼时眼白反
出一丝微光。
从枕底下摸出那只
掌大的瓷瓶，拔开瓶塞，往左手掌心倒了一点
末。
蔽灵，灰白色，极细，比面还细，落在掌心几乎感觉不到重量，凑近了能闻到一
淡淡的
木灰气味，不刺鼻，
燥，涂在皮肤上很快就会被吸收，不留痕迹。
两根手指捻了捻末，感受颗粒的细腻程度，然后把掌心的末吹回瓶子里，塞好瓶塞。
从腰间解下那条跟了自己二十年的旧布腰带，腰带内侧有一个暗袋，是很多年前用针线缝上去的，藏在腰带最厚的那一段里面，从外面摸完全摸不出来，除非把腰带翻过来仔细看才能发现缝合的针脚。
瓷瓶塞进暗袋，刚好。
重新系好腰带，拍了拍，确认瓶子不会晃动发出声响。
然后从床板和墙壁之间的缝隙里抽出那张折了两折的纸，展开，借着窗缝漏进来的月光看了一遍。
看完之后没有放回去，而是凑到嘴边，用牙齿一点一点地撕碎，撕成指甲盖大小的碎片，全部塞进嘴里，嚼了几下，咽了。
纸上的内容已经不需要了。
因为全部记在脑子里了。
陈老闭上眼睛，盘腿坐在黑暗中，开始说话。
声音极低，低到距离三尺之外就完全听不见，像是嘴唇在动但喉咙没有发声，只有气流从齿缝间挤出来，形成模糊的字句。
但每一个字都清晰、
准、没有一丝结。
“借。”
这是第一个需要解决的问题，一个杂役弟子，凭什么去见宗主？
二十年来没有单独见过裴清一次，忽然求见，本身就是异常，异常会引起注意，注意会带来风险。
“药库清点。”
低声自语，语速不快不慢，像是在和另一个对话。
“上个月底的药库季度清点，有三味药材的数目对不上，周胖子让我重新核对，核对完了要报给管事长老，管事长老签字后送宗主过目，这是惯例，每季度都有，不算异常。”
停顿了一下。发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm
“但惯例是管事长老送去宗主殿，不是杂役弟子送，所以需要一个理由让管事长老不去。”
“周胖子。”
嘴角微微动了一下，不是笑，是在咀嚼一个念。
“周胖子贪杯，每个月初三是他老婆的忌
，那天必定喝到烂醉，第二天起不来床，管事长老是周胖子的师叔，每次周胖子醉了都是管事长老替他收拾烂摊子，忙得脚不沾地，如果药库清点的报告恰好在那天需要送去宗主殿，管事长老分身乏术，就需要一个跑腿的。”
“九月初三。”
低声念出这个期，然后摇了摇。
“太远了，十二天，变数太多。”
沉默了几息，重新推演。
“不用等九月初三，周胖子不是唯一的变量，药库清点报告本身就是一个可以
作的环节。”
“清点表上有三味药材数目对不上，如果我在核对的时候\''''发现\''''其中一味药材的品质出了问题，比如寒玉兰露的灵气纯度不达标，这种事必须立刻上报宗主，因为寒玉兰露是宗门核心弟子修炼用的辅助药材，品质出问题是大事。”
“大事不能等管事长老慢慢走流程，需要第一时间送到宗主殿，而药库里最熟悉寒玉兰露品质的是谁？”
停顿。
“是我。”
“二十年，我检验过的寒玉兰露不下三千瓶，周胖子自己都说过，\''''老陈验药比内门弟子还准\''''，管事长老也知道这件事，如果我拿着一瓶\''''有问题\''''的寒玉兰露去找管事长老，说品质不对需要立刻上报宗主，