意松开被伊比斯握住的手，只是稍稍远
离了一些，保持了对友
而言恰当的距离。
不过，这已经是取得了很大的进展了。既然都已经能牵着妻的手约会，再
进一步想必也不会很困难吧。
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此后的游玩没再出什么岔子。
只要不牵扯到面纱与丈夫的话题，梅奈丽莎的态度就不会突然变得冷淡下来。
虽然自称已为
，这位
灵大小姐就像个大姑娘一样仍有旺盛的玩心，还没有
养成作为妻子该有的稳妥持重的
格。
不过，反正自己的目的也只是把她拐上床去而已嘛，其他的都和自己无关。
自始至终，有着良好教养的梅奈丽莎都保持了相当程度的矜持，没有像自己
平时勾搭的良家那样主动往上凑，被带有亲密意味的小动作暗示也只是巧妙地回
避。不过随着一路上的谈笑风生，也能明显感觉到她的戒心已经消失了，真正把
「麦赛尔」当成了值得信赖的友。
不过中途也出现过小
曲。比如经过
院时门
的老鸨招揽客，只是稍微
停步的自己就被脸色微变的梅奈丽莎揪着衣角拉走了。开玩笑说里面也有服务
的帅哥灵，却被梅奈丽莎拍了手背。除去这件事外，两的相处十分融洽。
此外，作为正事，一路上顺路考察的产业经营
况也都良好。只是除了那座
赌场，剩下的那些怎么也说不上
利的程度，能够带来的收
有限。享受着美
陪伴的伊比斯也没有忘记思考。自己主要的经验都是有关报机构的，对于商业
能够做出的帮助有限，可不能和老姐这样的天才相提并论。所谓的扩大规模，怎
么想也不是一时半会的事……难道说老姐真的得过上一年半载才会回到圣都？
「啊……这家小铺子我认得，以前的主是个磨镜子的和善阿姨，那时候还
给过我糖吃呢。」梅奈丽莎略带苦恼的声音在耳边响起，「怎么现在就换了
……」
紫宝石般的美目中流转的是褪色的记忆，熟悉的位置却见不到熟悉的。她
的视线投向伊比斯，企望能够从他身上听到答案——然而她也知道那不过是妄想。
「圣都弗拉希纳斯……真是变了好多呢。」幽幽的感叹声从灵少的中
吐出，「我那时来的时候，圣都还没有那么……拥挤。」迟疑了一下，梅奈丽莎
说出了这样的形容，「曾经，美丽的圣都绿荫环绕、宁静祥和，但是它现在渐渐
变得和那些寻常的城市都要没什么不同了——不，还要更遭。我从来没见过有哪
个城镇里会聚集了这么多的灵……」
伊比斯能够理解她在感慨什么。
对于普通的灵而言，城市并不是什么生活的好地方。不仅是拥有身份与地
位的贵族们，有能力豢养
隶的灵们也喜欢宽阔且能自给自足的庄园。只有那
些实在身无分文，连土地也没有的贫穷灵们才会住在城市里——这种灵是劫
掠者的重要来源，只需要指明财富的方向，就能鼓动他们举起武器聚集起来。
曾经的圣都也并不是现在的模样。母树树荫下的核心区是各大家族的私土
地，而外面则是纷来沓至的朝圣者们的暂住地。然而，总是有两手空空的灵来
到圣都谋生，想方设法滞留在离母树咫尺之遥的地方，拾用各大家族的残羹冷炙
——这种现象越来越频繁，也使圣都的规模随着一圈圈垒砌起的民房而扩大。保
守估计，如今圣都的常住已经从原本不过四五万的数字上升到了二十多万。
这些新的居民打
了圣都的安宁，用泥泞的足迹践踏原本新绿的
坪，肆意
地将茂盛的植被砍伐，连绵不绝地汲用着滋养了母树的河流，留下一片片拥挤丑
陋的造建筑。原来的圣都是依托母树而存在的、只有少数灵才能享用的福地，
而现在圣都的含义，已经随着这些定居的外来者而外延了——或许再也找不到第
二处如此繁荣而拥挤的地方了。
「唔……这家卖的烤兔
不错，你要来一串吗？」
「好呀~ 」
有了前车之鉴，伊比斯并不准备对着梅奈丽莎发表什么长篇大论。再者，青
年也看得出那只是她随的感慨，并非非要获得什么赞同或回应。
茴香与桂洒在肥
流油的兔串上，飘散的烟气里混杂着勾食指大动的