这是老师们慈
表象之下的另一面，是不可违抗的强硬态度。索菲娅寒战了
一下，不再出声反驳。原本想过要坦白自己已经失身的事实，但恐惧于进一步的
严苛批评，让
孩怯缩地保持了缄默。
似乎是觉得自己的语气太过严厉，黑猫跳上了少的膝盖，近距离与她对视
起来。
「加伊尔消失了。」它说。
「啊……」
「冷静点，小索菲，只是这一次
到他了而已。」明明黑猫的声音还是那样
怪异，但索菲娅能够听得出其中的些许安慰之意，「以后，加伊尔负责的课程就
结束了，他教给你的法术记得练习。要是有不懂的地方，我们会靠着记忆来指导
你的。」
「……」
少没有做出反应，只是低垂着脑袋，呆滞的目光甚至无法在眼前聚焦。黑
猫叹了
气——或者说，做出了像是叹气似的动作，随后切换到了另一个熟悉
吻。
「放宽心点，小徒弟。」曾经的异类德鲁伊佐兰这么说道，「我们其实早就
死了——承载着身份的
体已经成为灰烬，此刻残留在这只黑猫身体里的不过是
魔法造就的奇迹。」
「可是……明明昨天加伊尔叔叔还答应我——」
「忘掉那个约定吧。」它说，「『屠夫』已经失去了自我，就算再怎么呼唤
也不会得到回应。哈，我们这么多
挤在一只猫里，总会有因为挤不下而掉出
去……刚开始这里面可是十几个声音吵个不停，现在只剩下咋们这几个执念最
的家伙了。总有一天，我们这些剩下来的亡魂都会维持不住存在而消散吧。」
一想到那样的未来，索菲娅便捂住了小脸，声音中带上了啜泣般的哭腔。
「不要……爸爸妈妈都没了，要是老师们也不见了的话……」
「哭可改变不了任何事，小徒弟。」黑猫伸出舌
轻舔孩的手背，「你要
长大，学会接受命运的无奈。」
它的话传达不到少的耳中。被恐惧攥住了心神的索菲娅只是呜咽着，无助
地蜷缩在了凳子上。往常，或许会有某位老师忍不住出声安抚，但此刻黑猫也不
再言语，静静地蹲在少腿上，一言不发地等待着——直到她的声音终于渐渐平
息。
「药煎好了。去喝掉它，小索菲，然后该准备出门了。」
停滞维持了半晌，然后
灵少僵硬地站起了身。她的眼眸里失去了神采，
仿佛刚刚得到礼物的喜悦不曾存在——但她还是机械地行动起来，将散发着惊
苦味的魔药倒进了碗里。
「换完钱之后，今天还要采购出远门的物资。」不带
绪的异种声音平静地
命令道，「委托的送信联络上了北方的幸存者，那里还保存着一块旧的神核。
所以，我们要出一趟远门了。」
「……好的，老师。」
她用一如既往的方式作为应答，仿佛已经回到了平常的模样。随后，索菲娅
捧起了稍微放凉了些的魔药，将这苦涩的绿色
体一饮而尽。
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她垂着坐在床榻之上。
即使预想过这次会面可能会发生的各种各样的展开，最终的遭遇却远远出乎
了意料。实际上，自己对婚约对象最糟糕的预测也不过只是常见的纨绔子弟，但
命运给予的答案却像是个恶劣的玩笑——就像母树在对自己嗤笑一般，讥讽着这
具不伦不类的可憎身躯。
「……为什么…非得是我……呜……」
再也无法维持的秀丽妆容在泪珠的冲洗下
碎，与悲伤随之而来的是迟到的
愤怒。让一个卑鄙的类继子与自己这样高贵的灵少联姻，已经可以算得上
是对家族的羞辱与挑衅了。再也抑制不住绪的梅奈丽莎终于发出了碎的哭泣
之声。
「呜呜呜——爹爹……我想回家……」
让父亲过来接走自己，结束这可怕的婚姻——这当然只是妄想。那个曾经可
靠的背影已经只是一具躺在床榻之上等死的枯骨，离开了仆的贴身照料就有可
能会随时咽气。或者说，正是为了拯救家，才必须要忍受孤独来到此地，若是
轻易半途而废，就无法为重病的父亲分忧。无路可走的梅奈丽莎只能哭泣，将盛
满心中的悲恸倾倒而出。
以前