的伞，一身细布直裰也湿透了，额发凌
。
赵庄
是个微胖的中年男子，生了一双小眼睛，两撇八字胡。笑容满面地道：“……大小姐过来，小的倒是一时忙了。您先和纪家少爷去厢房换洗一下吧。如今香河这天，说下雨就下雨，跟变脸一样。”
这一身狼狈的，也确实不好。锦朝便对纪尧说：“……倒是麻烦二表哥了。”
纪尧摇摇，温和地道：“不碍事的。”低拧了衣袖的水。
锦朝去了厢房，赵庄早吩咐烧了水送上来，幸好还带了备用的衣物。锦朝换了身水青色素缎衣，只有袖
绣了几朵白莲，月白色挑线裙子。带孝在外，要穿得十分素净。
赵庄又让
端了祛寒的姜汤过来，送一碟新
的玉蜀黍饼。
等她收拾妥当，天已经全黑了，
雨扑打在窗棂上，打开窗望出去，都是黑茫茫的一片。
赵庄已经在外面等着她了，备下了这几年田庄收成的册子给她看。和她说近几年田庄的
况：“……三百三十七亩地，包了二百八十亩给灵璧的农民种，每年收小麦和玉蜀黍，五成租。年不好的时候，只能收两百石，年好的时候，还能收到四百石……庄子里种了十多亩果树死了，这要搭几十两银子进去，实在是过得艰难。才写信给大小姐说一声。”
他又说了许多，这是在哭穷的。锦朝听得直皱眉，她可不是来听这些的，就让赵庄先下去给纪尧备酒饭，她在服孝，只上一碗粥就好了。赵庄便退下了。
佟妈妈是纪氏从田庄选上来的，对农事比较了解，锦朝就问她觉得这田庄如何。
佟妈妈才和锦朝说：“
婢识得这个赵庄，他姐姐原先是夫的
娘。夫惦记娘的好，一直比较照顾他，香河咱们有三个田庄，他原先管的是最好的一个，却连年亏损。夫觉得不好，却也没有说什么，把他和灵璧这个庄的庄换了，他如今才在这里……”
“婢原先是另一个田庄的，也听过庄说他的事，私拿过田庄的钱，还拿了许多次，被夫知道了。夫也没骂他，说出去也不好听，减了他一半的工钱就算了……他今天和小姐说这些，说不定正是觉得自己工钱比别的庄低一半，实在吃亏了。”
锦朝听完想了一会，她决定等雨停了，明天去灵璧看看，问一下租田庄地的农民，他们说的话总比赵庄值得信任。她不懂这些，总是可以问的。
纪尧那边，赵庄刚上了菜，他倒是一点都不敢含糊，上了一只甲鱼、一盘清蒸螃蟹、一对酱肘子做大菜。纪尧身边的程时看了直皱了皱眉，让撤了这些，只留了几样清淡的菜。
他跟纪尧说话：“二少爷，我看这个赵庄油嘴滑舌，眼珠子又活路，恐怕是个心思多的。他去和表小姐说话了，咱们要不也去听一听，免得表小姐被他给糊弄了……”
纪尧刚换了衣服，撑着额想事。灯花啪的响了一声，他慢慢说：“……我只是陪她过来，怎么解决事，我是不会管的。”他恨不得能不出现在顾锦朝面前。
程时有些犹豫：“宋妈妈还跟着呢，要是她回去向太夫说了……”
纪尧眼眸蓦然冰冷，半晌没说话。最后才道：“让她说吧，我倒想看看祖母能做什么。”
顾锦朝自然不会管纪尧，第二天一早雨停了，她就坐着马车说要去灵璧县走走。赵庄只当她是
闺里呆久了想透透气去，就派了一个婆子引路。顾锦朝一路过来，那些农家的一看到她的马车就避开了。她本不想抛露面，最后也只能下车，让那婆子在这儿守着。她们继续往前走。
正好看到有个农
在田里剥玉蜀黍，佟妈妈喊住了她。
那农一看她们衣着不简单，却拔腿就跑。青蒲正想去追，锦朝拦下她，故意用不小的声音说：“唉……赵庄说收五成的租子实在不够用，我却觉得太高了，有心想降租，又不知道合不合适……”
那农果然脚步慢了下来，锦朝又道：“算了，既然赵庄说收低了，那再高点便是！”
那农听到这里才慌忙转过，想了想才向她们走过来，又站得极远，小声地问：“是东家的管事吗……”rs
良陈美锦txt
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