政府崩溃、秩序瓦解、农业绝收，而且跟海外的贸易往来也断了。以这片土地在灾难年代的可怜出产，根本无法养活上千万数量的
。而那些多出来的，如果不想安静地饿死，就只能沦为成群结队的流民，到处打家劫舍为生在转职为定居者之前，金姆上尉和他的部下其实也算是武装流民中的一员。
在饥饿的驱使之下，这些流民宛如蝗虫一般，走一路吃一路，实在找不到可以吃的食物，就啃树皮
根或者吃自己直接吃
。尤其是受到灾难气候影响较小、屯着不少海产品的渔民和渔村，更是他们的重点打劫对象。而那些盘踞着渔村或庄园的定居者，也为了争夺地盘、食物、
或者其它东西，时不时地互相袭击和搏杀在这个没有了法律和道德的黑暗时代，唯一决定生存的东西就只剩下了最简单的
力。
在剩余类的自相残杀之中，原本就匮乏的资源被进一步
费，导致了这片土地上的愈减少。
斯城虽然并不直接靠海，但处于
通要道，同样不时有疯疯癫癫的流民团伙经过。因此，在最近这两年里，盘踞于此的金姆和他的黑部下们，也多次受到武装流民或者说匪帮的袭击这两者之间严格来说并没有什么区别，地里还没长成的土豆和萝卜被哄抢一空，连秧苗都被啃光了。还有几个倒霉的美国黑士兵一不小心就在睡梦里被流民抓住，活活剥皮割下锅煮来吃了……痛定思痛之下，为了保卫自己的小命和来之不易的食物，金姆和他的黑部下们不辞辛劳地从建筑废墟上拆砖卸柱挖石
，硬是修筑了一道由石墙街垒和壕沟组成的工事，看着很像中世纪早期的欧洲山寨或者东方坞堡，这样总算是稍微安全了一点儿。
当然，也不要把昆塔金姆上尉和他的黑部下们想得太善良在之前生食物危机的时候，为了节省粮食消耗，他们也同样毫不留
地处死过斯城的残余市民；为了抢夺地盘和粮食，他们也跟斯城附近的其它聚居地
过武力冲突，只是截止到目前为止，他们暂时还不曾饿到极点，尚未吃过罢了……
更要命的是，饶是如此挣扎求生，与天斗、与地斗、与斗，斯城的这群黑还是不断地减员，有被打死的，有病死的，有冻死的，有不慎失火烧死的……到了现在这会儿，总共已经只剩下二十几个了。
在黑暗时代的大不列颠岛，每一个活下来的，都是传说中命硬堪比蟑螂的死剩种……
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回想着过去两年里经历过的种种艰辛和苦难，金姆忍不住叹了气，裹上满是油腻的肮脏大衣，从睡觉的地窖里钻出来，走过被积雪堵住大半门窗而显得十分
暗的一楼，踏着摇摇欲坠的楼梯，走上了二楼。
为了保暖和安全，昆塔金姆上尉和他的在冬天的时候，一般都是睡在地下室里的。
二楼一间空
的屋子里，一个面色憔悴的红郎已经点燃了一堆篝火，正在煮着一锅浑浊的浓汤。汤里的内容物有土豆、鱼
和一点儿这些来自于最近这场大雪降下之前，一只被昆塔金姆用捕兽夹逮住的倒霉野猫，虽然猫腥臊酸涩得难以下咽，煮起来还会冒出一
臭气，但在如今这样吃的艰难时期，也容不得丝毫费，所以这只猫还是被金姆用冰块冻上藏了起来，时不时地割几块下来补充营养。
正在生火做饭的这个红名叫安妮，是金姆在攻
斯城的时候掳掠而来的，最开始的时候也不甘心被一名黑骑在身下，很是觅死觅活了几回，甚至企图逃走。但后来时间长了，尤其是亲眼看到了几次流民吃的惨剧之后，也就渐渐麻木了在如今这个极端严酷而又残忍的可怕世道里，她这样的弱子即使能够逃出去，也不可能单凭自己就找得到活路。饿死冻死都是很正常的事，说不定还会被沦为饥民的食物。
而在这里，她乃是黑领的私宠，可以享受特殊待遇，至少每天都能吃个半饱，更不会被下锅煮熟了吃掉……而且此时此刻，红安妮的肚皮已经微微隆起，显然是怀上了金姆的孩子所以也就认命了。
昆塔金姆吹着哨凑到锅边看了看，锅里的汤水才刚刚开始冒出些热气，距离能吃还远得很。又看了看堆放柴火的地方，现下雪前积攒的木柴已经所剩无几，顶多再烧上两三天就该用光了。
而冬天却还要持续很长的时间，如果不趁着眼下雪停之后的短暂晴天，顶着冷风出去收集一些柴火回来，那么等到恐怖的狂风雪再次来临，再也无法出门，偏偏屋里又没有燃料可以取暖的话，那么就会有被活活冻死在被窝里的风险在去年冬天，他的手下就有好些懒鬼和他们的一起这样憋屈地冻死了。
若是平时，他早就用皮鞋踢着安妮的
，催促这个懒娘们儿出去捡柴了。然而如今这个红白妞的肚皮里怀着自己的崽儿，怎么样也得多照顾一点儿。所以犹豫了一会儿，金姆还是自己转身扛起了一把斧，然后，他也懒得从被积雪掩埋的大门挖个
出去，而是从二楼阳台直接往下一跳，踩着两米高的积雪往外走。
才一出屋子，狂风就卷