担心的是能够带领乡勇打仗的
不多。公所有聘请乡勇教
之类的物，但是这教上个月突然发急病死了。如今还没有来接替。各家士绅大户的子弟里能舞枪弄
勇悍敢战的也有几个，却没有经过什么真阵仗――仅仅能打还不足以带领乡勇打仗。至于乡勇的目，大多是各家的家丁之类的物，不见得有多少真本事。没有一个经验丰富有实战经验的武师打，他实在放心不下。
“开出了十八两银子一个月的价钱，倒是来了不少，”公所的团练委员，本镇的一个乡绅袁开榜叹道，“一试
箭的功夫都不行。个个都是混饭吃的废物。”
袁开榜也是个武秀才――不过明末的武科举流于形式，徒有虚名的成份很大，即使是武举也没有多少看重。一般孔武有力的大户乡绅子弟，花几个钱弄个武秀才、武举之类的功名并不难。
他还不算是徒有虚名的，至少他的大刀功夫从小受过名师指点，挥舞起来颇有功架。而且颇有一
勇悍不怕死的劲。几年前一次与小水匪的冲突中他手刃三之后名声大噪。因而袁开榜颇为自得，自诩为三良市的“长城”。在镇子上横行霸道，连罗家的对他也要礼让几分。
罗和英在团练局里常和这二楞有摩擦，罗天球把他举荐到县团练局去，即是提携他也包含着把这两个对分开。免得摩擦愈来愈大。
当乡勇教不但要能带着乡勇厮杀，而且武艺要高，各种器械都会几手，首重腰刀功夫和步能力。乡勇一般用不着排兵布阵的厮杀，最重小群混战和守御寨子。其中又以守寨为重，弓箭是乡勇们的首要武器。
但是一般的江湖武师，耍刀弄枪还那得出手，步的功底就不行了。即使实战武艺
娴的镖师，因为护镖的
质决定，多用杀伤力不大的小弓小箭和弹弓，很少有对步兵强弓有造诣的。公所里招募几个月，还是没找到合适的。
“还在吗？”
“都留在客栈等您老家定夺。”袁开榜眨
着一对小眼睛，“世伯您说现在是用之际，就算不合用也可以留下一用。”
罗天球说：“只要有真本事的就留用几个。每每月八两，吃住都是公所的。”
“好，准定这么办。”
“好，好。”其他的团练局委员也随声附和。团练局里的委员都是本镇的乡绅大户，他们长期对罗家是马首是瞻，罗天球说什么就是什么，特别是现今髡贼的
侵迫在眉睫，大家都指望者罗天球当“中流砥柱”，所以对他的要求一概予以赞成。
罗天球接着又和几个委员一起商量公所的开销，如今养着许多乡勇，又要制造购买兵器和火药，又要修筑各种工事，开销极大。县里征得的团练银子本村本镇又留不下多少。为此罗天球提议额外征收一笔团练费。
众委员面面相觑，县里每亩征三分银子负担已经很大，再要征钱粮，众很是
疼。然而没有敢出来反驳罗天球的意思。
看着众一副含着黄连又不敢说苦的脸孔，罗天球冷笑一声道：“你们以为这钱是给谁征得？这三良市又都是谁得？要乡勇们卖命，要打仗，没有银子喂饱了怎么成？”
“一个月一两，也不算少了。”
“一个月一两要你提刀上阵，你愿意不愿意？”罗天球说道，“太平无事，一个月一两，等髡贼真来了，你出十两银子都未必愿意去打仗。泥腿子们就一条贱命，你们诸位可都是有家有业的物，寨子一
全都化为飞灰。到底哪个核算？”
众不敢言声。这话当然是没错。但是从去年开始，各家大户一而再再而三的被“劝募”，几家大户心疼银子，手面愈来愈紧。这也是为什么罗天球
脆不提什么“劝募”，直截了当的要求在每亩地上直接加征钱粮。
最终大户们还是答应：整个三良市，每一亩土地，按照上等地八十文，中等四十文，下等二十文的标准征收团丁钱。