1633年八月初的一天，杭州府临安县城郭外，到处是死气沉沉的荒凉景象，没有牲畜和家禽的鸣叫，没有
们的笑语欢声，白天各个村子一片死气沉沉，空无一，偶尔能见到一些老和孩子，都是面有菜色，没
打采。龙腾小说网 ltxs520.com男和
们顶着烈
辛劳了一天，疲力竭，还得挎上菜篮子去摘野菜回来充饥。但是，野菜也越来越少，都快摘光了。
夏粮即将登场，可是各家各户的存粮早已底朝天，粮价一天比一天高，遭遇了去岁的旱灾而勉强支撑下来的农户们又开始为生计而挣扎。
官府发给的救济粮已经吃完了，春天的生丝蚕茧价格
跌，又彻底毁灭了一部分蚕桑户喘息的希望。眼看着夏粮还没登场，却要饿死了。忍痛卖了青苗不算，还得卖地卖房卖儿卖……一个穷苦为生存所能做的一切都做了。虽然今年看上去还算风调雨顺，饥荒的
影却越来越浓厚的压在他们的
上。事实上，许多家都已断炊，佃户抛地逃荒和流
城中施粥棚度的数又开始增加。路边的路倒又多了起来。
县城外得东关镇米店前，此时挤满了鹑衣百结的乡民。米店的门框上，挂着一块水版，上面标得米价和各种杂粮的价格已经多次更改。从开春的时候每斗米卖三钱，后来回落过一阵子。进夏季之后连着涨了十几天，已经是三钱八分了。
茶馆、酒肆里。依然座无虚席。粮价的涨对升斗小民来说不啻晴天霹雳，但是对有钱却毫无影响――他们中的许多或多或少的还在这场浩劫中捞到了好处，有的用放债的手段得田地宅子。有的买下了便宜的
仆。吆五喝六的搳拳声，得意下流的嬉笑声，从店铺的窗
传到大街上，和外面饥民的乞讨声，卖身为的骨
分离的哭叫声混合在一起。
聚拢在米店门的乡民们，每个都带着小小的袋。吃多了野菜青灰的脸庞上满是愁苦之色。装满了稻米和杂粮的囤子堆得岗尖岗尖的，让他们长久以来一直空空的肠胃有一种刺疼的烧灼感。
虽然夜夜都想吃顿米饭。他们却不得不自己家里最后的一点糙米拿出来换杂粮。
“真没活路了。”一个犹豫了半天，把手里的一袋米递了进去，大伙不耐烦的翻了翻眼。说道：“你这老东西，你当我们开店的是叫花子？要你这一升米做什么？”
“求您行行好！”拿米进去的又是作揖又是哀求，好不容易才让对方把米收了进去，换了一袋子杂粮出来。
“这也换得太少了……”有在嘀咕。
“嫌少就别换。”伙计瞪起牛一样的眼睛。一脸不屑，“我们掌柜的发善心才肯换你的米。
换不换，别堵在门妨碍我们做生意。”
外面围着的嘀咕了一阵，虽然这店里换杂粮的兑数实在有点狠，但是这附近也只有这家店肯兑收他们这一升半斗的糙米，若是旁得店铺，他们带来的这点米真是连看都懒得看一下。
万般无奈之下，来得只好一个接一个的去米店里接受“恩赐”。接过一袋袋的杂粮。免不了在心里暗暗咒骂店家的贪婪。
到最后一个，却是个半老衣衫褴褛的
。然后靠近她的话就可以看出她并不老，只是长时间的营养不良和过度劳累让她的皮肤发灰松弛。
手里，如同乞儿一般拿着一根木棍，从她走几步要喘息的样子来看，大约不靠着这根木棍是走不到这里的。
因为没有力气，她是最后一个挨到柜台的，颤颤巍巍的从怀里拿出一个
布小袋来递过去。
这点米大约只有半合。伙计根本连接也不愿意接，撇着嘴对着众笑道：“你们看看，这点米，连一合都没有还拿来换杂粮。我们店里虽然做善事，也不能这么做法。大嫂！你这点米还是拿回去喂**。”
“求求掌柜的发发善心――”哀求着，说自家的地和房子刚刚被债主收去了，一家都住在庙了，连锅都没有。家里的男又死了，只有老和孩子，都饿得起不来了，只有这点米能拿出来换杂粮……
伙计只是不肯，又哭又求，最后跪下来哀求。眼见着围观的多了起来。伙计被闹得起了
子，一抬手就把柜台上的那袋子米甩了出去。
说是米袋子，其实就是块布包着米而已，跌落到地上立马就摔散了，白花花的大米飞溅了一地，
发出一声嘶声力竭的惨叫，跌跌撞撞的爬过去捡米，只是这米原本就很少，被一摔之下飞溅的到处都是。只见那一边哭一边将米粒子往怀里塞，泪水灰土夹杂在一起，宛如疯婆子一般。一旁的众个个不忍看。
“这太欺负了……”
有终于看不下去了，嘀咕道。
“欺负？谁说得，有种站出来，不要锁在后面当乌
！”伙计瞪大了眼睛呵斥道。
这米店的老板是镇上一霸――除了他之外，镇上上没敢开米店。店里伙计都是横惯了的。被他抬眼一瞪，看热闹的闲谁也不敢再多说话了。
有个老者出来来打圆场：