我倒希望马尼拉的绅士们能够筹集到这笔款项——如果能募得到的话。只消再有两三艘艾斯美达拉号，组成一支小舰队
给我统带，凶悍狡猾的摩洛
划艇队将被彻底毁灭，侵扰宿雾和米沙鄢的异教匪徒们只能束手就擒。到那时，天主的光辉，陛下的荣耀必将映照从马六甲直至马鲁古的整个东方群岛。”
堂?
西里奥带着半是惊诧，半是怀疑的表
望着伯爵。巡逻舰长则激动地紧紧握住他的剑，“啊，墨邱利号同样是条装备
良的好船，可是萨那夫里亚先生的
脑里绝对诞生不出您这样高尚而伟大的想法。”
“这位尊贵的先生所指的，”伯爵对堂?西里奥说：“一定是您的挚友堂?萨那夫里亚阁下的海上宫殿喽？”他转回去继续听巡逻舰长说话，丢给满脸尴尬之色的税务官一个后脑勺。
“……东印度王家殖民的舰队里，也找不出比它更快，更华丽的三桅帆船，萨那夫里亚先生花了很大一笔钱聘请果阿第一流的造船师迪亚哥?路易亲自督造出来。它的索具和帆也是最优良的，赶上好风一个钟点能走两到两个半里格……”
“但是一阵大点的侧风就能掀翻它。”戴假发的游艇船长突然
话进来，他说的西班牙语声调挺奇怪，不过还算听得明白，“在船舷上雕梁画壁，竖起阿波罗、密涅瓦、涅普顿之类的大得吓的雕像，只会徒增无用的重量，降低速度，让航行变得更不平稳。”
“嚯，马里奥，我的好船长，”伯爵说：“您真见识过堂?萨那夫里亚阁下的海洋快车？看在仁慈的圣母的份上，您没有冒犯他的船吧？”
“阁下，我们进
海湾，刚从马屿和修
屿一侧驶过，那条三桅船就跟了上来。”马里奥船长不时摸摸上的假发，好像生怕它被风吹落。“我肯定它就是您说的船，船船尾满是鎏金的雕像，活像那些炫耀富裕的中国，发上满金光闪烁的首饰，却连路都走不稳。它的船长可能把我们当作海盗，升满了帆拼命地在后面追赶。”
“那您都做了什么呢？”
“我下令围绕三桅船转上一圈，以便于那位不长眼珠的船长对您的旗帜能认得清楚些。它还是企图撵上我们，连副翼帆都全挂了出来，最后当然被甩掉了。水牛怎么可能跑得过骏马？”
“好啦，看看您，让贵客们都吓得不轻。亲
的马里奥，堂?萨那夫里亚阁下若听到你这般形容他的宝船，恐怕会动用朱庇特的武器将你我轰成
碎的。”伯爵一直踱步到甲板后部敞开的舱
旁才停下。他从腰上解下一个沉甸甸的丝绸袋拍了拍，发出金币清脆悦耳的碰响：“税务官阁下，我以我的名誉向您担保，这艘180吨的小船上没有装载任何准备在马尼拉出售的货物。可我还是准备遵从总督阁下的法令，缴纳每吨12银比索的停泊税。您与您的同僚可以检察每一间舱室，每一处角落，查验我的话中是否存在不实。”
堂?西里奥窘迫至极，帽子在手里几乎都要揉碎了，他只能低折腰，颠三倒四地赞美伯爵具备宽恕的美德，反复表达着歉意并且一再宣称：伯爵的私游艇艾丝美拉达号在马尼拉停泊，无需检查，更无需缴纳商船的一切税费。