只有司马昱、王彪之和陈
之三
，陈之当即从平舆苏家堡说起，瓦解了窦滔游说淮北诸坞的图谋，到长安，舌战氐秦太学群儒，与氐秦达成盟约，回洛阳时正遇燕军围城，以两首童谣退敌，又赴邺城，探得慕容氏权臣不和的隐患，燕国必
，明后年将是北伐良机——
琅琊王司马昱和尚书仆
王彪之起先都是听得惊奇不已，对陈之的才辩和智计表示赞叹，然而听到后面陈之说北伐之事，司马昱眉
渐渐
锁，手中麈尾摆动也频繁起来，王彪之看了一眼琅琊王，也露出思的神
。
待陈之陈说毕，司马昱点道：“之此行果然功绩非凡，单就解洛阳之围就是大功一件，擢升六品尚书丞郎实为允当。”又征询王彪之意见道：“王仆以为何如？”
王彪之道：“丞相说得是，陈洗马之功可授六品之职。”
陈之表示愧不敢当。
琅琊王司马昱踌躇了一会，开
道：“本王素知之忠义，目下时局艰难，桓大司马若北伐建功，只恐晋祚难继，之大才，必有以教本王。”说着，白玉麈尾一拂，目视陈之，神肃然。
陈之心里一叹，也难怪东晋数次北伐不能建功，江左诸公都是为自身考虑，北攻只是为了博取声名和地位，他们互相牵制、互相掣肘，并没有真正为那些流离失所的中原流民着想，这司马昱听说北伐有望建功，首先想到的是他司马氏王朝难保，若北伐成功的代价是他司马氏王朝的终结，那么这种北伐不要也罢——
陈之吸一气，缓缓道：“大王、王仆，明后年的燕国大是我大晋收复中原故地的绝好时机，若这个机会没有把握住，那么大晋永无收复中原之望，而且一旦让氐秦统一了北方，江东亦无宁
——”
司马昱和王彪之默然无语。
陈之道：“之是晋臣，忠心耿耿，绝无二心，桓大司马之志非我所知。”
司马昱听陈之这般表态，脸有喜色，道：“之忠义，本王肃然起敬，然则桓公之野心昭然若揭，若其北伐成功，谁又能阻其觊觎皇位至宝？”
陈之道：“桓公第三次北伐，即便无功而返，也要逞其异志，西府势大，只有予以牵制，方能保国祚绵长。”便说了欲重建北府兵的打算，当然，这必须借桓温的名义，要奉桓温定下的世子为北府军主——
司马昱惊疑不定，心想让桓温父子分掌了西府、北府，那晋室还有何望？
王彪之却是明白了陈之的用意，说道：“丞相，陈洗马所谋甚是，桓郡公立的世子无论是桓熙还是桓济，皆庸碌之辈，不如其父远甚，陈洗马协助其重建北府兵，真正的掌军者将是陈洗马。”在王彪之心里，还应该是他南渡大族如王、谢门阀掌控北府军为好，只是桓温肯定不容王、谢大族重建北府兵，由陈之来重建还真是最合适的——
司马昱恍然大悟，喜道：“如此甚好，如此甚好，之尽力去做便是，本王定当鼎力支持。”
天色昏黑，侍者掌灯，陈之起身告辞，司马昱留王彪之、陈之在王府用晚餐，陈之婉拒道：“今是新安郡主殿下二十岁生辰，大王要与家相聚共享天伦之乐，之就不打扰了。”
司马昱想起方才
儿司马道福追陈之到这里来的景，不免担心留陈之在这里用餐他那个宝贝儿又会闹出什么不雅的事，当即作罢，邀陈之改再来赴宴，亲自送陈之、王彪之出中门。
白发苍苍的王彪之好酒，本来是想留在琅琊王府喝两杯的，不料琅琊王未再多挽留，不免有些怅然。