您是快要八十的文官。而且，这店堂里我还布置了几个
，若真的冲突起来，我也只好勉强迎战了。虽说万一有什么闪失，我的名声必然会影响，可大多数都会觉得，你是因为儿子而气昏了
找我算账，顶多是我禁闭一年半载罢了。可是，我是武官，不是天天必须到部院内阁理事的文官，在家里也不耽误事
，而且皇上想来必定会体恤我的倒霉常来常往，你说是么？”
被这一席话一冲，焦芳那因为
沉恨意而生出来的杀意一下子如同
水一般退得无影无踪。他很清楚，甚至亲自体会过这个小狐狸有多么的狡猾。既然意图被拆穿，他自然不会再报以那万一的希望。然而，当徐勋笑眯眯说自己是武官而不是文官的时候，他却有一种几乎吐血的冲动。
大明朝的勋贵武官一直都是担着个尊荣的名声。半点实权都没有，可徐勋不去部院内阁理事，也不去文华殿便朝议事，却依旧权势赫赫，手笼络了偌大势力！这小子是怪胎！
既然说不过也打不过，焦芳打定了主意今晚就和徐勋耗定了，若其再说什么就纯当耳旁风。索
放开了喝酒吃
。所幸接下来徐勋也不曾再拿话挤兑于他，也仿佛只是单纯吃夜宵似的一块块切着羊大吃大嚼，间或喝上一
酒。直到那两斤羊几乎只剩下了满盘子碎末的时候，他才看到徐勋站起身来，随手从袖子里拿出一块雪白的帕子擦了擦手，又将其轻轻丢在了桌子上。
“今夜和焦阁老这一番畅谈，实在是快哉乐哉。只是时候已经不早，小子就告辞了！”
在焦芳如释重负的目光下。徐勋缓步往外走去，眼看快到店堂门的时候，他却又转过来。嘴角露出了一丝神秘的笑容：“另外，我在这儿见焦阁老的事，东厂和内厂的探子应该也已经知道了。算算咱们已经差不多盘桓相谈了有大半个时辰，不知道这消息若是传到刘公公耳中，刘公公会是怎么个感受？”
“你……你！”
尽管已经半醉，但焦芳神智还在，闻听此言一时只觉得额青筋
起，可却只能挣扎着吐出这么一两个字。眼睁睁看着徐勋便这么潇潇洒洒负手出了店堂大门，在一众随从的簇拥下上马离去，当李安脸色仓皇地快步进来的时候。焦芳终于只觉得喉涌着一
又腥又甜的东西，到最后终于一个忍不住，抠着喉咙就这么对着地上呕吐了起来。在一大堆黄白之物和带着腥膻气的羊之中，他赫然能看见触目惊心的殷红色。
“老爷，老爷！”
在李安的一声声叫嚷中，焦芳才终于如梦初醒地惊觉过来。颓然看着这满地狼藉。尽管他心中已是异常心灰意冷，但仍是挣扎着站起身来，因说道：“没事，只是被那小子气的，赶紧把车马赶过来，我要去沙家胡同见刘公公！”
“老爷，可您都……”李安那半截话被焦芳凌厉的眼神打断，只能讷讷劝解道，“而且这么晚了，说不定刘公公那儿已经安歇了……”
“眼下若是不去，老夫这辈子也休想再踏进那扇门！去，快去！”
在焦芳的催促声中，李安不得不立时跑了出去。而焦芳颓然坐下之后，心里却是说不出的苦涩。都是今天乍然遇见徐勋的惊愕，以及被他那一番又一番的话冲昏了脑，以至于他竟然昏聩到中了这最是简单不过的计策。以他对刘瑾的了解，倘若他去得及时解释清楚，兴许还会有转机，但倘若他错过今晚，那就再也没有挽回机会了。
因而，哪怕坐在有些颠簸的马车中，他的胃里依旧翻腾得厉害，他却强压着这难受，一只手死死攥住了旁边的扶手，可脸色却越来越苍白。终于，当外间传来已经到了的声音时，他钻出车厢扶了李安的手下车，可那脚踩在车蹬子上也好，踩在地上也罢，都是虚虚的半点不着力。直到他来到门那几个熟悉的门房面前时，这才恢复了一贯的从容。
“劳烦通报一声刘公公，就说焦芳求见。”
尽管往
这位焦阁老是刘府的常客，可此时此刻，几个门房却连犹豫都没有，其中那个领的就行了个礼说道：“焦阁老，不是小的不给您通报，实在是刘公公早就吩咐了下来，今夜不见客，谁都一样。您老若是有什么事明再来吧。”
焦芳今已经受挫太多次，此时忍不住冷冷地说道：“莫非张西麓求见，刘公公仍是闭门不纳？”
面对这种质问，几个面面相觑了一会，其中那个最年轻的当即笑道：“焦阁老说笑了，若是张大，刘公公早有吩咐，不论什么时候都许他径直进去。只是，这会儿张大是不可能来了，因为张大就在里陪着刘公公喝酒赏歌舞。听说刚刚刘公公一高兴，把下才刚孝敬上来的一个歌舞班子一脑儿转送了张大，张大高兴得不得了……”
尽管这话还没说完，但焦芳已经知道，今晚自己是别想见到刘瑾了。就算见到刘瑾，刘瑾肯不肯听自己说完话还是问题，而一旁的张彩自然绝不会放过这样痛打落水狗的好机会。他拼着最后一点力气仿佛若无其事似的转身往回走，但上车的时候却脚下一个踉跄，即便旁边有李安扶着，可他仍是狼狈地突然腿一软单膝跪倒在地，随即