经过两昼夜的航行，栗田舰队已然行至菲律宾南部海域，在舰队前方担当侦察诱敌任务的清水战队按计划调整航向，朝菲律宾东部海域搜索前进。更多小说 ltxs520.com就在这天午后，海上下起了瓢泼大雨，“和泉”号轻型航母只得暂停露天飞行甲板作业，侦察和警戒任务完全
由随行的轻舰艇负责。
下午3时许，航行在“和泉”号前方60多海里的驱逐舰“雪峰”号突然以无线电发出敌袭警报，战斗的警铃声顿时将清水光美麾下官兵从昏昏欲睡的状态惊醒。清水急切地询问战况，最初得到的是断断续续的答复，仅仅几分钟过后，载有200多名舰员的“雪峰”号便没有了音讯。
在这样的
况下，清水光美顾不上恶劣天气给舰载机起降带来的安全隐患，强令一队的零式战斗机起飞侦察。尽管起飞过程中没有损失一架飞机，清水光美的心却沉重得像是背负了千斤担子。一刻钟后，前去侦察的战斗机开始传回消息，飞行员在“雪峰”号的失踪位置发现众多落水者以及大量的油迹碎片，那艘
本驱逐舰似乎是遭到突袭而后战沉的。
清水派去的零式战斗机无法在海面降落，在增援舰艇赶到现场之前，他无从得知“雪峰”号沉没的经过，只好命令那些零战分
侦察，可是雨势对
眼视线的影响非常大，几架零战迟迟没有新的发现，不但清水光美心急如焚，后面的栗田健男亦是着急上火。
因为预判敌
极有可能隐藏在雨幕后面，栗田向三艘主力航母下了战备命令，所有舰载机都加油挂弹，准备投
第一波攻击的战斗机和轰炸机进起飞位置，飞行员在战斗值班室待命，以确保战斗指令下达后能够在最短的时间里投攻击。
又过了半个小时，谨慎的栗田觉得自己不能
等下去了，他决定派出四分之一的“烈风”战斗机对东南至正北的扇形区域进行大范围侦察。
栗田的命令一经下达，“笠置”、“生驹”、“阿苏”的上层机库里顿时一片忙碌。在带伤作战的“笠置”号上，第1空战中队的11架烈风战斗机，机腹和主翼早已挂载了副油箱和火箭弹，前面四架展开了宽大的机翼，余下的虽然处于机翼折叠状态，但技能均在四星以上的勤务员能够在不到40秒的时间里让它们转为标准状态。
这个时候，拥有本海航第一空战王牌衔的小笠正雄中尉面朝本列岛方向，双手合十，闭目祈祷。片刻过后，他睁眼转身，以抑扬顿挫的语调向即将出战的战斗机飞行员们作了简短的训诫：“此战，敌军飞机将数倍于我，但其
能无一可比‘烈风’。诸君定要全力以赴，做到心无杂念，
诚合作。皇军必胜！”
众飞行员们齐声三呼“必胜”，旋即奔向各自的座机。
云龙级航空母舰最大的特色便是置于上层机库的轨道式弹
器，它们以压缩气体为动力，能够将战斗重量超过4吨的烈风舰载机弹出去，而且这种起飞方式受天气影响较小，能够大幅度提升航母的整体出战效率。
作为领队长机，小笠正雄每次都是率先弹起飞。进座舱，系好扣带，检查仪表盘，而后
地看了看仪表盘旁的妻
照片，然后吸了一
气，平缓地向前推移油门，发动机开始发出响亮的轰鸣声，转数表的指针正向移动，飞机很快达到了适合弹起飞的状态。小笠转过，朝那些满脸充满敬意与期待的勤务员微微颌首，然后朝
控弹器的军曹竖起大拇指。
座舱外面，负责指挥弹器的军曹用他一贯的高嗓门发令道：“一号……弹就绪！弹击发！”
在压缩气体式轨道弹器的作用下，“烈风”转眼便从静止加速至接近200公里的时速，然而这还不足以让舰载战斗机平稳升空。在勤务员的视线中，“烈风”的高度迅速下落，就在它即将从水平视线中消失的时候，这架全金属飞行器的飞行轨迹开始上扬，这才意味着弹起飞的成功进行，机库和舰桥上照例响起了一阵欢呼声。
云龙级航母的轨道弹器共有两台，以并列的方式置于上层机库前部，为免战机在起飞准备过程中相互扰，左侧的一号弹器稍稍靠前，右侧的二号弹器略微靠后，两者的弹间隔通常为半分钟，将11架烈风全部弹出去只需要不到十分钟时间，也就是说，装备轨道弹器和“烈风”舰载机的军航母，作战效力要较那些采用传统滑行起飞方式并装备零式战斗机的航母大为提升。这种改变并不是某个或者某个研究机构灵光一现的功劳，而是受益于本海军自1942年开始实施的“鹰计划”。那一年，本海军航空兵与苏俄航空部队在彼得大帝湾展开了一场空前激烈的大战，双方都宣称自己是战役的胜利者，事实上双方都付出了非常沉重的损失。此役过后，本海军制定并开始实施“鹰计划”。该计划的核心是研发并装备现役舰载机的后续型号，同时对舰载机飞行员英式的培养模式进行调整，放低海军飞行员的筛选门槛，对门的海军飞行员实施分段式的训练，大幅度扩充海军飞行员数量，而最为锐的飞行员依然优先选送舰载战斗机部队，从而最大限度地提升海军