了半晌。张茂才低声道：“你是游击将军。前途似锦。救了我。就得成为钦犯，和我一起
迹天涯了。你不怕？”
江彬斩钉截铁地道：“兄弟之间。义薄云天。如果斤斤计较这些东西。那还是大好男儿么？”
张茂目光闪烁半晌，微微摇
道：“好兄弟，你为了救我。宁可放弃大好前程。有你这样地兄弟。我死也瞑目了。一
做事一当。我不能误了你，你有这份心。那就够了！”
江彬着急地道：“大哥。我是真心的。你这次被抓。不光是普通地响马盗罪，还袭击了钦差车队，那是凌迟的死罪，兄弟怎么能安心自已的官儿？”
江彬说道：“牢外有钦差大的兵丁看守。我调不动。我刚到霸州。官场上还没趟顺。虽说带了几个死忠的兄弟过来。可是要他们跟着我做出这么大逆不道的事儿来，一则我于心不忍，二则旁地事还好办、这样大事他们也未必肯跟着我
。我想……
你的府邸占地数百亩，官兵是看不住的。今夜我偷偷潜
你的府中，把两个侄儿救出来，先送出城。明
一早，钦差派提你过堂时，要派衙差解你出狱，这是唯一的机会。到时我在暗处备好马匹，然后把你劫出来，凭你我的武艺，定可杀出霸州”。
张茂想了想坚决地一摇道：“不可！”
江彬急道：“大哥！”
张茂仍是一摇：“不可！我是大盗，你是前途似锦地将军，拖累你随我亡命天涯。那是不仁！这么多兄弟被抓进大狱。我独自闯出霸州逃命。丢下他们不管，那是不义。张茂是顶天立地的男子汉，若是出这样不仁不义的事来，纵然逃出去，还哼什么面目话在天地之间？”
江彬搓手道：“哎呀我的傻大哥，这些不都是你的手下吗？地本来就是脑袋粮在裤腰袋上地活计，若真死了。各安天命，也怨不得别。”
“不行。张茂一生。就认一个义字。义气当先。区区一条
命什么？再说，逃出去霸州就待不得了。仅凭你我也还罢了，带着两个小娃娃，逃得出官兵重重阻截？”
江彬激动地站起来。一把抓住张茂的手。颤声说道：“大哥。若是坐视你被砍，你让兄弟我又如何苟话于天地之间？听我的吧，明，软差大必定提审你，我想办法救你出去，大哥功夫比我高明，只要离了牢笼，就没能困得住你。
大哥经营多年，总有几处藏身之处的，带了侄儿藏匿一阵，避过风再远走他乡。如果兄弟不慎……不慎……，大哥，把我那小侄儿过继一个到江家来，我江家就我这一根独苗，有个承继香火，替我尽了孝心，那就够了，我现在就去准备！”
江彬说罢转身就走，眼见他大步流星，毫不迟疑。张茂心中动摇起来，原本就不多的一点疑虑也尽皆褪去。他一步从塌上跃下、铁链哗啦一响。五拈堪堪扣住江彬肩：“回来！坐下说话！”
江彬狰脱道：“还说什么，你听我地，我现在就回去准备”。
张茂一把将他扯了回来，扶坐在床，说道：“给我坐下！我说过了，独自逃命的事我张茂绝对不会做，你不要白白误了自已。我在，他们还可暂时留得一条命。我若逃了，朝廷迁怒于这些兄弟，必会将他
们全部砍。实话对你说吧。这些被抓的，有七成不是我地手下。他们为我袭击钦差仪仗。如今我却独自逃了，岂不令道上同源耻笑？”
江彬一楞，奇道：“什么？有七成不是你的部下？这……这从何说起？”
张茂吁了
气道：“此事说来话长。我也不瞒你了。我家基业大了，开销多了，又不通旁地营生，这无本买卖不做还不成，可是毕竞在此地立足百年，牵挂硕忌的事也就多了。所以从很早以前。我就遣散了大部分部下。只留下少数心腹。每年也只做一两票生意，以免
露了踪，嘿！如果一直这样。官府也许就不会注意我的存在了。
有一次。我去踩好点的一户家，进了门却发现已经有先于我动手了。自已眼皮子底下出了来历不明的道上同源。这事儿焉能不小心？我明查暗访。又寻了户易于动手地大户家蹲守。到底镊上了那批的踪迹。所谓不打不相识，经过一番较量，我和他们的首领就此结拜为兄弟。
他们都是霸州的马户，武艺超群、马术过。因为马政过苛，
得无以为生，只好暗中为盗。我以窃为主，被发觉才动武。他们却是真的抢，来去如风。倚仗武力。所以一度被当成山贼。我是大盗。们才是真正的响马呀。
响马盗都是本地地百姓，如果彼此熟识。那么只耍有一个失手的话。官府顺藤模瓜。就可以把所有的都揪出来，所以这些响马首领很
明。自当初存了做响马的念时起。就开始分别吸纳手。各领一有马。手下之间互相不通声气儿。这样不管谁被抓了。如果熬不住开刑反了水。也不会影响别。这可比我独行大盗还要安全，所以我就带着我的加了进去。”
张茂苦笑道：“唉！谁知道。我做响马盗没露出马脚。最后却因我结
的大靠山而失了手。我地亲信已轻不多了