尘中
慕虚荣的多，珠围翠绕，婢仆簇拥，夸耀于旧
小姐妹，听得啧啧称羡之声的那一刻，也还是很“过瘾”的。
“张郎中能够有什么给艳春老四？”古应春说，“就算他殷实，做生意
家总是生意家的规矩，讲究实惠，不见得经常替她做衣服，打首饰。常饮食，更不会象做大官的家，天天
鸭鱼
，内地又不比上海，过惯了繁华子的，你想想她心里是何滋味？少不得三天两
生闲气，这就叫不安于室。张郎中哪里还有艳福好享？”
七姑
想起了一句话：“之适足以害之”，也觉得不妥，然而又何至于挨骂？
她心里这样在想，还未问出
，古应春却已有了解释：“做
也是一门学问。象这样的形，懂道理的，一定批评小爷叔，简直就是以怨报德，这倒还在其次，张郎中家里的，一定骂死了小爷叔。你想是不是呢？”
设身处地想一想，自己也会如此，不但要骂出钱的，还会骂出主意的。七姑这样想着，
为不安。可是，阿巧姐又如何？
“事总要有个了结。”七姑说，“当然，这件事要两厢愿，这面不肯，那面也没有话说。不过当初那样做法，显得有点有意用‘美计，骗上当，倘或就此记恨，说出去的话一定难听，不要说阿巧姐，就是小爷叔也一定不开心。”
古应春沉吟了一会，从从容容地答道：“没有别的办法，只有多送银子，作为补偿。”
“也只好如此。”七姑说，“到时候再说，此刻不必去伤脑筋了！”
五住在洋场的，特别是经常在花天酒地中的，都有迟睡迟起的习惯，古应春因为有生意要照料，起得还算早的，但也要九点钟才下床。这天八点钟就有娘姨来敲房门，说号子里派了来，有话要说。
“什么话？”古应春隔着窗子问。
“杭州有位刘三爷来。在号子里。”
“哪个刘三爷？”睡眼惺松的古应春，一时想不起是谁。
六姑在后房却想到了，掀开帐子说道：“不是刘不才刘三爷吗？”
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