这顿饭吃了有一个钟
，先是海阔天空地随意闲谈，以后便分成两对，梅藤更跟胡雪岩谈他的医院，说诊务愈来愈盛，医院想要扩充，苦于基地不足，胡雪岩答应替他想想办法，又说门前的路太狭，而且高低不平，轿马纷纷，加以摊贩众多，
通不便，向胡雪岩诉了许多苦，胡雪岩许了替他修路，但赫德请他向杭州府及钱塘县请一张告示，驱逐摊贩，胡雪岩却婉言谢绝了。龙腾小说 Ltxsfb.com
另一对是赫德与古应春，继续
席以前的话题，而且用英语谈，谈的是广东丝业的巨陈启源。
这陈启源是广州府南海县
，一直在南洋一带经商，同治未年回到家乡，开了一家缫丝厂，招牌叫继昌隆，用了六七百
工，规模很大，丝的品质亦很好，行销欧美，很受欢迎。
“他的丝好，是因为用机械，比用手工好。”赫德说：“机器代替工，是世界
流。我在中国二十年，对中国的感
，跟对英国一样，甚至更为关切，因为中国更需要帮助，所以，我这一回来，想跟胡先生谈怕和丝厂开工
一事，实在也为中国富强着眼。“
“是的。我们都知道你对中国的
护，不过，英国讲民主，中国亦讲顺应民，就象继昌隆的形，不能不引以为鉴。”
原来陈启源前两年改用机器，曾经引起很大的风，陈启源不能不设法改良，制造一种小型的缫丝机，推广到农村，将机器之利，与共享。赫德在宣扬机器的好处，古应春承认这一点，但隐然指出，想用机器替代手，独占厚利是行不通的。
及至席散，梅藤更告辞先行，赫德留下来，与胡雪岩正式商谈时，赫德的话又不同了。
“雪翁！”他用中国官场的称呼，“你能不能跟怡和合伙？”
胡雪岩颇为诧异，怡和洋行是英国资本，亦等于是英国官方的事业，何以会邀中国来合伙？事没有弄清楚以前，他不愿表示态度，只是含蓄地微笑着。
“我是说怡和洋行所办的丝厂。”赫德接下来说：“他们愿意跟你订一张合同，丝都由你供应，市价以外，另送佣金。”
还是为了原料！原来怡和丝厂，早在光绪元年便已开设，自以为财大势雄，派到乡下收购茧子，价钱虽出得不坏，但挑剔得也很厉害，软的不要，湿的不要，每每与客户发生争执，甚至大起纠纷，恼了自浙江嘉兴与苏州一带丝产旺地的几家大户，相约有丝不卖与怡和，有机器，无原料，被迫停工，闲置的机器，又因保养不善，损坏的损坏，生锈的生锈，只好闭歇。
但就这两三年，
本的机器缫丝业，大为发达，怡和丝厂在去年重整旗鼓，新修厂房，买了意大利造的新机器，准备复业。此外，有个澄州叫黄佐卿，开一家公和永丝厂，向法国买的机器，亦已运到，另有公平洋行，亦打算在这方面投资。这三家丝厂一开工，需要大量原料，丝价必定上涨，胡雪岩早就看准了。
可是，他是站在反对丝厂这方面的，因为有陈启源的例子在，机器马达一响，不知道有多少养蚕做丝的心惊
跳。
二千丝万缕江浙的养蚕家，大部分是产销合一的。茧子固然亦可卖给领有“部贴”
的茧行，但茧行估价不高，而且同行公议，价格划一，不卖茧则已，卖茧子一定受剥削，再则收茧有一定的子，或者等不及，急于要钱用，或者茧子等不及，时间一长蚕蛾会咬
茧子，所以除非万不得已，或者别有盘算，总是自家养蚕，自家做丝，这就要养活许多了，因为做丝从煮茧开始，手续繁多，缫丝以后“捻丝”、“拍丝”，进练染房练染，纬丝捻成经丝，还有“掉经”、“牵经”等等名目，最后是“接”，到此方可上机织绸。
一旦出现了机器缫丝厂，茧子由机器这进去，丝由那出来，什么“拍丝”、“牵经”都用不着了，这一行的工，亦都敲饭碗了。更为严重的是，江浙农村，几乎家家户户都有缫丝的纺车，
无分老幼，大都恃此为副业，孤寒寡的“棺材本”，小家碧玉的“嫁时装”，出在一部纺车上的，比比皆是，如果这部纺车一旦成为废物，那就真要出现“一路哭”的场面了。
因此，早就不断有向胡雪岩陈，要求他出面控制机器缫丝厂，就因为他的力量太大，手经常握有价值三百万两银子的一万包丝在手里，可以垄断市场，所以怡和洋行竟搬动了“二品大员”的赫德来谈条件。
条件是很好。所谓“市价以外，另送佣金。”便是两笔收，因为“市价”中照例每包有二两五钱的佣金，由介绍洋行买丝的中间与红纵栈对分，如果“另送佣金”，每包至少亦有一两，坐享厚利，在他求之不得，而胡雪岩却只好放弃。
麻烦的是，赫德的面不能不顾，至少要想个虽拒绝而不伤赫德面子，让他能向怡和洋行代的说法。转了转念，决定采限拖延的手段。
“鹭翁，”他从从容容地答道：“中国有句话，叫做‘在商言商’，怡和这样好的条件，在我求之不得。不过，鹭翁总也晓得广东的形，缫丝的