”
“这件事，我也办到了。”福尔摩斯不慌不忙地说道。
上校和我都吃惊地望着福尔摩斯，上校问道：
“你已经抓到他了？那么，他在哪里？”
“他就在这里。”
“这里！在哪儿？”
“此刻就和我在一起。”
上校气得满脸通红。
“我完全承认我受到了你的好处，福尔摩斯先生，”上校说道，“可是我认为你刚才的话，不是恶作剧就是侮辱
！”
福尔摩斯笑了起来。
“我向你保证，我并没有认为你同罪犯有什么联系，上校，”福尔摩斯说道，“真正的凶手就站在你身后，”他走过去，把手放到这匹良马光滑的马颈上。
“这骑马！”上校和我两个同时高声喊道。
“是的，这骑马。假如我说明，它是为了自卫杀，那就可以减轻它的罪过了。而约翰·斯特雷克是一个根本不值得你信任的。现在铃响了，我想在下一场比赛中，稍稍赢一点。我们再找适当的时机详细谈一谈吧。”
那天晚上我们乘坐普尔门式客车返回伦敦，我们的朋友详细地讲述星期一夜晚达特穆尔驯马厩里发生的那些事，和他的解决方法，使我们听得
了神，我料想，罗斯上校和我本一样，觉得旅程是太短了。
“我承认，”福尔摩斯说道，“我根据报纸报道所形成的概念，是完全不正确的。可是这里仍然有一些迹象，如果不是被迫它细节所掩盖的话，那本来是非常重要的。我到德文郡去时，也
信菲茨罗伊·辛普森就是罪犯。当然，那时我也曾看到并没有确凿的证据。而在我乘坐马车，刚好来到驯马师房前时，我突然想到咖喱羊
具有重要的意义。你们该记得，在你们都从车上下来时，我那时正在出神，仍旧坐着不动。我是在对我自己的
脑感到惊异，我怎么竟能忽略了这样一条明显的线索。”
“我承认，”上校说道，“甚至现在我也看不出咖喱羊对我们有什么帮助。”
“它是我推理锁链中的第一个环节。弄成
末的麻醉剂决不是没有气味的。这气味虽不难闻，可是能察觉出来。要是把它掺在普通的菜里面，吃的毫无疑问可以发现出来，可能就不会再吃下去。而咖喱正是可以掩盖这种气味的东西。不可能设想，陌生菲茨罗伊·辛普森那天晚上会把咖喱带到驯马家中去用。另一种特别怪诞的设想是，那天晚上他带着弄成末的麻醉剂前来，正好碰到可以掩盖这种气味的菜肴，这种巧合当然是难以置信的。因此，辛普森这个嫌疑就排除了。于是，我的注意重点就落到斯特雷克夫
身上。只有这两个能选择咖喱羊供这天晚上的晚餐用。麻醉剂是在菜做好以后专门给小马倌加进去的，因为别也吃了同样的菜但没有坏作用。那么他们两个中哪一个接近这份菜肴而未被
启发现呢？
“在解决这个问题以前，我了解到这条狗不出声的重要
，因为一个可靠的推论总会启发出其他的问题来。我从辛普森这个
曲中知道，马厩中有一条狗，然而，尽管有进来，并且把马牵走，它竟毫不吠叫，没有惊动睡在
料棚里的两个看马房的。显然，这位午夜来客是这条狗非常熟悉的物。
“我已经确信，或者说差不多确信，约翰·斯特雷克在夜来到马厩，把马牵走了。为了什么目的呢？显然，是不怀好意，不然，他为什么要麻醉他自己的小马倌呢？可是，我一下子想不出为什么。以前有过一些案子，驯马师通过代理把大量的赌注押在自己的马的败北上，然后为了欺骗，故意不让自己的马得胜。有时，在赛马中故意放慢速度而输掉。有时他们用一些更有把握更
险狡猾的手法。这里用的是什么手法呢？我希望检查死者的衣袋里的东西后再作出结论。
“事实正是如此，你们总不会忘记在死者手中发现的那把奇特的小刀吧，当然没有一个神智正常的会拿它来当武器使用。正象华生医生告诉我们的那样，这是外科手术室用来做最
密手术的手术刀。那天晚上，这把小刀也是准备用来做密手术的。罗斯上校，你对赛马是有丰富经验的，你总该知道，在马的后踝骨腱子上从皮下划一小道轻轻的伤痕，那是绝对显不出痕迹来的。经过这样处理的马将慢慢出现些轻微的跛足，而这会被当做是训练过度或是有一点风湿痛，可是却不会被发现是一个肮脏的谋。”
“恶棍！坏蛋！”上校大声嚷道。
“我们已经清楚约翰·斯特雷克把马牵到荒野去的目的了。而这样一匹烈马受到刀刺以后，一定高声嘶叫，因而会惊醒在料棚睡觉的。所以绝对需要到野外去
这个勾当。”
“我真瞎了眼！”上校高喊道，”怪不得他要用蜡烛和火柴了。”
“是啊，经过检查他的东西以后，我非常幸运地不仅发现了他的犯罪方法，甚至连他的犯罪动机也找到了。上校，你是一个老于世故的，你当然知道一个不会把别的账单装在自己的
袋里。我们一般都是自己解决自己的账务。所以我立即断定，斯特雷克过着