以前，她来找我。
“-杰克，-她说道，-当你接受我那笔钱的时候，你说过，我什么时候要用就可以向你要-
“-不错，-我说道，-那本来都是你自己的钱嘛-
“-好，-她说道，-我要一百镑-
“我听到这话，感到有些惊愕，因为我以为她不过是要买一件新衣服或其他这一类的东西。
“-到底怎么回事？-我问道。
“-噢，-她开玩笑地说道，-你说过你只不过做我的银行保管，你知道，银行保管是从来不向
家
发问的-
“-如果你真需要这些钱，当然可以拿到它-我说道。
“-啊，是的，我当真需要它-
“-你不能告诉我你用这笔钱作什么吗？-
“-杰克，过几天可以告诉你，不过现在不行-
“于是我只好这样办了。不过如果说我们夫
间有什么秘密的话，这就是
题儿第一遭。我给了她一张支票，事后也没再想这件事。这件事也许和后来发生的事没有什么关系，但我想我还是都说出来好。
“好，我刚才告诉你们，离我们住处不远，有一所小别墅。在我们住所和小别墅之间有一块田野，可是你要到小别墅去，就得沿大道走到对过，然后再绕到一条小路上去。就在小别墅那边，有一频繁茂的苏格兰枞树，我平常很喜欢在那里散步。因为，在树林中散步总是令心旷神怡的。八个月来，这所小别墅一直无居住，但这太可惜了。因为那是一座很漂亮的两层楼，有一道古式的游廊，周围到处是金银花。我经常在那里逗留，并且经常想，如果住在这里该是多么惬意啊。
“咳，上星期一傍晚，我走在这条路上，遇到一辆空篷车转到小路上，同时看到游廊旁
地上有一堆地毯和一些别的东西。很明显，这所小别墅终于租出去了。我走过去，象一个游手好闲的那样停下来打量一番，想知道住得离我们这么近的究竟是什么。可是我正在打量，突然意识到上面一扇窗户里有一张面孔也正在看着我。
“福尔摩斯先生，我当时不知道这张面孔的样子，可是，我背上似乎冒出了冷汗。我站得稍微远了一点，所以看不清面貌如何。不过这张面孔有点不自然而且不象脸。这就是我那时的印象。我便急忙走向前去，以便把窥视我的那个看得更清楚些。但我走近以后，那张面孔突然不见了，仿佛突然被拉到室内的暗处。我站了足有五分钟，仔细考虑这件事，打算把我得到的印象分析一下。我很难说明这究竟是一张男的面孔，还是
的，它离我太远了。可是这张面孔的颜色给我留下的印象却是很
的。它就象青灰色的白垩土一样，而且有点僵硬呆板，不自然得吓。我心里很不安，便决心再去看看这所小别墅的新住户。我走近门前敲了敲门，立即有一个身材高大、体态削瘦的把门打开，这面容丑陋，令生畏。
“-你要
什么？-她
着北方
音问道。
“-我是你对面的邻居，-我把
朝我的住处点了点，说道，我看你们刚刚搬进来，因此我想是不是能帮助你们做些什么……-
“-喂，我们需要你时，自然会请你的，-她说着，竟然把门关上。我吃了这样粗
的闭门羹，非常恼怒，转身便回家了。整个晚上，尽管我竭力去想别的事
，但我脑中始终萦绕着窗的那个怪和那的粗鲁形象。我决意不向妻子说这件事，因为她是一个胆怯而又容易激动的，我不愿意让她分担我所遭遇到的不快。然而，在我临睡以前，我告诉她那所小别墅现在已经住上了，她没有回答。
“我通常睡得很死。家里经常嘲笑我说夜里没有什么能把我吵醒。可是在这天晚上，由于这件事的小小刺激或是其他原因，我不知道，但我却睡得不象平常那么死。我在似睡非睡中模模糊糊地觉得室内有什么在走动，逐渐意识到我妻子已经穿好衣服，并且披上了斗篷，戴上了帽子。我喃喃地说了几句惊异的话，对她这种不适时的举动提出了异议。当我半睁半闭的双眼突然落到我妻子被烛光映照的脸上，竟使我惊异得说不出话来。她的表是以前我从未见过的，也决不会是假装的。她脸色死白，呼吸急促，在她扣紧斗篷时，偷偷地瞧着床上，看是否惊醒了我。后来，以为我还在睡梦中，她便悄悄地从屋中溜出去，过了一会，我听到一阵尖锐的吱吱嘎嘎声，这分明是大门合叶发出的响声。我从床上坐起来，用手关节敲床栏，看看我是不是真的醒着。然后我从枕下拿出表来，已经是凌晨三点钟了。而凌晨三点钟我妻子到外面去，她究竟要什么呢？
“我坐了有二十分钟，脑中翻腾着这件事，设法寻找一些可能的解释。我越想越觉得离奇古怪，莫名片妙。我正在苦苦思索这件事时，听到门又轻轻关上了，我妻子走上楼来。
“-你半夜三更到哪里去了，艾菲？-她一进来，我便问道。
“听我一说，她立即大惊失色，猛然尖叫了一声。这一惊一叫比其他的事更使我烦恼，因为这里面具有难以形容的内疚之意。我妻子向来是一