他的右手食指上有硝酸银的黑色斑点，他的大礼帽右侧面鼓起一块，表明他曾藏过他的听诊器，我要不说他是医药界的一位积极分子，那我就真够愚蠢的了。”
他解释推理的过程是那么毫不费力，我不禁笑了起来。”听你讲这些推理时，”我说，“事
仿佛总是显得那么简单，几乎简单到了可笑的程度，甚至我自己也能推理，在你解释推理过程之前，我对你推理的下一步的每一况总是感到迷惑不解。但我还是觉得我的眼力不比你的差。”
“的确如此，”他点燃了一支香烟，全身舒展地倚靠在扶手椅上，回答道，“你是在看而不是在观察。这二者之间的区别是很清楚的。比如说，你常看到从下面大厅到这间屋子的梯级吧？”
“经常看到的。”
“多少次了？”
“嗯，不下于几百次吧。”
“那么，有多少梯级？”
“多少梯级？我不知道。”
“那就对啦！因为你没有观察，而只是看嘛。这恰恰是我要指出的要害所在。你瞧，我知道共有十七个梯级。因为我不但看而且观察了。顺便说说，由于你对这些小问题有兴趣，又由于你善于把我的一两个小经验记录下来，你对这个东西也许会感兴趣的。”他把一直放在他桌子上的一张
红色的厚厚的便条纸扔了过来。“这是最近一班邮差送来的，”他说，“你大声地念念看。”
这张便条没有
期，也没有签名和地址。
〔便条里写道：〕”某君将于今晚平时三刻趋访，渠有至为重要之事拟与阁下相商。阁下最近为欧洲一王室出力效劳表明，委托阁下承办难于言喻之大事，足可信赖。此种传述，广播四方，我等知之甚稔。届时望勿外出。来客如戴面具，请勿介意是幸。”
“这的确是件很神秘的事，”我说，“你想这是什么意思？”
“我还没有可以作为论据的事实。在我们得到这些事实之前就加以推测，那是最大的错误。有
不知不觉地以事实牵强附会地来适应理论，而不是以理论来适应事实。但是现在只有这么一张便条，你看能不能从中推断出些什么来？”
我仔细地检查笔迹和这张写着字的纸。
“写这张条子的大概相当有钱，”我说着，尽力模仿我伙伴的推理方法。”这种纸半个克朗买不到一叠。纸质特别结实和挺括。”
“特别——正是这两个字，”福尔摩斯说，“这根本不是一张英国造的纸。你举起来向亮处照照看。”
我这样做了。看到纸质纹理中有一个大”e”和一个小”g”、一个”p”以及一个”g”和一个小”t”
织在一起。
“你了解这是什么意思？”福尔摩斯问道。
“无疑，是制造者的名字，更确切地说，是他名字的织字母。”
“完全不对，‘g-和小-t-代表的是”gesellschaet’也就是德文-公司-这个词。象我们-co.-这么一个惯用的缩写词一样。当然，‘p-代表的是-papier’——-纸。现在该
到-eg’了。让我们翻一下《大陆地名词典》。”他从书架上拿下一本很厚的棕色书皮的书。”egloweglonitz，——有了，egria。那是在说德语的国家里——也就是在波希米亚，离卡尔斯
德不远-以瓦伦斯坦卒于此地而闻名，同时也以其玻璃工厂和造纸厂林立而著称-哈，哈，老兄，你了解这是什么意思？”他的眼睛闪闪发光，得意地
出一大
蓝色的香烟的烟雾。
“这种纸是在波希米亚制造的。”
“完全正确。写这张纸条的是德国。你是否注意到-此种传述，广播四方，我等知之甚稔-这种句子的特殊结构？法国或俄国是不会这样写的。只有德国才这样
用动词。因此，现在有待查明的是这位用波希米亚纸写字、宁愿戴面具以掩盖他的庐山真面目的德国到底想
些什么。——瞧，要是我没有搞错的话，他来了，他将打
我们的一切疑团。”
就在他说话的时候，响起了一阵清脆的马蹄声和马车子摩擦路边镶边石的轧轧声，接着有猛烈地拉着门铃。福尔摩斯吹了一下哨。
“听声响是两骑马，”他说。“不错，”他接着说，眼睛朝窗外瞧了一眼，“一辆可
的小马车和一对漂亮的马，每匹值一百五十畿尼。华生，要是没有什么别的话，这个案子可有的是钱。”
“我想我该走了，福尔摩斯。”
“哪儿的话，医生，你就呆在这里。要是没有我自己的包斯威尔，我将不知所措。这个案子看来很有趣，错过它那就太1遗憾了。”
“可是你的委托……”
“甭管他。我可能需要你的帮助，他也许同样如此。他来啦。你就坐在那张扶手椅子里，医生，好好地端详着我们吧。”
我们听到一阵缓慢而沉重的脚步声。先是在楼梯上，然后在过道上，到了门骤然停止。接着是声音响亮和神气活现的叩门声。
“请进来！”福尔摩斯说。