“他说，‘如果是别
的话，这个缺点可能是不幸的。但是，你的
发长得这么好，对你这样一个，我们必须
例照顾。你什么时候可以来上班？-
“我说，‘唔，事
有点不好办，因为我已有了一个起子-
“文森特·斯波尔丁说，‘那不要紧，我能替你照管你的生意-
“我问，‘上班时间是几点到几点？-
“-上午十点到下午两点-
“福尔摩斯先生，开当票的的买卖多半在晚上，特别是在星期四、星期五晚上，这正是发薪前两天，所以在上午多赚几个钱对我是很合适的。而且我知道我的伙计挺不错，要有什么事他是会照料好的。
“我说，‘这对我很合适。薪金多少？-
“-每周四英镑-
“-那工作怎么样？-
“-只是挂挂名而已-
“-你说挂挂名是什么意思？-
“-唔，在整个办公时间你必须呆在办公室里，或者至少在那楼房里呆着；如果你离开，那你就是永远放弃了你的整个职位。对于这一点在遗嘱上说得很清楚。如果你在这段时间里稍微离开一下办公室，那就是没有按照条件办事-
“我说，‘一共只有四个小时，我是怎么也不会离开一步的-
“邓肯·罗斯先生说，‘不得以任何理由为借
，不管是有病、有事或其他理由都不行。你必须老老实实呆在那里，否则你就会丢掉你的位置-
“-
什么工作呢？-
“-你的工作是抄写《大英百科全书》，这里有这个版本的第一卷。你要自备墨水、笔和吸墨纸。我们只提供给你这张桌子和这把椅子。你明天能来上班吗？-
“我回答说，‘当然可以-
“-那么，杰贝兹·威尔逊先生，再见，让我再一次祝贺你这么幸运地得到这个重要职位-他向我鞠了个躬。我随即离开了那个房间，和我伙计一起回家去。我为自己的好运气简直高兴得六神无主，不知所措了。
“唔，我整天都在思量这件事。到晚上，我的绪又消沉下来了，因为我总觉得这件事一定是某种大片局或大诡计，虽然我猜想不出它的目的是什么。看来说有立下这样的遗嘱，或者给那么多的钱让做象抄写《大英百科全书》这种简单的工作，简直都是不可思议的。文森特·斯波尔丁想尽一切办法来宽慰我。到就寝时，我已使自己从这整个事件中得出结论，不管怎样，我决定第二天早晨去看看究竟是怎么回事。我花一个便士买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大页书写纸，然后动身到教皇院去。
“唔，使我又惊又喜的是，一切都很顺利。桌子已给我摆好了，邓肯·罗斯先生在那里照料，好让我顺利地开始工作。他让我从字母a开始抄，然后离开我，但他不时走进来看看我工作进行得是否顺当。下午两点钟他和我说再见，并称赞我抄写得真不少。我走出办公室后，他就把门锁上。
“福尔摩斯先生，事就这样一天天地继续下去。到了星期六，那事进来，付给我四个英镑的金币作为我一周工作的报酬。下星期是这样，再下星期还是这样。我每天上午十点到那里上班，下午两点下班。以后邓肯·罗斯先生就逐渐地不怎么常来了，有时候一个上午只来一次，再过一段时间，他就根本不来了。当然，我还是一会儿也不敢离开办公室，因为我不敢肯定他什么时候可能会来的，而这个职务确实很不错，对我很合适，我不愿冒丢掉它的风险。
“就这样，八个星期的时间过去了。我抄写了-男修道院院长-、‘盔甲-、‘建筑学-和-雅典-等词条；并且希望由于我的勤奋努力，不久就可以开始抄写以字母b为首的词条。我花了不少钱买大页书写纸，我抄写的东西几乎堆满了一个架子。接着，这整个事突然宣告结束。”
“结束？”
“是的，先生。就是今天上午结束的。我照常十点钟去上班，但是门关着而且上了锁，在门的嵌板中间用品钉钉着一张方形小卡片。这张卡片就在这儿，你们自己可以看看。”
他举着一张约有便条纸大小的白色卡片，上面这样写着：
红发会业经解散，此启。一八九○年十月九
我和歇洛克·福尔摩斯看了这张简短的通告及站在后面的那个充满懊恼的愁容，这件事的滑稽可笑完全压倒了一切其他考虑，我们两个不自禁，哈哈大笑起来。
我们的委托品得满面通红，
跳如雷地嚷道：“我看不出有什么可笑的地方。如果你们不会别的而只会取笑我的话，那我可以到别处去。”
福尔摩斯大声说，“不，不，”他一面把已半站起来的威尔逊推回那把椅子里，一面说，“我真的无论如何不能放过你这个案件。它太不寻常了，实在使耳目为之一新，但是如果你不见怪的话，我还是要说，这件事确实有点可笑。请问，当你发现门上卡片的时候你采取了什么措施？”
“先生，我感到很震惊，我不知道怎么办才好。我向办公室周