家贵族俱乐部的会员，在那里他因为举止风流潇洒，很快就成为一批挥霍成
的富家子弟的亲密朋友。他学会在牌桌上下大赌注，在赛马场上
花钱，又不时跑来求我预支给他津贴费去应付赌债。他不只一次试图和他那帮害
的朋友断绝关系，但是在他的朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响下，他又一次次地被拉了回去。
“而且，我的确毫不奇怪，象乔治·伯恩韦尔爵士这样的能够对他施加影响，我儿子时常把他带到家里来，我觉得连我自己都难免不被他的翩翩风度所迷惑。他比阿瑟年纪大，是一个地地道道玩世不恭的。哪儿都去过，什么都见过，能说会道，并且品貌不俗。然而，当我撇开他仪容的魅力，冷静地想想他的为时，他那冷嘲热讽的谈吐，以及我觉察到的他看的眼神，使我意识到他是个完全不可信赖的。我是这样想的，我的小玛丽也有和我同样的想法，她具有一种
善于
察一个气质的本领。
“讲到这里，现在只剩下玛丽一个的
况需要说一说了。她是我的侄；五年前我兄弟去世后，将她孤苦伶仃地遗留在这世界上。我收养了她并一向把她看作我的亲生儿。她是我家里的阳光——温柔，可
，美丽，很会管理和
持家务，而且具有
应有的那种文雅恬静、极其温顺的气质。她是我的左右手，我不知道如果没有她我该怎么办。只有一件事她违背了我的意愿，我的儿子两次向她求婚，因为他实在是诚心诚意地她，但是两次她都拒绝了。我想如果说有谁能够把我儿子引导到正路上来，那只有她能做到，我想他婚后的全部生活将会有所改变。可是现在，哎呀！已经是无可挽回了，永远不可挽回了。
“福尔摩斯先生，现在你对我家里所有的都了解了，下面我把这桩不幸的事继续讲给你听。
“那天晚上我吃过晚饭在客厅里喝咖啡时，把这件事的经过讲给阿瑟和玛丽听，并且告诉他们那件贵重的宝物现在就在屋子里，我只是把委托的名字瞒着没提。我肯定露茜·帕尔在端来咖啡以后就离开了房间，但是她出去时是否将门带上了，我就不敢肯定了。玛丽和阿瑟听了很感兴趣，并想见识见识这顶著名的皇冠，但是我想还是别去动它为好。
“你把它放在哪里了？-阿瑟问道。
“在我自己的柜子里。”
“唔，但愿夜里不会被偷走才好-他说。
“柜子锁上了-我回答说。
“哎，那个柜子随便什么旧钥匙都能开的。我小时候亲自用厨房食品橱的钥匙开过它。”
“他常常说话轻率，所以他说些什么我是很少考虑的。然而，那天晚上他跟着我来到我的房间里，脸色十分沉重。
“爹，-他垂着眼皮说，‘你能不能给我二百英镑？”
“不，我不能！-我严厉地回答说，‘在金钱方面我一向对你过于慷慨了！”
“你向来极其仁慈，-他说，‘但是我非得有这笔钱不可，否则，我就一辈子无颜再进那俱乐部了！”
“那再好不过了！-我嚷着。
“是的。但是你不会让我不名誉地离开它吧，-他说，‘那样丢脸我可忍受不了。我必须设法筹集这笔钱。如果你不肯给我，那我就得试试别的法子。”
“我当时非常生气，因为这是这个月里他第三次问我要钱-你别想从我这里得到一便士，-我大声说。于是他鞠了一躬，一言不发就离开了房间。
“等他走后，我将大柜橱打开，查看我的宝物是否安然无事，然后我再把柜子锁上。接着我开始到房子各处巡视一番，看看是否一切安全，没有差错。在平时，我总是将这个任务
给玛丽的，但我想当晚最好由我亲自巡视。当我下楼梯时，我看见玛丽一个在大厅的边窗那里。而在我走近她时，她把窗户关上并
上了销。
“告诉我，爹，-她说，神似乎有些慌张，‘是你允许侍露茜今天晚上出去的吗？”
“当然没有。”
“她刚从后门进来。我相信她刚才是到边门去会见什么，我想这样很不安全，必须制止她。”
“明早你一定对她讲讲，假如你希望我讲的话，那我就对她讲好了。你肯定各处都关好了吗？”
“十分肯定，爹。”
“那么，晚安！-我亲了她一下便上楼到卧室里去，不久就睡着了。
“我尽可能将一切讲给你听，福尔摩斯先生，这跟案件也许有些关系。我哪一点没讲清楚，请你务必提出来。”
“恰恰相反，你讲得非常清楚。”
“现在说到我要特别指出的那一部分节。我不是睡得很沉的，并且担着心事，无疑使我睡得比平时还易惊醒。大约在凌晨两点钟的时候，我被屋里的某种响声吵醒了。在我完全清醒以前这声音便没有了，但它留给我一个似乎什么地方有一扇窗户曾经轻轻地关上了的印象。我侧着身子全神贯注地倾听着。忽然间，使我惶恐的是，隔壁房间里传来了清晰的、轻轻走动的脚步声。我满怀恐惧悄悄地下了床，从我起居室的门角处张望过