福尔摩斯先生，您——您侮辱我。”
“夫
，请冷静一点，这些手法没有用，您还是
出信来。”
她向呼唤仆的手铃那儿奔去。
“管家会请您出去的。”
“希尔达夫，不必摇铃。如果您摇铃，我为了避免流言所做的一切诚恳的努力将会前
功尽弃。您出信来，一切都会好转。如果您和我协作，我可以把一切都安排好。如果您与
我为敌，那么我就要揭发您。”
她无所畏惧地站在那儿，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好象是要把福
尔摩斯看透似的。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。
“您想要吓唬我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个
，这不是大丈夫应该做的
事。您说您了解一些
况，您了解的是什么呢？”
“夫，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下，我不讲话。”
“福尔摩斯先生，我给您五分钟。”
“希尔达夫，一分钟就够了。我知道您去过艾秋阿多·卢卡斯那儿，您给了他一封
信；我也知道昨天晚上您又巧妙地去过那间屋子；我并且知道您怎样从地毯下面隐蔽的地方
取出这封信。”
她凝视着福尔摩斯，脸色灰白，有两次她气喘吁吁，欲言又止。
过了一会儿，她大声说：“您疯了，福尔摩斯先生，您疯了。”
福尔摩斯从
袋中取出一小块硬纸片。这是从像片上剪下来的面孔部分。
福尔摩斯说：“我一直带着这个，因为我想也许有用。那个警察已经认出这张照片
了。”
她喘了一气，回身靠在椅子上。
“希尔达夫，信在您的手中，事还来得及纠正。我不想给您找麻烦。我把这封丢失
的信还给您丈夫，我的责任就完成了。希望您接受我的意见，并且对我要讲实话。这是您最
后的机会。”
她的勇其实在令赞叹。事已至此，她还不想承认失败。
“福尔摩斯先生，我再和您说一遍，您简直是荒谬。”
福尔摩斯从椅子上站起来。
“希尔达夫，我为您感到遗憾。我为您尽了最大的努力。这一切全白费了。”
福尔摩斯摇了一下铃。管家走了进来。
“崔洛尼·候普先生在家吗？”
“先生，他十二点三刻回到家来。”
福尔摩斯看了看他的表，说：“还有一刻钟。我要等候他。”
管家刚一走出屋门，希尔达夫便跪倒在福尔摩斯脚下，她摊开两手，仰
看着福尔摩
斯，眼里满含泪水。
她苦苦地哀求说：“饶恕我吧，福尔摩斯先生，饶恕我吧！看在上帝的面上，不要告诉
我的丈夫！我多么
他啊！我不愿意让他心里有一点不愉快的事，可是这件事会伤透他的
心的。”
福尔摩斯扶起这位夫。”太好了，夫，您终于明白过来了。时间已经很紧迫了。信
在哪儿？”
她急忙走到一个写字台旁，拿出钥匙开开抽屉，取出一封信，信封很长，颜色是蓝的。
“福尔摩斯先生，信在这儿，我发誓没有拆开过。”
福尔摩斯咕哝着说：“怎样把信放回去呢？快，快，我们一定要想个办法！文件箱在哪
儿？”
“仍然在他的卧室里。”
“多么幸运啊！夫，快把箱子拿到这儿来！”
过了一会儿，她手里拿着一个红色的扁箱子走来。
“您以前怎样打开的？您有一把复制的钥匙？是的，您当然有。开开箱子！”
希尔达从怀里拿出一把小钥匙。箱子开了，里面塞满文件。福尔摩斯把这封信塞到靠下
面的一个文件里，夹在两页之间。关上了箱子，锁好之后，夫又把它送回卧室。
福尔摩斯说：“现在一切就绪，只需要等候你的丈夫了。还有十分钟。希尔达夫，我
出了很大的气力来保护您，您应该用这十分钟坦率地告诉我，您
这种不寻常的事的真正目
的是什么？”
这位夫大声地说：“福尔摩斯先生，我把一切全告诉您。我宁愿把我的右手切断，也
不愿意让我丈夫有片刻的烦恼！恐怕整个伦敦再不会有一个象我这样自己的丈夫了，
可是如果他知道了我所做的一切，尽管我是被迫的，他也决不会原谅我的。因为他非常重视
他的名望，所以他不会忘记或是原谅别的过失的，福尔摩斯先生，您一定要搭救我！我的
幸福，他的幸福，以及我们的生命全都受到威胁！”
“夫，快讲，时间很短了！”