只好呆坐在房里抽着烟斗，翻阅一本昂利·穆尔杰的《波亥米传》。十点过后，我听见
用
回房睡觉去的脚步声。十一点钟，房东太太的沉重脚步声从房门前走过，她也是回房去睡觉的，将近十二点钟，我才听到福尔摩斯用钥匙打开大门上弹簧锁的声音。他一进房来，我就从他的脸色看出，他并没有成功。是高兴还是懊恼，似乎一直在他的心里
战着。顷刻之间，高兴战胜了懊恼，福尔摩斯忽然纵声大笑起来——
“这件事说什么我也不能让苏格兰场的知道。”福尔摩斯大声说着，一面就在椅子上坐了下来，“我把他们嘲笑得够了，这一回他们绝不会善罢甘休的。可是，他们就是知道了，讥笑我，我也不在乎，迟早我会把面子找回来的。”
我问道：“到底是怎么回事？”
“啊，我把我失败的
况跟你谈谈吧，这倒没有什么。那个家伙走不多远，就一瘸一拐地显出脚痛的样子。她突然停下脚步，叫住了一辆过路的马车。我向她凑近些，想听听她雇车的地点；其实我根本用不着这样急躁，因为她说话的声音很大，就是隔一条马路也能听得清楚。她大声说：‘到宏兹迪池区，邓肯街号。’我当时认为她说的是实话。我看见她上车以后，也跟着跳上了马车后部。这是每一个侦探必
的技术。好啦，我们就这样向前行进。马车一路未停，一直到了目的地。快到号门前的时候，我先跳下车来，漫步在马路上闲
着。我眼见马车停了，车夫跳了下来，把车门打开等候着，可是并没有下来。我走到车夫面前，他正在黑暗的车厢中到处摸索，嘴里不
不净，
七八糟地骂着，骂的那话简直是我从来也没听到过的-最好听的-词了。乘客早已踪迹全无了。我想，他要想拿到车费恐怕要俟诸他
了。我们到号去询问了一下，那里住的却是一位起行端正的裱糊匠，叫做凯斯维克，从来没有听说有叫做什么索叶或者丹尼斯的在那里住过。”
我惊
地大声说道：“难道你是说那个身体虚弱、步履蹒跚的老太平居然能够瞒过你和车夫的眼，在车走动的时候跳下去了吗？”
福尔摩斯厉声说道：“什么老太婆，真该死！咱们两个才是老太婆呢，竟受了家这样的气。他一定是个年轻的小伙子，而且还是一个明强的小伙子。不仅如此，他还一定是个了不起的演员，他扮演得真是到了无可比拟的程度。显而易见，他是知道有跟着他的，因此就用了这一着，乘我不备，溜之大吉。这件事实说明，咱们现在要捉住的那个，绝不是象我当初想象的那样，仅仅是单独一个，他有许多朋友，他们甘愿为他冒险。喂，大夫，看样子你象是累坏了，听我的话请去睡吧。”
我的确感到很疲乏，所以我就听从他的话回屋去睡了。留下福尔摩斯一个坐在微微燃烧着的火炉边。在这万籁俱寂的漫漫长夜里，我还听到他那忧郁的琴音低声回诉，我知道他仍旧在
思着他在认真着手解决的那个异的课题。
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