毛病也没有-正说着，从那边来了一个
。不是别，正是失踪的船主茂迪凯·斯密司，他喝了不少的酒。我自然不会认识他，是他喊出了自己的名字和船的名字，并说道：‘今晚八点钟我们的船要出坞去。记住了，准八点钟。有两位客要坐船，不要耽误了-匪徒们一定给了他不少的钱，他对工们拍着他满
袋的银币，叮当作响。我跟踪了他几步，他跑进了一家酒馆。于是我又回到船坞，在途中碰巧遇到了我的一个小帮手，我把他安置在那里，盯住汽船。让他站在船坞的出地方，预约定了，当票船出坞的时节，向我们挥动手巾作为暗号。我们在河上歇一下，看着他的去路，要不是赃并获那才是怪事呢。”
琼斯道：“不管这几个是不是真的凶手，你的准备是很周密的。不过要是我，我一定派几个能
的警察，等到匪徒来到杰克勃森船坞时，就把他们当场逮捕了。”
“这个我可不敢赞同，因为斯茂是个很狡猾的，他起行以前一定先派查看动静，如有可疑的
况，他自然又要再隐匿一个时期。”
我道：“可是你若盯紧了茂迪凯·斯密司也可以把匪
找到呀。”
“那样我的时光就全要
费了。我想匪徒们的住处九成九斯密司是不知道的。斯密司有酒喝、有钱花，其余的问它做什么？有事时匪徒们派通知他就行啦。我各方面都考虑到了，我以为这是最好的办法。”
谈话之间，我们已经穿过了泰晤士河上的几座桥。当我们出了市区的时候，落
余辉已将圣保罗教堂房顶上的十字架照得金光闪闪。在我们还没有到达伦敦塔的时候，就已是黄昏时分了。
福尔摩斯远远指着靠萨利区河岸桅墙密立的地方说道：”那就是杰克勃森船坞，让我们的船借着这一串驳船的掩护，慢慢地来回游戈。”他又用望远镜向岸上观察，说道：“我已经找到了我派的那个，可是手巾还没有挥动。”
琼斯很
急地说道：“咱们还是停泊到下游等着他们吧。”这时我们都很焦急，就是那几个对于我们的任务不太清楚的警长和火夫，也在那里现出跃跃欲试的神气。
福尔摩斯答道：“虽然十分之九他们会往下游去的，可是我们不能擅自把上游忽略了。从我们目前这个地方能够看见船坞的出
，可是他们却不容易看见咱们。今晚没有云雾，月光很亮，咱们就在这儿吧。你看见那边煤气灯光的下面，来往的够多么拥挤。”
“那都是从船坞下工的工们。”
“这些的外表虽然肮脏粗俗，可是每个的内心全有一些不灭的生气。只看他们的外表，你是想不到的。这并不是先天的，生就是一个谜。”
我道：“有说：是动物中有灵魂的。”
福尔摩斯道：“温伍德·瑞德对这个问题有很好的解释。他论道虽然每个都是难解的谜，可是把类聚合起来，就有定律了。譬如说，你不能预知一个的个，可是能够确知类的共。个不同，共却是永恒的，统计家们也是这样的说法……你们看见那条手巾了吗？那边确有一个白色的东西在挥动着。”
我喊道：“不错，那就是你派的小帮手，我看得很清楚。”
福尔摩斯喊道：“那就是”曙光”号，你看它的速度真快。机师，咱们加速前进，紧追着那有黄灯的汽船。假若咱们追不上它，我是永远不能原谅自己的。”
“曙光”号已经从船坞开了出去，被两三条小船遮得看不见了。等到我们再看见它的时候，它已经驶得相当快了。它在沿着河岸向下游急进，琼斯看了只是摇
，说道：“这船神速极了，咱们恐怕追不上它。”
福尔摩斯叫道：“咱们必须追上它。火夫，快快地加煤！尽全力赶上去！就是把咱们的船烧了，也要赶上它！”
我们紧追在后面，锅炉火势凶猛。马力强大的引莂e，起喘吁吁，铿锵作响，好似一具钢铁的心脏，尖尖的船划
平静的河水，向左右两侧各自冲起一
滚滚的花来，随着引莂e的每一次悸动，船身在震颤、跃进，就象是一个有生命的东西似的。船舷上的一盏大黄灯向前方
出了长长的闪烁的光束。前面远远的一个黑点，就是”曙光”号，它后边有两行白色花，说明了它航行的神速。那时河上的大小船只很多，我们横穿侧绕着飞掠过去。可是曙光
福尔摩斯向机器房喊道：“伙计们，快加煤，多加煤！尽力多烧蒸汽往前赶！”下面机器房的熊熊烈火照着他那焦急的鹰鹫似的面孔。
琼斯望着”曙光”号说道：“我想咱们已经赶上一点了。”
我道：”咱们确已赶上不少了，再有几分钟就可以追上了。”
正在这时，不幸的事来了。一只汽船拖了三只货船横在我们面前。幸而我们急转船舵，才避免了和它相撞。可是等到我们绕过它们，继续追下去的时候，“曙光”号已经又走远了足有二百多码了，不过还能看得到它。当时，
暗朦胧的暮色已经变成了满天星斗的夜晚。我们的锅炉已烧到了极度，驱船前进的力量强大异常，使脆弱的船壳咯吱作响，