亚玛逊河某些段落附近的地区，还没有完全开发，大量的支流（其中有些地图上完全没有记载）汇
正河。我的职责是去访问这些很少为
所知的区域和考察那里的动物群。在那里我发现的资料可以为动物学写几章伟大不朽的著作，这些著作将成为我生活的鉴定。当我的工作完成正往回走的时候，我在一个印第安的小村庄里过夜，在那里一条支流——支流的名子和位置我不讲——汇正河。当地是古卡玛印第安。沿这条河向上走的路上，我治好了他们中的一些病，他们对我的品有相当的印象，所以我发现他们急切地等我回来。从他们的手势我明白有需要我治疗，于是我跟着
领进了他们的一间茅屋。等我进去的时候，我发现这个已经死了，使我吃惊的是，他不是一个印第安，而是一个白种，可以说是典型的白种，因为他长着亚麻色的发。他的衣服扯坏了。我从当地手势上了解，他们根本不认识他，他一个穿过丛林到了他们的村庄，
力已经完全耗尽了。
“床边摆着这个的背包，我检查了一下包里的东西。袋子上写着他的姓名：梅普欧·怀特，密执安，底特律，湖滨大道，这是个我准备永远脱帽致敬的名字。当这个事业有了结果的时候，这个名字将和我自己的名字并驾齐驱，这样说是不过分的。
“根据背包里的东西，可以看出这个是个画家和诗。有几首诗。我不是这类东西的鉴赏家，但是依我看这些诗象是写得很蹩脚。还有几张画，画的是河流。一个颜料盒，一盒色
笔，几支画笔，还有那根现在我墨水池上的弯曲的骨，一支廉价的左
手枪和几发于弹。这就是那个古怪的美国全部所有的东西。
“我准备把这些东西放下，这时候我看到了从他褴楼的夹克
袋里伸出块东西，那就是这个速写本，当时它已经象你现在看到的这么
烂。我递给你，请你一页一页地看看，琢磨琢磨内容。”
他拿起一支雪前烟，靠向椅子背，一双挑剔的眼睛望着我。
我打开速写本，指望看到某种奇迹，虽然我想象不出是什么样子的奇迹。然而第一页是令失望的，什么也没有，只是一个芽粗呢上衣很胖的男的画像，下面有点说明。后面几页满足印弟安的速写像。而后又是几页
和婴儿们的像习作，再后是动物和一些说明，最后跟着一个双页是叫看了恶心的画着蜥蜴类动物的习作。我看不出什么名堂，跟教授说：
“想必这些也就是鳄鱼吧？”
“短鼻鳄鱼，短鼻鳄鱼！真正的鳄鱼这东西在南美是很难有的。看看下一页吧！”他微笑地说。
我还是没法明白。占一整页的速写是用颜色粗粗画就的风景，一种
后画家用来作画的画稿。淡绿色的植物前景，直伸上
红色悬崖的边线。悬崖延伸成一道没有断裂的崖壁，横过背景，形成了一个高原。一处孤立的金字塔样的岩石，上面是一棵大树。岩石象是被一道断裂跟高原分开了。这一切的后面，是蓝色的热带天空。“红色的悬崖顶峰，边缘上是一条细细的植物绿线。
“怎么样？”他问。
“无疑问的是一个稀奇的构造，”我说，“不过我不是一个地质学家，足以断定这种构造是奇妙的。”
“是奇妙的！”他重复我的话。”是举世无双的。世界上还没有一个梦想到这样的一个可能。现在看下一页吧。”
我翻过这页，惊叫了起来。整整一页是一个我从未见到过的最不寻常的动物。象鸟的，身子象蜥蜴的身子，尾
和拱起的背上向上长着针状物。在这个动物面前，有个小得可笑的的身影，他站着，呆望着它。
“好了，这个你怎么想的呢？”教授喊道，带着一种胜利的神态。
“是怪物似的——”
“但是，是什么使他画出这样一个动物呢？”
“哦，我得想想。”
“哎呀，这就是你能给的最好的解释，是吗？”
“嗯，先生，你的解释呢？”
“明显的一项解释是，存在这种动物，它是实际生活的真实写生。”
我尽最大的努力没笑出来，因为我不想再来一次过道里的滚打。
“毫无疑问，”我说，“毫无疑问，”象一个跟傻子讲话。“不过，我承认，”我补充说，“这个小小的影使我吃惊。这不是个印第安，或者美洲矮族，倒象是戴着太阳帽的欧洲。”
教授生气地望着我。
“瞧这！”他喊着，向前探着身子，一根多毛的手指指着图画上。“你瞧这动物后面的植物，我想你以为它是蒲公英吧。咳，是棵象牙棕搁树，高五十到六十英尺呢。你不懂画里为什么要放个吧？他把自己画进去是想表明动物的身高。他身高超过五英尺。树要高十倍。”
“老天呀！查林广场[注三]也很难装下这个畜生啊！”我叫道。
“它当然是一个大家伙，”教授说。
“但是，”我叫道，“你当然不能靠无名美国画家的一幅
图来做证明什么的依据。”我又翻