突出了。这个
叫塞西尔·詹姆斯·
克，是汉普斯特德郡黑尔斯洛基市。
塞西尔·克身材高大灵活，伯尔斯通村里主要大街上都认识他，因为他经常出
庄园，是一个在庄园颇受欢迎的客。对道格拉斯过去的生活，们都不了解，塞西尔·克是唯一了解这种往事的。克本无疑是个英国，但是据他自己说，他初次与道格拉斯相识是在美洲，而且在那里两个关系很密切，这一点是很清楚的。看来克是一个拥有大量财产的，而且众所周知是个光棍汉。
从年龄上讲，他比道格拉斯年轻得多——最多四十五岁，身材高大笔直，膀大腰圆，脸刮得
光，脸型象一个职业拳击家，浓重的黑眉毛，一双目光
的黑眼睛，甚至用不着他那本领高强的双手的帮助，就能从敌阵中清出一条路来。他既不喜欢骑马，也不喜欢狩猎，但却喜欢叼着烟斗，在这古老的村子里转来转去，不然就与主一起，主不在时就与
主一起，在景色优美的乡村中驾车出游，借以消遣。
“他是一个
随和慷慨大方的绅士，”管家艾姆斯说，“不过，哎呀！我可不敢和他顶牛！”克与道格拉斯非常亲密，与道格拉斯夫也一样友
——可是这种友谊似乎不止一次地引起那位丈夫的恼怒，甚至连仆们也察觉出道格拉斯的烦恼。这就是祸事发生时，这个家庭中的第三个物。
至于老宅子里的另外一些居民，只要提一提艾姆斯和艾伦太太就够了——大管家艾姆斯是个拘谨、古板、文雅而又能
的；而艾伦太太则是个健美而快乐的，她分担了主一些家务管理工作。宅中其余六个仆就和一月六
晚上的事件毫无关系了。
夜里十一点四十五分，第一次报警就传到当地这个小小的警察所了。这个警察所由来自苏塞克斯保安队的威尔逊警官主管。塞西尔·克非常激动地向警察所的门冲过去，拼命地敲起警钟。他上岂不接下平地报告：庄园里出了惨祸，约翰·道格拉斯被杀害了。他匆匆地赶回庄园，过了几分钟，警官也随后赶到了，他是在向郡当局紧急报告发生了严重事件以后，于十二点多一点赶到犯罪现场的。
警官到达庄园时，发现吊桥已经放下，楼窗灯火通明，全家处于非常混
和惊慌失措的状态。面色苍白的仆们彼此紧挨着站在大厅里，惊恐万状的管家搓着双手，站在门
，只有塞西尔·克看来还比较镇静，他打开离最近的门，招呼警官跟他进来。这时，本村活跃而有本领的开业医生伍德也到了。三个一起走进这间不幸的房屋，惊慌失措的管家也紧随他们走了进来，随手把门关上，不让那些仆们看到这可怖的景象。
死者四肢摊开，仰卧在屋子中央，身上只穿一件桃红色晨衣，里面穿着夜服，赤脚穿着毡拖鞋。医生跪在他旁边，把桌上的油灯拿了下来。只看受害者一眼，就足以使医生明白，毫无救活的可能了。受害者伤势惨重，胸前横着一件稀奇古怪的武器——一支火枪，枪管从扳机往前一英尺的地方锯断了。两个扳机用铁丝缚在一起，为的是同时发
，以便构成更大的杀伤力。显然，击距离非常近，而且全部火药都到脸上，死者的
几乎被炸得
碎。
这样重大的责任突然降到乡村警官身上，使他困惑不安，没有勇气承担。”在长官没来之前，我们什么也不要动，”他惊惶失措地凝视着那可怕的颅，低声说道。
“到现在为止，什么也没有动过，”塞西尔·克说道，“我保证，你们所看到的一切完全和我发现时一模一样。”
“这事发生在什么时间？”警官掏出笔记本来。
“当时正是十一点半。我还没有脱衣服。我听到枪声时，正坐在卧室壁炉旁取暖。枪声并不很响——好象被什么捂住了似的。我奔下楼来，跑到那间屋子时，也不过半分钟的功夫。”
“那时门是开着的吗？”
“是的，门是开着的。可怜的道格拉斯倒在地上，和你现在看见的一样。他卧室里的蜡烛仍然在桌上点着。后来过了几分钟，我才把灯点上。”
“你一个也没看见吗？”
“没有。我听见道格拉斯太太随后走下楼来，我连忙跑过去，把她拦住，不让她看见这可怕的景象。管家艾伦太太也来了，扶着她走开。艾姆斯来了，我们又重新回到那屋里。”
“可是我肯定听说过吊桥整夜都是吊起来的。”
“是的，在我把它放下以前，吊桥是吊起来的。”
“那么凶手怎么能逃走呢？这是不可能的！道格拉斯先生一定是自杀的。”
“我们最初也是这样想的，不过你看！”克把窗帘拉到一旁，让他看那已经完全打开的玻璃长窗。”你再看看这个！”他把灯拿低些，照着木窗台上的血迹，象一只长统靴底的印痕，
“有在逃出去的时候曾站在这里。”
“你认为有蹚水逃过护城河了吗？
“不错！”
“那么，如果你在罪案发生后不到半分钟就来到屋中，罪犯当时必然还在水里。