总之，两位掌柜将库房中囤存的米粮尽数发卖。
不仅发卖库存，两位掌柜还往漕运衙门跑了无数次，满
大汗地请求陈总督开恩发粮，陈熊已知秦堪的计划，自然不肯发付粮食，掌柜差点给陈熊跪下，陈熊仍不为所动。
囤存的米粮并不多，仅仅三百余石，这三百余石在全城恐慌的百姓长队下自然坚持不了多久，很快便告售罄。
最后一个心满意足的百姓拎着满满的米袋回家，
到下一个时，米店的伙计沉默着挂出了“粮米已售罄”的醒目牌子。
仍排着长队的百姓楞住了。
一阵吓
的沉寂过后，嗡嗡的议论声四处传来。
愤慨，无奈，叹息，骂娘……什么声音都有，据说南方下游漕帮民夫作
，下一批漕粮不知何年何月才能送来，指望京师那帮官老爷救民于水火更是想都别想，没有了粮食，百姓还如何继续当朝廷的顺民？
两家米店门前的长队里，议论声渐渐大了，百姓们由无奈渐渐变得愤怒，谁也没发现，米店数十步方圆内，一群穿着便衣却目光如鹰的锦衣校尉正死死盯着愤怒的群。乔装扮作百姓的常凤远远地蹲在地上，扭朝身后打了个手势，一名校尉转身飞快朝官衙跑去……
不知骂了多久，百姓群中忽然冒出了一个大逆不道的声音：“朝廷**，吏治糜烂，当官的只知欺压良民，搜刮民脂，却不管我等
芥小民的死活，你们还指望南边有漕粮运来还是指望京师的官老爷会发善心，给你们发粮米？这样的朝廷，连咱们的肚子都喂不饱，不反难道活活饿死么？”
话音刚落，立马有几道愤怒至极的声音嘶吼道：“反了！反了！先抢米店，再砸漕运衙门，最后杀了那个朝廷派来的姓秦的狗官！”
恐惧，是的本能，生存，亦是的本能。
极度恐慌的群里，几道声音大肆一煽动，天津城的百姓终于了。
“抢米店！砸衙门！杀狗官！”
…………
…………
官衙内，秦堪揉了揉发疼的眉心，长叹一
气：“该来的终究还是会来。”
李二和常凤重重抱拳：“民足有上千，他们已砸了米店，米店掌柜趁跑了，无辜伙计被棍活活打死，城中四处民宅被点了火，现在民们正朝漕运衙门冲来，侯爷请速作决断！”
狠狠一咬牙，秦堪长身而起：“传令，一千锦衣校尉与漕运衙门前布阵，配一百具劲弩，胆敢靠前一步者，当场
杀！”
“是！”
“为首那几个煽动闹事的民你们都记下，一定要活擒他们，这些必是白莲教骨
，本侯要活的！”
“是！”
“传勇士营
城，接管天津防备，四城落闸上锁，不准任何进出，拨勇士营一千将士和二百名鸟枪队军士开赴码，码民夫若有异动，击杀之！”
“是！”
一连串的命令下达，无数条
命在秦堪唇齿字眼的跳动里已被决定了生死。
李二和常凤杀气腾腾领命而去，秦堪负手站在前堂，定定注视着大雪初晴后的院子里，几株腊梅迎着寒风绽开了花朵，花很红，像血。
身后仿佛从遥远地方飘来的幽幽叹息。
“江山与百姓在侯爷心中孰轻孰重，民
好像知道答案了……”
秦堪淡淡一笑：“拿起了棍
兵器的百姓，已算不得百姓，而是民，唐姑娘，你仍不知道我的答案……不过我问你的问题，我可以给你一个建议，如果一个绝症病和一个能救活的病同时在你面前，我如果是你，一定会选择那个能救活的……”
唐子禾使劲咬着下唇，薄薄的红唇似乎被咬出了血。
“绝症的那个便该死么？”
秦堪叹道：“佛渡有缘，唐姑娘，绝症便是无缘，无缘何必徒劳？外面的百姓，只要他们没拿棍兵器，他们就能活命，没拿棍的，也是有缘。”（未完待续）
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