“这月余，爷独自睡书房，只是常常喝闷酒，有几次醉了，便去了西屋……”
我一颤，愣愣地说不出话来。
西屋……那是，葛戴的住处！
心痛得无法形容，皇太极的报复手段比任何东西都更能伤我！
六月，冷战持续，萨尔玛已不敢再奢求我主动去找皇太极，每次总会以怜悯的眼神偷觑我。她和歌玲泽揣摩不透我的喜怒，只得在我身边战战兢兢地服侍，格外用心。
七月初三这
早起，我习惯
地望着身侧的床榻，感觉心里空落落的。正准备唤歌玲泽进来，忽听门上轻叩，“主子……起了么？”
“嗯。”我随
应了声，翻身下床穿鞋。
门扉拉开一道缝，歌玲泽小心翼翼地探进
来，“主子……大福晋来了！”
我才穿好鞋站起，听到这话不由得一怔。
哲哲……她来找我做什么？这一年多，除了过年祭祀时见过她一面，我和她之间再无
集。
茫然地穿戴妥当，歌玲泽和萨尔玛进来伺候我漱洗，完了又奉上早膳。
我早没了用餐的兴致，整颗心好奇地挂在哲哲身上。俗话说无事不登三宝殿，她突然来访，肯定不会是单纯地来找我闲话家常。
才一见面，哲哲与我四目相触，已然恬静地笑起，“正好经过，进来瞧瞧你，你最近气色似乎不太好……”我点点，算是打过招呼。
在名分上她和我属于大妻对次妻，按着尊卑礼数我原该向她行礼，可是面对着这个年岁只有二十出的娴静
子，我这个家礼实在施不出来。她若是非要认为我倨傲无礼，目无“尊长”，那我也只得苦笑了。
“不知道福晋这是要上哪？还劳烦你恰好经过来瞧我，真是不好意思。”我不着痕迹地开试探，我就不信她会当真无聊到恰好经过我的门。
“嗯，我去西屋……你要不要和我一同去给乌拉那拉氏贺喜呢？”
“贺喜？”
“是啊。”她露出一个困惑的表
，“难道……你还不知道么？”搁下手里的茶盏，她从椅子上站了起来，有些尴尬，“那算了，我自己去吧！”
“等等！侧福晋她……”我调转视线，猛地看向歌玲泽。
歌玲泽微微一颤，低声道：“回主子，西屋那边昨儿个连夜叫了大夫，那个……侧福晋有喜……”随着最后两个字的音节嗫嚅地消失在她唇边，我猛地一震，犹如被
兜泼了一盆冰水，刹那间从冷到脚。
不知道哲哲是什么时候走的，也不知道自己是什么时候离开贝勒府的，浑浑噩噩，只觉得眼前看什么东西都是模糊不清的。等到意识渐渐地恢复清醒，才发现自己竟是走到了大街上，熙熙攘攘的群，我正站在热火朝天的铁匠铺街对面。
这里位于赫图阿拉东门，是下等居住的地方，铁匠铺街鱼龙混杂，多半住的是八旗的包衣
才，以打铁为生，八旗
兵战时所需的铁器兵刃都是由此处造出。
环顾左右，萨尔玛和
尔在身后丈许开外紧跟不舍，这夫妻俩满大汗，却连擦一下也不敢，只是瞪大了眼睛盯住我，生怕一个不留神被我跑掉似的。
我苦笑，烈当，七月的酷暑能把给烤化了去。
汗浸得贴身的薄衫尽湿，我吁吁地喘气儿。
“让开——让——嚯……嚯……前的看着些，让一让……”
猛然回，却见一群马匹簇拥着挤向我，我赶紧避开，目送这百余匹马擦身而过——这些是养在内城马厩的官马，看这形是要出东门到城外去放牧。
道路狭窄，加上有些马儿惧火，那些打铁声也极易刺激它们，是以马群走得既慢且
。
等我回过神，再巡视左右，竟是已找不到萨尔玛和尔的影。留心寻了半天也没看见，想必方才走散了。于是只得一路往西街寻去，走走停停，不时张望。
约莫在街上逛了一个多时辰，我又累又饿，顶阳光褪去，忽地风云变化。夏里雷雨竟是说来就来，半点也不由。
豆大的雨点噼啪砸下时，我狼狈地躲进一处角门下避雨。屋檐建得不是很大，并不足以让我容身，我正想着这下子可要遭罪了，忽然后背贴着的木门一松，我险些向后跌倒。
“咦？下雨天还来？爷不是嘱咐您了吗？说过往后不必再来……”
满脸是水，额前刘海遮蔽住了眼睛，碎发黏在颊边，有一绺竟然跑进了我嘴里。我随吐出发丝，抹了把脸。
眼前的男四十出，国字脸，中等个，长得倒算魁梧，可是面生得很。我眯着眼连睨两眼，还是没能想起他是谁，可瞧他的样子分明是在和我说话。
一时愣住，不知该如何应答。
“唉，您还是先请进来吧……”见我还在雨里淋着，他忙将手里的油纸伞递过来。他弓着腰身，眼睑低垂，态度恭谨得似乎不敢多瞄我一眼。
我茫然地将伞接了过来，捏住伞柄轻轻打了个转，他做了个“请”的手势，