上露出不以为然的神色，脚下不小心碰到柜脚，发出“嘭”的一声，外
的
纷纷转来看，婉宁吓得忙缩回已经伸出一半的脑袋，蹦回桌边来。淑宁听到外有脚步声，忙拿着绣棚装模作样地对婉宁说：“二姐姐。这几针竹得不对，应该是斜着绣地。”婉宁也很配合地“嗯”了几声，门外一个影晃了晃，又回去了。
两姐妹不约而同地吁了
气，婉宁低笑道：“三妹妹，我就知道。你也是个腹黑。”淑宁顿了顿，装作不解的样子：“我腹中哪里黑了？二姐姐别胡说。”婉宁道：“我不是这个意思……算了，你只要知道我是在夸你就行。”
淑宁黑线：腹黑……原来是夸地话……
外那拉氏把谈话目标转向了芳宁：“芳丫，你虽不是我亲生，但我对你如何，你是知道的。”芳宁低小声答道：“额娘待
如己出，芳宁一直心中感激。”那拉氏点点，又出事时。虽说是你少不更事，但我管教不严，也有责任。这些年来，看着你过着苦
子，我也不好受。”
她停下来喝了茶，才继续道：“你的婚事，我和你阿玛商量过，定要找一户好家，对方品
最要紧。这半年来，也有两户家来提过亲了。先前的你姨娘嫌年纪大没前途推了，如今这个王主事，家世还过得去，也算是年青有为，品貌才
俱是上上之选，我与你阿玛都觉得不错。为何你执意不肯呢？”
—
芳宁低不说话。那拉氏便道：“你别害臊，这可是你一辈子地大事，总要问问你的想法。”芳宁犹豫了好一会儿，才鼓起勇气道：“那……既然这么好，想娶谁家姑娘不行？为什么要向我提亲？我既没有美貌，又没有才华，连名声都不好……”
她说到这里已经说不下去，紧紧咬着嘴唇。但那拉氏已经听明白了：“你是听了你四婶的话吧？她的顾虑也有道理。但王主事到底还是你阿玛的下属，就算你过了门，他也不敢亏待你的。”陈姨娘忙道：“可不是，而且家里又没有公婆。又没有妾。”那拉氏瞥了陈姨娘一眼，后者忙住了嘴，仍旧用焦急的目光看着
儿。
芳宁小声地道：“可是那……如果真是为了图阿玛的权势才来提亲，可见是个有野心地，后若是有了更好的对象，那我又该怎么办？我如今早已看开了，荣华富贵都不重要，只要能平平安安过子就好……”到了最后几句，她的声音已几不可闻。
那拉氏仔细打量了芳宁好一会儿，叹了气，道：“这么说，你是一定不肯了。”芳宁使劲摇了摇，陈姨娘急得直跺脚。那拉氏道：“既然如此，我也不好
你，就推掉吧，只说丧期内不议亲就是。”芳宁福了一福，道：“多谢额娘。”
那拉氏扯扯嘴角，又对陈姨娘道：“你也别怪她了，这总是她的婚事。再说，这王主事看着虽好，到底不清楚他的底细，别为了你心里那点小想，就误姑娘一辈子。”陈姨娘嚅嚅地不敢开，只是脸上仍然带着一丝不甘。
淑宁与婉宁在里间隐隐约约听了个大概，只知道芳宁又拒了一门亲事。婉宁有些懊恼地道：“大姐姐在想什么呀？她不是见过那个了么？我听说长得挺帅的，而且很能，父母死了，又没纳妾，这样的好选上哪找去啊？她跟别可不一样……”
淑宁没说话，长相英俊能力强，没有公婆没有妾，这不能说明什么。长得好，意味着可能会吸引桃花；能力强，表示那有机会不断高升；父母双亡，说明那个男不会受到长辈约束；没有小妾，难保没有通房丫。对于现在的芳宁而言，她需要的只是一个可以依靠的温柔地，至于官位前途什么的，都不重要。既然芳宁本已做出了选择，自己能做的，就只有祝福她了。
晋保得知妻子儿的决定，不久后便委婉地拒绝了王旭的提亲。对方并没有太在意，平时见了晋保，也一点尴尬的神都没有。没多久，就传出他与一位副都统地千金定了亲，更借未来岳家的势，很快升了正五品的郎中。
晋保与那拉氏得知，都暗暗心惊，觉得这果然不是个简单物，说不定在等待伯爵府回复的同时，也向别家提了亲，而且转眼就攀上了正二品大员，品着实令怀疑，幸好当初拒绝了这门亲事。但不了解实的陈姨娘，只听说那王旭升了五品，就在那里捶胸顿足，直道芳宁错过了一门好亲事。五品的官，比庆宁顺宁两位少爷的官阶还要高，居然白白放弃了，她心里别提有多不甘心了。
芳宁忍受着生母的埋怨，只是一味敲经念佛。后来还是春燕看不过眼，悄悄儿禀告了那拉氏，才把陈姨娘压下去了。但那拉氏所说地“王旭攀龙附凤不是芳宁良配”的说法，陈姨娘始终不能理解，在她看来，岳父帮婿一把是再正常不过的事了，顺宁不也是这样的么？婿升地官越高，儿地位越尊贵，为什么说王旭不是芳宁良配呢？
那拉氏见陈姨娘说不明白，也懒得多作解释，只是命对方不得再闹。她身为正室积威甚重，陈姨娘果然不敢再造次了，只是私底下面对儿，还是会不停地埋怨。
临近五月，氏收到