神也好，心里也觉得高兴。两
说了一阵闲话，眼看着快到饭时，欣然道：“你若有空，就陪我吃顿饭吧，伊泰今儿当班，我一个怪闷的，有客在，妈妈也会放松些。”见淑宁点
，她大喜，叫过银屏如此这般吩咐一通，银屏忍着笑下去了。
淑宁有些摸不着脑。却看到欣然有些不好意思地笑道：“我最近极想念正阳门外门框胡同里刘家老铺的酱牛
，可妈妈不许我多吃。今儿借你地名，也让我过过瘾吧。”
淑宁笑了，欣然还是那么
吃美食，正好她对那家酱牛也有所耳闻，今天就尝一尝吧。
这一尝果然不得了，淑宁立马就上了。这酱牛
烂松软，油而不腻。醇香味美。加上几样脆清香的六必居酱菜。淑宁足足吃了两大碗饭，还暗下决定
后也要买些回自家吃。
欣然也吃得很满足，虽然那妈妈皱了眉，却
着客面说什么，幸好这也不是一回了，那刘家老中也有些名气，她便没拦着。
饭后两又说了一会儿话。淑宁见欣然有些困顿，便劝她去休息，欣然摇道：“什么时候不能睡？难得你来，咱们多说会儿话。”淑宁只好依了。那位妈妈见了，却眉大皱，再三劝说欣然去睡一会儿。
没过多久，前传来一阵喧哗，那位
妈到外问。才知居然是伊泰回来了。
淑宁还是一回见伊泰。只见他五官平平，但一张圆脸十分和气，未语先笑。进来看到自己就先打了声招呼：“这位是淑姑娘吧？早听欣然提过你了，多谢你来看她。”淑宁笑着行礼问好。
欣然问伊泰怎么回来了，他道：“正好出来办事，路过家门就来看看你，若是困了就多睡会儿，姐妹们还会再来的。”他仔细地问了欣然今天的
形，睡了多久，走了多少路，吃了什么饭菜，等等，知道她今天吃了酱牛，还笑道：“你吃，我明儿再给你买。妈妈只是嘴碎些。”
他
待了几句，又匆匆走了。欣然一直送出大门，还有些依依不舍。回来看到淑宁一脸笑意，她脸一红，嗔道：“笑什么，你也会有这么一天。”
淑宁抿抿嘴，笑道：“那也不知是猴年马月了，如今我只笑你，真真是离了一会儿都不行。好了，你家大爷有命，要你去睡午觉，我不打搅你了，改再来。”
欣然却有些不舍：“这么快就要走了？你可记得要常来。”淑宁点点：“就这几步路，我下回走路过来也成。”两又说了几句，淑宁便催着她，直看到她进屋睡了，才自己带了丫环出门上马车。
还未上车，却看到来了一匹快马，下来一个，她定眼一看，居然是桐英，忙招呼道：“桐英哥，怎的这样巧？”
桐英见是她，怔了怔，笑道：“你从这家里出来？可有看到伊泰？”淑宁点点：“伊泰大方才离开了，桐英哥是要找他么？”桐英苦笑道：“这小子走得倒快，亏我一路追过来。”他晃晃手上的物事，微微喘着气道：“这是他的腰牌，没这个，我看他怎么进宫门去。我先歇
气，让他急一急。”
淑宁笑了，又问：“最近怎么不见你？我听哥哥说，他都好些天没看到你了。那天咱们家摆宴，你也没来。”桐英笑道：“罢了，平时随意些无所谓，那种正经场合，我要是去了，连主带客有九成要向我行礼，岂不让心里堵得慌？还是算了。况且，我现在已经不是闲一个了，忙得很呢。”
淑宁问是怎么回事，他却只是苦笑，左右看看，牵着马示意淑宁往旁边角落走，然后小声道：“别提了，我被摆了一道。”淑宁怔了怔，却又听得桐英说：“有摆了个圈套给我钻，把我诓到礼部去了。”
淑宁心想方才果然是听错了，便笑着问：“这是什么时候的事？礼部不是清闲衙门么？我还以为正合你意呢。”桐英又苦笑了：“我本来也是这么想地，谁知这清闲衙门平时清闲，我一进去就忙得要死。你也知道，四阿哥大婚，事多着呢，我是一回正经办差事，也没法偷懒，只好勤快些。”他扬扬那腰牌，道：“早上到四阿哥府上办事，原说大伙到外吃了午饭再到宫里回话，没想到半路上伊泰不见了，听说是回家看老婆来了，我捡到他地腰牌，怕别知道，急急赶过来，他却跑了。”
淑宁想起位于京城东北角地禛贝勒府，又想想这里的位置（注：茅家湾位于皇城西北方），伊泰这圈兜得够大的，什么叫“路过家门”啊？
她于是笑道：“伊泰大的妻子怀着孕一个在家，他不放心才会中途赶回来看的，桐英哥别生他的气。”桐英笑了：“我怎会生气？就是想帮他，才
儿追过来的。”他抬看看天色，道：“好了，我歇过了，这就继续追吧。你这是要回家么？路上小心些。”他看到淑宁身上地秋衣，皱了皱眉：“这衣裳会不会太单薄？现在越来越冷了，风又大，你出门多披件斗篷吧。”
淑宁心里一阵暖意，微笑道：“多谢桐英哥想着，我车上就有斗篷。你现在忙，我不打搅你，等过些时候你闲了，记得你还答应过要带我去逛京城的。”
桐英怔一