朝上做官，听来了一个传闻，说是有
谋划着弹劾将军府结党。据闻，证据已经搜集大半了……”
“贵妃娘娘在我初
宫时帮衬过我，我算是还她一份
。只不过我在
宫里，能帮的就只有这么多了……”
她低声说着，起身将收拾好的瓷器放梨花木柜里，回过
，色一换，又笑起来，换了话题：“我生的那个，脑子笨笨的，平时还要劳烦幺娘多带带他。”
姜葵朝她行礼：“娘娘的话，幺娘谨记。”
“回去吧，”淑妃微笑颔首，“天色晚了，贵妃娘娘在等你呢。”
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姜葵步蓬莱殿内时，已是灯火通明。
金雕玉琢的殿门前，棠贵妃微笑着站在灯火里等她。她一袭间色提花罗裙，搭着轻纱帔帛，提了一盏金莲灯，长长乌发绾作一个美丽的髻，在流动光华里端静如水。
“小姑！”行过礼，姜葵匆忙喊她，“我有话对你说。”
棠贵妃抬起手指压在她唇上：“回宫里说。”
明艳的小姑挽着她的手往殿里走，发间的步摇声轻盈动听。走进房间，姜葵望见室内无，便附耳对她说：“淑妃娘娘托我转告，将军府有难……”
棠贵妃再次以指压住她的唇。
她低声道：“别说了，我知道。”
姜葵眨眨眼睛。
“淑妃知道的消息，我自然也知道。”棠贵妃摸了摸她的发，“她借你的
来说，也是想再次提醒我，事并不简单。我回差送一份礼给她，算是谢过了。”
“事……会很严重吗？”
“朝堂上的事，我们宫里的，
涉不了太多。”棠贵妃蹙着眉，摇了摇，“结党是子虚乌有之事……别担心。”
姜葵偏望着她。烛火里，她的侧颜华美，青黛描画的细眉蹙在眉心，忧心忡忡地拧成一团，又慢慢地揉开了。
“小满饿了吧？”她换了轻松的语气，“等你一道用膳呢。”
正殿里摆开了两张桌案，铺着进贡的云锦，上面摆满各式餐点与
致小食，在暖色的烛光下显得美味诱。
两一道用过晚膳，姜葵坐在棠贵妃膝前，细细讲起今
的遭遇，只避开了闯陵寝一事。
她讲了崇文馆听学、东宫摘莲蓬、以及谢无恙的琴音，棠贵妃认真倾听，时不时发表一句评论。讲到夫子上课的内容，棠贵妃补充了一件姜葵的三兄读书时的糗事，两便一同笑起来。
笑了一阵，棠贵妃理了理姜葵的领子，对她说：“秋宴准备穿什么？”