声不似
的惨叫，骇得一抖手歪了灯笼。
灯笼极旧，骨架半榻，风燎火苗引燃了糙纸，整个灯笼都烧起来。
打更惊惧的瞪向前方，黢黑的长巷如噬的巨
，不断传来可怖的嘶号，骇得他两
战战，无法移动半步。附近的民居也亮起了灯火，惊惶的互相寻问。
灯笼的火焰黯下去，巷底绽出亮光，冒出了焦鼻的浓烟。
打更终于回过，僵木手指拼命敲响梆子，激喊道，“走水啦！来哪——”
第4章 弄风
◎一个无足轻重的厌物罢了，根本无需在意。◎
蕃姬离了西棠阁乘上轿子，总算缓下了惶恐，额上一层莹莹虚汗。
随侍环顾四周，令几个仆抬起小轿，一行返向城西。
轿前的灯笼被大风刮得直
，后方的灯火渐远，街道两侧越来越暗，随着夜色无限延伸，一间间街铺森暗的伫立，带来异的压迫，宛如无声的注视者。
随侍无形生出一种不安，方要催促仆急行，忽听得暗中有一唤，“木雷。”
这一句是蕃语，随侍本能的一回
，一抹疾光
掠而来，斩在胸迸出金铁之响，他飞跌出去，胸前疼痛欲裂，一抚才发觉贴身护甲凹了一
痕。
仆从骇怒的冲向袭击者，刀光无的一斩，他颈间溅血，怒凸双眼而倒。
余这才看清来袭者竟是个少
，她蒙着面孔，双髻攒珠，茸
的眉间煞气森森。
几个仆从训练有素，立即从轿栏抽出暗藏的蕃刀应对。
少只身一却矫健灵活，以一敌众毫不畏惧，不多时又斩一。木雷不假思索的弃轿而逃，抛下蕃姬与下属，他的心越跳越快，拼尽一切狂奔，随着后方最后一抹怒吼散尽，夜境恢复了宁寂。
大风扫开了浓云，朦淡的月光映着窄巷中狂奔的身影。
木雷如被狂风所逐，双腿越来越重，护身胸甲箍得他疲累欲殆，不敢有丝毫停顿，背后的始终杀意萦绕不去，就在他将要不支之时，终于望见了灯火。
他竭力一跃，避过背后追斩的一刀，扑进巷外的光芒，撞进了一群中。
这是一队夜巡的军卫，领的队长打着哈欠，正发着牢骚，猛然被撞了个葫芦滚地，跟随的士兵也傻了，半晌才有忙不迭去扶队长，有提枪指住木雷，场面混
不堪。
木雷喘息紊，汗淋淋的指向幽巷处，所有都看出他的恐惧。
士兵们大着胆子搜去，随着灯笼过处，驱开凝滞的黑暗，风已经停了，仍是一条静谧又寻常的空巷，不见半分异样。
杜槐在宴上饮得欢惬，已有五分醉意，与同僚说笑之余不经意的一顾，揽过身边的美一问，“你的姐妹呢？怎么好一阵不见？”
小美半是娇嗔半是醋意，拂开了他，“她闹肚子去了恭房，大有我不够，还惦着另一个，男就没有不风流的。”
杜槐受着美嗔责，反而笑了，这个的风善睐固然可喜，另一个的明稚玉秀同样引，迟早要兼收了，他按着心痒，搂住美好一番谑哄。
陆九郎任他作态，漫然与之调笑，无意中发现冯公也在望来，想必对小七不见有所疑惑。他故意飞了个挑衅的媚眼，见对方无表的转开，方觉得出了一气。
忽然一个军士上堂，“钟大，蕃姬归途遇袭，幸遇我等夜巡时救下，歹逃去不明，是否进一步搜索，还望示下。”
军士腆着肚子颇有得色，难得能有机会在高官宴席上露脸，他刻意拔高了声量。
钟明一听面色陡变，立时起身询问。
众大为惊讶，均是关切起来，军士其实连歹的影子都没见着，索
胡编一通，将自己的勇武夸大了十分。
文官还罢了，武官一听就知不实，钟明更是恼火，将打发了准备自己去查问。
外厢又有来报，这次的消息更为震骇，“大，城西有宅子大火，邻近百姓称内传出多的惨呼与杀喊，正是藩姬之宅！”
全场一静，觉出了诡异，无数眼睛齐齐看向钟明。
冯公不动声色的啜了酒，瞟了一眼杜槐身边的美。
城西的大火燃在巷尾，左右并无家，邻舍除了一夜惊哗，幸未受到波及。
们起初以为是盗匪所袭，直到院内检出几十具青壮的尸体，以及散落的弯刀，主屋下方的密室，一切都变了意味。
能解答这些隐秘的除了蕃姬、逃走的随侍，再就是钟明了。
防御使的官邸临着城中大道，五层楼台高峻气派，重檐展翘，周元庭曾在此楼理政逾二十载，直到数年前腿脚不便，才移去了后宅的书房。
这一
他又踏进上层，推开了檀木细格的窗扉，俯瞰城中的无数民宅，昨夜的大风吹掉了不少旗幡与屋瓦，百生纷纷嘈嘈的修整，对此习以为常，这座边城从来就不是宜居之地。