看清那
相貌的一瞬，沈大
不由得怔忪了片刻，倒不是那
子的容貌有多惊艳绝伦，反是平庸地紧，甚至说都有些寒颤了。许是过于瘦弱了一些，即便在这严冬穿着陈旧的厚棉袍，也显得松松垮垮，撑不起来，更别说那张脸，素色的衣袍衬着她的脸色尤为暗沉发黄，眼窝微陷，眼底有些青黑，一双黑黝黝的眸子冷清空
，没甚采，抽了魂儿似的。
她只稍稍顿足，很快便捧着一只沉甸甸的锦盒，出了院子。
垂首回忆了一会儿，沈大才想起这个略有些面熟的是谁，不免诧异道：“没想到，老太太当年做主给沈大纳的那个妾，还在呢……”
赵氏放下茶盏，从鼻腔里发出不屑的轻哼，“还能如何，你也知我母亲固执，玉哥儿进京赴任那年，本不欲带她一同来的，可老太太说什么都要将她带上，道是为了玉哥儿好，我家玉哥儿孝顺，心肠又软，看她可怜，这才将她一并带了来。”
沈大闻言又往那位柳姨娘离开的方向望了一眼。
遥想沈家当年纳妾之事，闹得还不小，十里八乡几乎无不知，毕竟沈家那位端雅俊逸的举子纳了一个大字不识的粗鄙农，多稀的事儿，够那些好说闲话的村
们嚼一阵子舌根了。
这事儿的起源，还是沈家老太太，也就是沈韫玉的祖母，在会考前夕，请了个老道来给沈家二郎沈韫玉卜算，竟算出沈韫玉将来会遇一场危及
命的劫难。沈老太太闻言心急如焚，忙求化解之法，老道提笔落下几字，言寻到与纸上生辰八字相同的子，放在沈二爷身边，或可替其抵挡灾祸。
沈老太太
孙心切，当即命拿着生辰八字四处找寻，最后寻到的便是邻村柳家的儿。
要说这位柳家，闺名萋萋，也是个苦命。七八岁的年纪，爹娘就相继去世了，她自小在祖父母膝下长大，与叔父叔母住在同一个院中，没少
粗活。后来，柳家老爷子没了，老太太重病没钱吃药，恰逢沈家上门，欲以十两银子纳柳萋萋为妾，在叔父叔母的怂恿
迫，和祖母病
益危重之下，她无奈点
，翌一顶小轿抬进了沈家。
这纳妾的事儿，沈老太太也晓得沈家二郎不会同意，便自作主张，趁着沈韫玉赴试不在家，将接进门，还去官府递
了妾书。等沈韫玉回来，反对也无用，一切已成定局。
这般目不识丁，愚昧无知的子自不得沈韫玉喜，听闻她进门后，沈韫玉一回都不曾踏进过她的房门。次年，沈韫玉科举及第，在金殿之上被陛下钦点为探花郎，在京城做了两年官，稍稍立足脚跟后，他才将住在迹州县城的家接去了京城。
沈韫玉当年回来，不少猜测，那柳家此番定是要遭到摒弃，可出乎意料的是，沈韫玉竟将那柳萋萋一并带了去。
原来是因为沈老太太坚持，倒也是怪不得了。
想起沈家老太太，沈大面露惋惜，“说来，老太太也是没福，这沈大有了出息，在京中做了官，好子才开始呢，没想到，才不过来京城一年多，老太太就去了。”
她低叹一声，又看向赵氏道：“不过，幸得还有婶子您在，才能将这沈家上上下下打理得井井有条。依我瞧着，婶子若真不喜那妾，到时候给些钱银打发了便是，这般相貌，放在身边，确实是折了沈大的面子。”
沈大的奉承话于赵氏可谓句句受用，她笑意浓了些，作出一副大度的模样道：“虽说那不过是给我家玉哥儿挡灾避祸的玩意儿，但我们沈家也不缺她这一
，何况离了沈家想是也没更好的家要她了，暂且先留着她吧。待将来玉哥儿的媳进了门，再做打算。”
“婶子当真是菩萨心肠。”沈大夸赞不迭，“这柳家能给沈大做妾，也算是前世修来的福气。”
“瞧你说的，我也不过可怜她几分罢了。”赵氏唇角止不住上扬，片刻后，像是才记起沈大方才说的话，“对了，你方才说你家成哥儿想去哪个学院上学来着......”
沈大双眸一亮，忙道：“就是京郊的鹿霖书院，听闻您家沈大先前也在那儿求过学呢......”
此时，正往竹韧居走的柳萋萋自不知花厅中二谈论她之事。
天儿冷得厉害，虽说从沈府到香铺没多少脚程，但这一趟往返还是让柳萋萋冻得够呛。
及至院中，冷冷清清，没半个影，积雪堆在那儿，只勉强扫出条可行的道儿来，柳萋萋瞥了眼歪歪斜斜靠在墙角的笤帚，径直进了东厢。
她放下手中的锦盒，搓了搓冻红的双手，望向桌上冷透了的茶水，轻叹一气，折身往耳房的方向而去。
方才走到屋门，就听一阵笑声自窗内传出来，柳萋萋掀开毡帘进去，一
子暖融扑面而来。
屋内笑声戛然而止，柳萋萋淡淡扫了一眼，便见一地果壳和南窗下围着炭炉而坐的三个婢子。三见了她色凝滞了一瞬，便视若无睹继续笑闹起来。
柳萋萋未置一言，兀自提