同的小孩子，大
始终不见踪影。
许清元几乎都要怀疑这是拐卖小孩的，但听邻居们说起，她才知道其中缘故。
“江嫂子是个苦命，天不亮就得出去做活，天黑都回不来，这些小孩都是她好心收留的。哎，要我说，她自己都是泥菩萨过江，何必发这善心呢？”
为完成曹佩的嘱托，某天许清元特意起了个大早，顶着月辉和星光出城找，这回终于见到正主，江氏穿着一身麻布衣裳正要出门，一抬
正好撞见许清元。
看到许清元的茜红色衫裙，江氏露出防备的色。
“江……大娘？”许清元猜测着两的年龄差，试探着称呼一句。
“姑娘，你找我做什么？”江氏似乎不太欢迎她，语气隐隐不善。
“大娘，”许清元露出和善的笑容，将信递
过去，“我是原大理寺官员曹佩曹大的学生，这是她让我带给您的信。”
江氏接过信封，犹豫片刻方才打开，待看清里面的东西之后，露出失望的
，将信原样装好伸直手臂递给许清元，表很是生气：“你转告曹佩，少拿这些东西来恶心我。”
她话说完，见许清元不接，硬是将信塞
对面之手中，接着也不回地转身离开。
许清元拆开信封一看，去发现里面装着几张银票。
她心生好：曹佩怎么会跟一个看起来与她毫不相
的中年
有所集，甚至此还摆出一副怨气颇
的样子来呢？
拿不准下一步该怎么处理，许清元便给曹佩写信说明了况，但却迟迟没有收到老师的回信。
而京以来，许长海对
儿的功课盯得非常紧，对儿子却疏忽许多。现在的况倒像是小时候的翻版，只不过许清元成为了被家主重视的那一个。
伴着读不完的书，做不完的功课，许清元早起晚睡，一
不休，即便是生着病也必须到学堂听课。她尽最大努力做到了让自己满意的程度，不论最后考取什么样的名次，她也不会留有遗憾。
与此同时，许菘之原先那点读书上进的心思却被京城的繁华消磨殆尽，月英身份低微不方便出门，也管不大住整往外跑的儿子，她求到许长海面前，许长海为显低调，却不肯再请私塾先生，只是派管家给许菘之找了另一家条件略逊于凌舟的书院。
许菘之近攀比之心渐盛，十分不满意这个安排，但迫于父亲的威严，却又不得不遵从。
不过等到书院后，他发现自己的身份在一群同窗之中居然是数得着的高，被众追捧的感觉让他飘飘欲仙，便不再就此事多话，与狐朋狗友到处厮混，终见不着影。
朝堂上，自从户部设立法司后，全国各地想要适用新制度的商纷纷涌京城登记注册，办理相关手续的同时也带来大量的金钱和消息、风物，郢都也因此变得更加开放包容，包罗万象。
杭成作为禹商商会中第一个发现《商论》这本书的，亲眼见证过它对商界带来的变化后，便决心钻研此道。恰好当时商会的权力空前高涨，他凭借对法理论的研究成功跻身禹商商会的领物之一。
如今虽然商会不再拥有法的准、监管权力，但朝廷居然还给他们留下个专家委员会的
子，为了拼得其中一席，商会纷纷推举自家有有脸的物出来担任，而杭成就是禹商商会的代表。
他们图的未必是这有名无实的名，而是官方背书身份后可能带来的利益。
一帮天南地北聚集过来的商贾，第一次被京城里的衙门当成贵客接待，许长海又说了许多场面话，被推选出来组成委员会的委员们，心内的不甘平顺许多。
他们中间，杭成虽然是商，但为随和儒雅，学识丰富，际关系处理得当，大家对他的印象都不错，再加上其颇为不俗的理论水平，许长海禀报过上峰后，委任他做了委员会的会长。
此后，杭成更是直接将生意给后辈打理，自己在京城常住下来。
某次杭成到许家做客，许清元被喊来陪客，杭成十分激动，不住夸赞她：“许举真是才，杭某早年间也曾想过如何才能令商户谋求更大的发展，只是为愚笨，终无所获。不曾想一本《商论》横空出世，竟圆了老朽这么多年的梦。”
许清元笑着谦虚道：“父亲也付出极大心力，我如何当得起您这般夸奖。”
谁知杭成却是个知道内的：“我听许大提起过其中由，您何必如此谦虚。”
杭成身上没有中年有成男那种自负、
说教的缺点，他从商经验丰富，产业领域覆盖广泛，许清元从他那里了解到许多目前商界的格局、潜规则，所获颇丰。
她仅仅把两的会面当成一次增长见闻的谈，但不久后许长海却说出一句让她大跌眼镜的话：“杭成有意把自己的小儿子赘过来。”
许清元警醒道：“父亲，官商往来过从亲密可是官场大忌！”
许长海白她一眼：“