着儿子的肩膀，睁大双眼厉声喝问。
张登愣怔地抬起
来：“是一直在背后帮助儿子的一位高
。父亲有所不知，进京后，不知有多少双眼睛盯着儿子，就连侯府中也全是眼线，儿子稍有行差踏错就会落
万劫不复。那段时间，儿子总觉得所有都在针对我。好在后来有一位高找上我，在他的帮助下，我才在京城中慢慢站稳了脚跟，这次他不会不管我的，一定不会！”
听完儿子的话，承乡侯如同大梦初醒般瘫坐在地，他脱力地靠在牢房墙壁上，木然半晌，而后露出一个惨烈的苦笑：“本侯终究是……井底之蛙，坐井观天，岂不知山外有山，外有，这一盘棋，我侯府上下竟是满盘皆输。”
消沉过后，承乡侯爬到儿子身边，抓他的手，似乎下了一个艰难的决定：“我儿，是为父连累了你，哪怕我死，也会保全你，你放心。”
许长海在户部当值，衙门里的消息更为灵通，某天回府后，他把许清元叫来告知了她这样一件事
：“宫中有遴选秀
的意思，现在户部已开始着手准备给各省去信。”
许清元觉得荒唐至极：“皇上不是已经足足有十年不选秀宫了吗，怎么会突然……再者说，即便要选，往常也不过从京城官宦家中选，这次竟要全国遴选？”
“或许是不甘心吧。”许长海摇摇，“毕竟这偌大的江山，难道要拱手让给他？”
全国遴选秀，不论官民，家中儿都难逃此劫。此举劳民伤财，其花费必定是一个天文数字，即便不谈银钱，齐朝万里江山，离得远的地方光是来路就要花费好几个月，万一发生什么凶险，也只能自认倒霉。
许清元慢慢攥紧了手心。眼下已经快到十月份，天气渐渐转凉，各地官府遴选秀后送她们启程的时间不会挑在寒冬腊月，起码也得让家过个好年。因此可能会安排在明年开春后差不多，距离眼下还有一定时间，她必须阻止此事。
受承乡侯府事的连累，近
许清元几乎没有收到过什么邀帖，她乐得清闲在家好好休息，没想到今却还是有上门求见。
“是个叫焦颐的姑娘，看着眼生的很，是姑娘的朋友吗？”脱雪从外面顺手搬进来一个擦拭
净的花瓶，跟许清元禀报。
“她？”许清元倒是没忘记这个姑娘，她只是不明白对方为什么忽然上门，“我认得，你去把她带进来吧。”
脱雪应声前去，不过片刻便将带到了许清元的书房。
一路上，焦颐敛声屏气，微微垂着脑袋不敢
看。许府虽然不是什么高门大户，可那也是相对而言的，对焦颐出身的布衣之家来说，一门两进士且父两都在朝廷中担任要职，实是她们难以企及的高度。
等她进到许清元院落的时候，心中更是莫名紧张不已，前面领路的侍言语轻柔，态度温和，稍微缓解了她的心。
她迈屋槛，刚一抬眼就被面前的一幕晃了，一时竟然不敢出言打扰。
一身
绿色
领衣衫的许清元坐在一张宽大的黄花梨书桌之后，她并非正襟危坐，而是略微侧着身子，手肘倚在桌面上，一手拿着一本边缘发黄的书籍，眼眸淡淡地看着，几缕午后金色阳光从镂空的木窗中照进来，为她镀上一层淡金色的光芒。
“姑娘，焦小姐到了。”旁边侍的声音将许清元的注意力从手中的书本上转移过来。
焦颐看见她翻手将书籍扣下，身体转向她。一举手、一抬眼之间，她竟然觉得十分陌生。
“小焦，你来找我何事？”那朝她扬起一个淡淡的笑容，瞬间拉近了两的距离，让她以为方才的一切都是她的错觉。
但焦颐知道不是，如今她举手投足之间皆有威仪，使不敢随意直视，已经与东昌街院子里讲课的有了细微却明显的区别。
想到这里，焦颐恭敬地跪下去，朝许清元行了一个大礼：“学生焦颐见过许大。”
“脱雪，快扶她起来。”许清元吩咐道，“你我不是生，何必如此多礼。”
脱雪将扶起来，许清元见她一直低着，脸色有点红却始终不好意思张
的模样，示意脱雪将下都带出去，然后温和地道：“坐下吧，有话直说，能帮的我必定帮你。”
一脸局促的焦颐这才慢慢坐在椅子上，就像以前许清元面对比她高位之一般，焦颐也只敢坐小半边。
“学生想求大写一封举荐信，学生知道唐突打扰，恳请大原谅。”回话的时候焦颐又站了起来，而且没有许清元开，不敢随意再坐回去。
“什么样的举荐信？”许清元问，“难不成是书院的？”
焦颐点点：“是。”
“今年京城院试你是否已经通过？”许清元想起来张闻庭就是今年考的院试，故有此问。
“是，学生已是秀才。”焦颐赧然回答道，“侥幸通过，学生惭愧。”
许清元露出欣慰的笑容：“能通过便十分不错，不可妄自