在这个时候，姨母已经收到信，知道了她的事，大概会捶胸顿足，放声大哭，哀叹外甥
这辈子算是完了。
会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。
晚间曹延轩过来，见她眼角通红，
略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”
纪慕云定定，发觉自己怀孕不如以前敏捷了，只好找个半真半假的借
：“也没什么，就是不知道，弟弟怎么样了”
大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。
考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举
”功名--曹延轩就是一名举，三爷五爷也是举。
举可做官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。
进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类拔萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不
翰林，非翰林不内阁”的惯例。
纪慕岚要赴的是三月童子试。
曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个回家问一问，不比这么白惦记强？”
可以吗？纪慕云睁大眼睛，“爷？”
曹延轩摸摸她圆润不少的脸颊，柔声道“左右离得近，又不是山高水远，隔着十万八千里。我
代下去，你别管了。”仰
算着族学休息的
子。
纪慕云又惊又喜，亲手给他端了杯茶，还想行福礼，已经被他拉进怀里。她像小姑娘低低欢呼，亲亲他面颊，“七爷，您真好。”
“这就是好了？”曹延轩被这句话逗笑了，摸摸她发髻，“你见过几个，就分得出好坏了？真是傻姑娘。”
第二，一辆平马车从曹府西府角门驶出，绕过两条街，在城东甘
巷一处宅子外停下。
车跳下一个色严肃的男子，车尾帘子掀起，是一个圆胖脸的中年
。
有邻居瞧见车“曹”家标记，回去叫媳“曹老爷家来了！”两子在门看热闹--谁不知道，纪家姑娘给??曹家做了妾。
大门一响，纪长林出来瞧，见男子是见过的，西府三掌柜周红坤，却不认识，忙把两请到里面。
屋里伏案读书的纪慕岚听见了，到正屋招呼一声，便到厨下烧水，沏茶。
周红坤对纪长林很是客气，寒暄两句，便介绍“奉七老爷的话，这位是内院谢家的，给纪姨娘带句话。”
纪长林关心则
，怕怀着孕的儿出事，忙带谢家的到隔壁屋子。
那穿着鹦哥绿潞绸褙子，棕黄色综裙，戴一根金簪，圆圆的脸很是和气，未语先笑：“我那子叫谢宝生，您叫我谢宝生家的就行。”
纪长林客气地叫她“谢嫂子。”
谢宝生家的见没别，笑模笑样地说“不敢当。纪姨娘托我给您带话：纪姨娘说，一切都好，身子骨也好，让您别担心。纪姨娘问，您身子骨如何？铺子里的事忙不忙？”
自从儿曹府，纪长林在城西铺子的子非常好过。
史掌柜对他十分客气，往十分事，只给纪长林安排七分。纪长林不愿吃白饭，心里别扭，尽量多
些。恰好铺子里的账房年纪大了，体弱多病，一个月倒有十天来不成，账房在铺子里做了几十年，史掌柜不好意思辞退，纪长林便把常记账的活儿接了过来。到了月底，史掌柜又给纪长林涨了薪水。
这么一来，纪长林早上去晚上回，子过得舒心，身体也好多了。
谢宝生家的听了，记在心里。
几句话功夫，纪慕岚端着茶，先请隔壁周红坤，又敲了敲门。谢宝生家的接过茶盅，问起“姨娘心心念念，惦记纪小哥的功课。”
纪长林望着儿子，露出欣慰和辛酸的笑容，“他是个争气的，陆夫子出题目连考两回，他答得好，陆夫子便推荐他。”又絮絮说，曹家族学去年今年学的考生，只有六通过族学里的考试，纪慕岚便是其中之一。
纪慕岚露出少年特有的羞涩。
谢宝生的一一记在心里。她是办老了事的，不肯透露内宅况，也不肯多问，便说“您有什么话，不妨告诉我，我给姨娘带回去”