家里姨娘向来是一个大丫鬟、一个小丫鬟、一个粗使的婆子，哥儿姐儿就不同了，每
一个管事妈妈、一个
娘、两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使婆子。等哥儿姐儿年纪大了，单独开院子，再添两个小丫鬟或两个小厮。”
“纪妹妹那边，进门的时候妾身把冬梅拨了过去，连同一个小丫鬟一个
粗活的婆子。去年纪妹妹怀了身孕，老爷想得周到，派了绿芳三个过去。待昱哥儿落了地，老爷，纪妹妹身边拢共那么几个，服侍了纪妹妹服侍不了昱哥儿，服侍了昱哥儿，纪妹妹身边又少了。捉襟见肘的，总不能一个当两个使。”
她一边说，曹延轩一边想，双翠阁的确实少了点，宝哥儿和珍姐儿走到哪里，身边一堆就跟到哪里。
王丽蓉继续说，“如今妾身病着，没那么多
气，老爷，您看着给纪妹妹添几个吧！”
曹延轩点点
，“知道了。我去一趟五叔家，饭在那边用，你带着珍姐儿宝哥儿吃吧。”
待他走后，青绸帘子一甩，珍姐儿板着脸出来，气呼呼地往临床大炕一坐：“娘~您什么时候这么好说话了？”
王丽蓉道：“娘什么时候不好说话了？”
“娘~”珍姐儿没好声气，“我讨厌纪姨娘。”
王丽蓉噗嗤笑了，对捧着个托盘的程妈妈拍一拍黑漆炕桌，“放过来吧--你看看这丫，还跟小孩儿似的。”
程妈妈笑道：“我们四小姐是和您撒娇呢！”
王丽蓉看一看合拢的门帘子，低声说：“娘也不喜欢纪姨娘，不过，娘得给你爹爹面子。”
珍姐儿嘟囔：“都怪您，好端端纳谁不好，非得把纪姨娘领回家里，自从她进了门，爹爹，爹爹....”
爹爹就被纪姨娘迷住了。她到底是
儿，不好意思责怪父亲，“只去纪姨娘院里”。
王丽蓉不以为意，“没有纪姨娘，也有张姨娘，李姨娘，王姨娘，你爹爹总不能不纳新，家里总不能只有你弟弟一个。既然如此，还不如我自己挑。珍姐儿你说，纪姨娘进门一年多，恭不恭敬？乖不乖巧？守不守本分？针线好不好？比起你三伯母、五伯母家里那几房妾，哪个更省心？”
珍姐儿忿忿地，“娘，我不是说她不恭敬，也不是说她不省心，我是说，您嘛给她做面子？嘛给她弟弟抬轿子？”
“瞧我闺，都会说抬轿子了。”王丽蓉笑道，之后面色认真起来，“傻丫，娘不是给纪氏面子，也不是给纪氏弟弟面子，是给你爹爹面子，给我们府里面子，给我们家族学面子。你想一想，是不是这个道理？”
珍姐儿噘着嘴，“您就不怕纪氏尾
翘到天上去？”
王丽蓉和程妈妈相视而笑，程妈妈拍掌打膝的，“我的四小姐，您还是心眼太好，那纪氏真敢翘尾，正好被太太抓住把柄，直接发作了，就是七老爷也没话说。”
主母处置妾室，是天经地义的。
见珍姐儿悻悻的，王丽蓉耐着
子，细细告诉她：“傻孩子，娘刚才说，今
之事是给你爹爹面子，你可琢磨明白没有？”
珍姐儿不
愿地点点，“您是说，我嫁出去，遇事需得以锦明为先，以花家为先，需得和他商量着来，需得顾及他的颜面。”
“要不说我姑娘，一点就透。”王丽蓉笑了起来，“我们
道家，在家里再尊贵，一旦嫁了，就得以丈夫为重。如今你爹爹看重纪氏，纪氏又生了儿子，我就顺着你爹爹，说你爹爹高兴的话；过几年，等....”
她看着儿，忽然悲从中来，泪水像断了线的珠子般滑落。
珍姐儿一下子明白了，隔着炕桌扑到母亲身边，“娘~”眼眶忍不住也湿了。
程妈妈忙不迭安慰王丽蓉“四小姐在呢”又哄珍姐儿“七太太指望您呢！”，等母俩哭过了，慢慢平静一些，喊了小丫鬟打热水，服侍两梳净面，重新敷
。
过了片刻，王丽蓉缓过劲儿，打发小丫鬟下去，握着儿的手“等过几年，娘把昱哥儿养在院子里，那纪氏年纪大了，你爹爹新鲜劲儿过去，纳了新，娘再找纪氏个错儿，纪氏还能飞上天？你爹爹还能为个妾室和娘翻脸不成？”
珍姐儿兀自沉浸在“过几年”的悲伤中，心不在焉地点点。
近几年来，母俩对王丽蓉的病心照不宣，却谁也不忍心开
。今天冷不丁的，珍姐儿意识到母亲终究不能陪自己一辈子，王丽蓉知道曹七太太的位置终究得拱手让给陌生。
于是王丽蓉咬一咬牙，“珍姐儿，娘再问你，自从你祖母去世，你爹爹和娘闹成那个样子，你姑姑也添油加醋，娘却依然在西府正院稳稳当当的，为什么？”
珍姐儿惊讶地瞪大眼睛：西府没当面提起祖母，今天母亲却....
她坐直身体，认真思索一番才“因为您和爹爹是结发夫妻，因为，因为有弟弟，有我，因为....”
“不错，因为娘是你爹