中任都察院左佥都御史。王池有个二十二岁的堂姐，幼年病歪歪的，找不到合适的亲事，父母便许愿，一辈子养着姑娘。如今王姑娘身体渐好，父母年纪大了，便想着找一个年纪大些、心疼
的
婿，把儿嫁过去，也算有了依靠。
曹延吉便把自家堂弟告诉王池。王家觉得曹家家底丰厚，诗书传家，曹延轩虽有嫡子嫡，有曹延吉担保，不会让王姑娘受了委屈，便动了心。
依着曹延吉，等曹延轩考完出来，无论中不中，就与王家相看了。
听周老太太这么一说，六太太扶额，叹道：“媳
怕的就是这个。您也看见那纪氏了，不怪媳想得多吧？”
“你想的再对没有了。”周老太太盘腿而坐，拍着膝盖道：“别说王家的，便是张家李家孙家，谁家闺嫁给七郎都讨不着好，你和六郎少不了挨埋怨。”
六太太由衷叹了
气，“王家是有意和我们家结这门亲的。若纪氏长得寻常些，或者愚笨些，再要不然，是个睁眼瞎，哪怕三样有一样，我就替王家姑娘争一争。可偏偏，那纪氏样样占全了，还得了七叔的欢心。”
说到这里，她把玉姐儿的话告诉周老太太：“说那纪氏学过赵孟坚的水仙，陈老莲的荷花，徐熙的牡丹，如今摹了马麟的《层叠冰绡图》给六姐儿画梅花。您听听！”
纪慕云若在这里，一定会汗颜：这四幅画是万金难买的传世之作，她在姨母身边时，跟着两位表哥见过临摹之作，用了五年才
门，十余年才画得有几分模样。现下媛姐儿在家里待不了多久了，她就把自己压箱底的几幅画拿出来，给媛姐儿照着学。
周老太太没读过什么书，不知道赵孟坚陈老莲是何，却能体会六太太话里的重视之意，忽然说“我的儿，还是你贤惠--你瞧瞧那王丽蓉！老爷和六郎提起来就龇牙咧嘴，拖了那些年，临了临了还弄回个纪氏，让七郎不得安生！”
六太太苦笑，把前年去金陵，给珍姐儿过生辰、出嫁时的事
讲了，“本来就是要强的，七叔这几年没给她好脸色，
子拧了。若是我，可做不出这种事，别说六郎这么多年待我，就是看在您和玉姐儿博哥儿的分，我在地下也盼着六郎再娶个好，好好服侍您。”
“呸呸呸！”周老太太坐不住了，双腿一直就要下地，横眉立目地“嘴里没个把门的，快，快去跟菩萨拜一拜。”
六太太真的起身去了暖阁，冲着供着的一尊观音念念有词地拜了拜，再回来，周老太太已经在丫鬟的搀扶下去了临床大炕，六太太便坐到另一边，给老太太端了茶，自己喝绿豆汤。
想到丈夫和曹延轩的多年谊，六太太也替这位七叔
疼：“七叔和六郎分
，媳旁边看着，格也是像的，不是那三心二意的。”说着便叹息。
这话说到周老太太心坎里，“便是这个话，六郎是随了大老爷，大老爷就对太太分。”
六太太怕自己说错了话，忙道：“娘~”
周老太太摆摆手，笑道：“我这把年纪，哪天就土了，太太又不在了。唉，这么多年了，大老爷心里最看重的，还是太太。”
要不然，费九牛二虎之力，拉扯一个不成器的涟哥儿？还不是涟哥儿的父亲曹延英是曹慷和大太太的生子，亦是最疼
的儿子。曹延英英年早逝，大太太也跟着去了，曹慷伤心欲绝。
六太太年纪小，嫁进来的迟，没见过大太太；话说回来，若大太太在，也不可能和周老太太相处得这么好。
她便顺着说：“想来太太是个贤惠明理的。”
“何止贤惠明理。”周老太太苍老的眼睛泛起泪花：“太太把家里打理的妥妥帖帖，生儿育的，这么多年没让老爷
过心，老爷在外面遇到事，太太能帮得上忙，最不济，也能宽老爷的心。平
对我们和和气气，从没说过半个不，我连生老三老六，太太给我参补身子，叫大夫给我调理。换成那个纪氏，你试试？”
不等六太太接话，周老太太已经一迭声说下去：“太太样样比我强，对我是好是坏是打是骂，我心服服，说不出半个不字。若王家姑娘进了门，可强的过纪氏？纪氏能服服帖帖？七郎能站在王姑娘一边？”
六太太忙说，“媳听您的，这件事啊，让六郎别管了。”
周老太太抹抹泪，斩钉截铁地道：“谁管谁谁管。让大老爷自己踅摸去吧，别管是谁家闺，后和那纪氏闹起来，不关你和六郎的事。”
回到竹苑、接回昱哥儿的纪慕云不知道自己成了别议论的中心，更不知道自己令别疼。
周老太太赏她的是一枚珊瑚雕莲花纹手串，红艳艳的，看得出，在府里的子过得很不错。
隔一，纪慕云把自己的针线和络子送给周老太太，和吴姨娘郑姨娘
换见面礼，慢慢走动起来。
到了五月十五，曹延吉带着仆去贡院门，接到堂弟。
举子连考三场，中途休息两天，却不能出贡院，在贡院