，花锦明、涟哥儿、博哥儿齐哥儿、宝哥儿连带三爷两个儿子，把一张八仙桌坐得满满当当。
中间隔着一张雕花屏风，
眷今
多，也用了八仙桌，大太太婆媳、三太太、六太太、曹延华带着三位小姐，连带昱哥儿团团围坐，旁边一张四仙桌，周老太太带着两位姨娘和纪慕云。
四喜丸子、烧黄鱼、东坡肘子、八宝肥鸭、
炸排骨、焦熘鱼片、炸鹌鹑、豆腐泡塞
、溜豆腐、面筋烧香菇、醋溜白菜、炒合菜....
席间父子团聚的父子团聚，母子相逢的母子相逢，兄弟
，妯娌喜悦，互相敬酒、嬉笑，只有珍姐儿高兴不起来：她吃不惯京城的菜肴。
真是的，明明知道自己回来，也不知道从外面买些菜回来，珍姐儿吃了两
白菜，便放了筷子。
昱哥儿见到母亲，扭着身子要抱，纪慕云过来摸摸儿子的
，媛姐儿也低声叮嘱，昱哥儿才踏实了。纪慕云回到自己的座位，侧不知说些什么，把周老太太哄得呵呵笑。
这边府里怎么这个样子！珍姐儿眉紧皱：在东府西府，只有逢年过节的时候，妾室才能与主子在同个屋檐下吃一顿团圆饭。
再看纪慕云，穿了件湖绿素面对襟锦缎褙子，玉簪绿罗裙，淡淡涂了脂
，只在堕马髻边戴了一朵酒盅大的碧玺珠花，把同桌两位姨娘比下去了。
就算伯祖母去世，伯祖父没有续弦，府里主的位置空了出来，就算周老太太生了三爷六爷，年纪又大了，也不能像今这般毫无规矩啊！就算没有外，上面有回娘家的姑母，下面有没嫁的小姐，传出去让笑话。
想到“没嫁的小姐”，珍姐儿收回目光，打量对面的庶妹：媛姐儿穿了件湖蓝色素面锦缎右衽小袄，月白百褶裙，黑发梳成双螺髻，戴了一朵镶着珍珠的水晶流苏钗子和珍珠耳环。
那珠钗盈盈而动，做工
致，是媛姐儿跟着父亲和纪慕云去珍宝阁买的。媛姐儿一眼断定“不是媛姐儿的家当”，要不是长辈赏的，要不是到京城买的。
见媛姐儿和琳姐儿你给我夹菜，我给你盛汤，态十分亲密，像亲姐妹似的，珍姐儿心里不满：自己是媛姐儿尚未痊愈的长姐，媛姐儿不过来服侍着，倒和别房的姐妹黏糊上了，显然是做给自己看的。
也不知，父亲给她找了家没有？珍姐儿想着就心烦。
男宾一席传来哄笑，是涟哥儿酒令输了，随手抽了桃花签，念到“吟一句诗，在座各位，陪一首。”
曹家别的不敢说，读书吟诗从未怕过，当下涟哥儿起首，“山桃红花满上，蜀江春水拍山流。”
博哥儿、齐哥儿、宝哥儿，转回到花锦明，珍姐儿竖起耳朵：前面几个小的把浅显的“桃之夭夭，灼灼其华”和“间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”说了，花锦明念到“小桃无主自开花，烟
茫茫带晚鸦。几处败垣围故井，向来一一是家。”
这首诗题目是《淮村兵后》，讲的是昔兴旺欢乐的家，遇到突如其来的兵变后，只留下残垣枯井，一切像天边的风，再也回不来了。
男客们体谅他的心境，一时间，谁也没做声，还是曹延轩把话题接了过去。珍姐儿这边，想的却是“丈夫不能科考，读这么书多什么用？”
戌时散席，曹慷叮嘱“有什么事，明再说吧”，三爷六爷各自回房，曹延轩姐弟也带着晚辈回到院子。
曹延华是个体贴的，站在梅苑外说“四丫劳累一天，早些歇了”，又对昱哥儿说“明我们叫姐姐姐夫和喜哥儿吃早饭，好不好？”
说起来，昱哥儿还是第一次遇到比自己年纪小、辈分低的孩子，对喜哥儿十分喜
，大声答应“好！”
媛姐儿本来要弟弟陪着自己，见宝哥儿这段时跟着姑姑，心想“姑姑没两就走了”，便没吭声。
待各回了各的屋子，媛姐儿到卧房看儿子吃饱喝足，睡得极香，才放了心，洗了把脸，便到西厢房来。
堂屋里亮堂堂的，曹延轩坐在桌边喝茶，见到儿便温声道：“喜哥儿睡了？”
珍姐儿点点，委屈和泪水不由自主地涌上来，“爹爹，若不是他们家欺负，我也不会不告诉您，就直接....”
曹延轩打心底叹一气，打断儿的牢骚，压低声音“珍儿，为父只问你一句话，你可愿意和锦明过下去？”
作者有话说：
? 第0章
这个问题, 在珍姐儿心中想过无数遍了。
花希圣成了罪臣，侥幸活了下来，花家幸免抄家灭族之罪，为避风卖屋离城, 搬到乡下居住, 花锦明这辈子仕途上再无希望；自家在改朝换代的风波中低调谨慎, 安然无恙，父亲中了庶吉士, 已经踏
仕途, 势越来越好。
一句话，数年前门当户对的曹家和花家, 一个朝上飞, 一个往下滑, 已经背道而驰，除了珍姐儿夫妻, 很难再有
集了。