昱哥儿十分亲近, 家里
是知道的。”
说到这里, 曹延轩眉宇间如磐石般坚定，“曹延轩今
放一句话在这里，千金易得，知己难求，云娘在我身边一，我自会照顾她、呵护她一。切结书什么的，再也休提。”
“贤惠细心，体贴温柔，嘿嘿，我家的姑娘知书达理，才貌双全，不比京城王公贵族的
儿差什么，放到你家就是伺候的！”顾许之把脸一板，瞪圆了眼睛，唾沫
的老高：“曹七爷，实在是不合适，您走您的阳关道，我走我的独木桥，咱们一拍两散吧。”
曹延轩离席而起，
一揖：“顾公子，我已于云娘有白首之约，我离不开云娘，云娘也愿意留在我身边，还请顾公子和顾老夫成全。”
顾许之也站了起来，肃容道：“曹七爷，我表妹是个妾室，你说什么离得开离不开，未免太欺负了。再说，你说的
义重，待你续了弦，置我表妹于何地？置你续弦于何地？”
“顾公子，我发妻去世，从未想过再娶。”曹延轩平静地道，“云娘进了我府，读书针线样样来得，我本来以为，她随着纪掌柜....”
他把近几年间和纪慕云的事大致讲了，从得知她和顾家的关系，到去年
心，再到今年把身边的事给她，不夸张不隐瞒，话语十分诚恳。
顾许之听得认真，也不
话，等他说完才道：“曹七爷，照你说，去年你就知道云娘是我们家的姑娘，打算扶正云娘--那个时候，我们父子还在西北挖沙子，真是承蒙你看得起。不过，这话到底是真是假，也只能糊弄整不出门的
道家。”
意思是，光嘴上说有什么用？你早
什么来着？
曹延轩答得坦诚：“顾公子，不瞒你说，我族众多，上有伯父兄长，下有没成年的儿，旁的好说，婚嫁之事所虑颇多。我视云娘如珠宝，云娘在旁眼中，已经定了身份。”
他把自己的为难之处一五一十讲了，“我本来想，过个三五年，离了翰林院，到外面山高水远的，把事办了，也跟云娘商量了。今年元月听说顾大的事，倒松了一
气，想早把事办了，家里的事也有
持，上月纪掌柜和慕岚过来，我就把事说了。你们家到了京城，就急急赶来了。”
顾许之立刻抓住他的话：“曹七爷，照你的话，已与你发妻家里代清楚了？”他点点
，“正是。”
“好。”顾许之拱了拱手，沉声道：“既如此，请七爷把尊夫娘家的手信带过来，安一安家母的心。”
曹延轩爽快地应了，“容我回府一趟。”
顾许之一揖，态十分诚恳：“辛苦七兄，小弟就在此等着，待七兄归来再把酒言欢。”
一下子又亲热了起来。
曹延轩哭笑不得，觉得这位顾二公子实在是个妙，当下告辞，出门去了。
顾许之客客气气送到大门处，目送他上了马车方转身，回到屋里看了看只动了两筷子的席面，拈起一块鸭掌放进嘴里。门帘动了动，一位穿着海棠红衣裙的年轻子进来，嗔道“二表哥！”
“哼哼，关键时候，还得当哥哥的给你撑腰吧？”顾许之饿得很了，抓起筷子卷了一卷凉掉的烤鸭吃了，又熟稔地把盘里的菜肴铺的匀些，这样一来，旁就看不出来了。“你就老老实实等着吧，若姓曹的说的是实话，还则罢了；若他糊弄你糊弄我，你就收拾东西，跟着我们去甘肃。”
“他才没糊弄我。”纪慕云对曹延轩有信心，又不忍伤了表哥的心，跺跺脚，回后堂去了。
一个时辰之后，曹延轩双手把一封启了封的书信递到顾许之手里，轻轻松了气。
元月底，他给远在金陵的王丽华写了信，由大管家的儿子曹秉寿送了过去，三月九收到了回信。
就像他猜测的，王丽华听说曹延轩“不打算另娶，扶正纪姨娘”，顿时喜从天降：
王丽华夫妻和王丽蓉一样，怕曹延轩娶了门当户对的大家闺秀做续弦，一气生几个儿子，珍姐儿是嫁出去的姑娘，花家又落魄了，说不上话，到时候宝哥儿单势孤，在家里被排挤的没地方站。
曹延轩今年三十余岁，到死的时候，家里的财产早被续弦和后面的儿子瓜分殆尽，留个空壳子给宝哥儿，有什么用？
纪姨娘是王丽蓉亲手选的，虽生了儿子，却是小妾扶正的，父亲弟弟是秀才没错，什么时候、能不能考中举进士还是未知数，宝哥儿媳的父亲最次也是个二甲进士。这么一来，纪姨娘对上宝哥儿的媳就没有底气，占不了上风。
再说，王丽华夫妻到西府的时候，见过宝哥儿和昱哥儿亲亲亲热热的，就算纪姨娘再生了儿子，有昱哥儿在，就不会和宝哥儿搞得太僵。
纪姨娘已经二十多岁，生了儿子，过两年新鲜劲过去，在曹延轩面前有多少体面还说不准，比娶进一个年轻貌美、官宦世家的续弦强多了。
王立华夫妻一商量，觉得这件事好得不