”
梅笑舒找了个皮筋双手拢了好几次，笑道，“这么短的
发怎么扎。”
发梢总是散下去，最后在脑后勉强绑了个指节长的小扫帚。
叶北莚拿起镜子左右照照，伸手去摸。打小留短发，第一次用真发扎起辫子，觉着好玩。
梅笑舒说，“今天好像是内什么，你们年轻
过的，圣诞节。”
“只要一家在一起，每天都是节
。”叶北莚双手揽上妈妈脖子，撒娇道，“妈你想吃什么。”
想到昨晚的事，梅笑舒面露赧色。
叶北莚说我在，妈你什么都别顾虑。
“你爸爸开了新店，我还从没下去吃过。好久没尝老叶的锅底，还挺想。”
叶北莚挺着脑后滑稽的小扫帚，登登跑下楼。
火锅店不大，不到十张桌子都满了，服务员端着菜品忙里忙外。
她在店里没寻着，找到后厨。
“爸，妈想吃”
她一下子收了脚步。
后厨备料的小隔间门半掩着，叶冰和叶北熙背对门
聊天。
叶冰把香料
调扔到锅里
了香，又往里添了水。转身去骨汤锅前盛了烫递给叶北熙，“我最近做了改良，尝尝。”
“爸，叶家祖传酱料在你这发扬光大了。”叶北熙竖起大拇指，和爸爸说说笑笑。
叶冰戴着围裙，袖子穿着两截套袖，感慨说，“从你爷爷开始，家里就开火锅店。酱料锅底秘方传男不传
。不过，我儿这么懂事贴心，我要手把手教你。”
“莚莚远走高飞，以后指望你了，熙熙。”
叶北莚侧过身子藏在门板投下的
影里，五指收在手心，握紧。
“爸，我知道你心心念念再开店。之前火锅店倒闭了，你一直心有不甘。新店才开一个月，以后你别说什么要把店卖掉的话。”
“还不知道什么时候可以盈利。你妈看病用钱，你为了帮衬家里，店和单位两跑，也是太累了。”叶冰把香料调进骨汤里，缓缓搅拌，“不开店了，我就出去找个零工。”
“叶氏火锅不能就这么失传了。”叶北熙把摘净切好的香料放到小簸箕里。吸吸鼻子，“好辣。”
“熙熙，辛苦了。”叶冰很难为
对儿说。眼窝
陷，眼角皱纹刻。
叶北熙揉揉鼻子，抬看灯，啊啊啊了好几次，眼睛里水汪汪的。
捂住鼻子，“阿嚏！”
叶冰和她一起大笑起来，抽来纸巾给她擦鼻涕，“还跟小时候似的。”
“爸，我都多大了。”
……
叶北莚像个局外立在门，进退两难。
她不知道爸爸原来这么想再开间火锅店，也不知道原来他心中的天平早就倾向了姐姐。
叶冰端了一锅汤底回身，“莚莚？”
叶北莚从影中走出，手垂在身侧，掌心印了十个小月牙。
她抬看看姐姐和爸爸，“妈想吃火锅。”
叶冰说，“晚上打烊后爸给你们做。”
“一家四聚在一起不容易。”
叶冰把菜和
丸下到锅里，调大火，端起白酒哈了一。
打烊后已经是夜，梅笑舒还是坚持要吃火锅。
叶北莚把妈妈抱下楼，安置在靠暖气的一处木凳上。叶北熙和叶冰也温了锅底布好菜。
轻雪零星飘下，屋内玻璃上布了一层水珠。
隔了火锅，叶北莚和叶北熙分坐在桌子两侧。翳翳白雾从锅里升起，她摘下眼镜，看不清姐姐的脸。
红汤锅先开了，咕嘟咕嘟冒泡。
叶冰涮了牛片放进叶北熙碗里。
“姐姐。”叶北莚主动给自己倒上酒，“这几年你在家里，受累了。”
把牛放进花椒秦椒花生碎碟里滚了个圈，叶北熙低咬上，“不累。”
见她也没端杯的意思，叶北莚一仰脖子，火辣辣从喉烧到胃。
“咳咳。”
“慢点慢点什么，真是，这孩子。”梅笑舒坐叶北莚身边，忙轻拍她后背。
叶北莚用湿巾擦擦嘴角，讥讽笑了下，“姐，我常年不在家，以后这个家靠你了。”
叶北熙说，“差不多得了，叶北莚你有完没完？”
“吃饭吃饭，吵什么！”叶冰把清汤锅里的鱼丸捞出来放在梅笑舒面前的海椒酱油碟里。
他给梅笑舒倒了水，又给两个儿满上酒。
“来，为了庆祝你们妈妈平安出院，杯！”
梅笑舒淡然又平静，叶冰略显兴奋激动。叶北熙一副无所谓的样子，叶北莚垮着笑容，四个杯子撞在一起。
筷子在桌上一杵，叶冰心满意足押了酒，伸手去夹菜，“马上就要新年了，熙熙，莚莚，你们有