了一旁的沈知章，两
目光
汇了一瞬，沈知章接过礼，淡淡点点
，便算过了，而齐敬堂的手却不自觉地收紧，余光里悄悄看着两的反应。
南枝察觉到他掌心的力度，转看向他。
齐敬堂忙拉着她往四妹妹那边走：“四妹妹眼
的看着呢，都等急了，猜着她嫂嫂要给她什么好物件。”
四小姐还未出阁，她是三房的庶
，天真
漫的年纪，听着大哥的话，脸羞的红了红。
待认亲的程序走完，南枝与齐敬堂出了拂英堂。齐敬堂握着她的手仍未松开。
南枝扯了扯他，问道：“不必去安顺堂那儿看望一二吗？”也趁机将自己的手从他掌心里挣开一些。
齐敬堂不动声色地将手收紧，握住她细
的手：“不必。祖母在养病，喜清净。”
***
三
的婚假一过，齐敬堂又重新忙碌起来。
南枝多少听到些风声，是北方的战事，最近很是焦灼。
她也渐渐上手管起府中的事务，好在有得力的嬷嬷和丫鬟帮衬着，她也并没有打算要将这个侯府主母长久做下去。大多的时候，只是将放账面翻看一遍，无大的错漏，便也就罢了，子倒也清闲。
这晚膳后，齐若茗约了南枝，一同到园里散步消食。
齐若茗的身孕已有三月，尚还未显怀。南枝却不敢大意，让她小心着脚下。
齐若茗笑出声来，作势要掩住耳朵：“嫂嫂，你怎么比我娘还能念叨。”
南枝无奈地轻瞪了她一眼，正走着，见亭子那儿走来一，高而瘦的身影，靛蓝的袍衫。
南枝认出是沈知章，猜想他是来寻若茗的，寻着借
同齐若茗道：“走着便有些凉了，我回去寻件披风来。”
齐若茗却拉住她的手：“嫂嫂，是我叫他来的。我知道当年事发仓促，你们都有好多话要讲，却没来得及说。他如今待我很好，我也不会无端吃这样的飞醋，只想让你们将未尽的话都说完，他也好少些遗憾和牵挂。我信他，也信嫂嫂，更信我自己。至于大哥那边，他若是心里还过不去这个坎儿，嫂嫂便搬来同我住，可别惯着他的
子。你不知道大哥，他小时候养了只绿毛鹦鹉，喜
的紧，稍一碰一下他都要不高兴半天。我那时便同娘讲，才不能由着他的这个子来......”
南枝知道了她的好意，不去反倒显得有什么。况且，如今两又成了姻亲，都住在一个府里，总不能长久着避讳着，瞧在下眼中，反倒好像有什么见不得光的事一样。
至于齐敬堂，想来新婚之夜，他说那样的话，该是不忌讳了。
***
却说齐敬堂这边刚从衙署回来，他从袖中抽出那木盒，在灯下看着那一对绿宝石流苏耳坠子。这是他亲自画了图样，请打出来的。
以赤金为底，上着一颗硕大的绿宝石，很清透的颜色，其下是流苏并着各色细小的宝石。垂坠下来晃动的时候，像孔雀绽开时缤纷的尾羽。
想起自己与她，便起始于那对耳
。如今他想亲手将坠子替她带上，填补上那一段空缺。
他摩挲着耳坠，想象着她戴着耳坠，静静立在灯下的模样，纤弱，文静，却夺目。
却说待到了积雪堂，却被告知夫被三小姐约去在园中散步，齐敬堂不禁有些埋怨妹妹，他如今事忙，也就这点空闲，她也要与自己争。
将木盒塞到袖中，抬脚便往园子中走去。
月色下，庭院中的
木在石路上投下或浓或淡的影。
南枝与沈知章立在石路上，不远不近的距离。
还是沈知章先开的：“当年那事对不住。本是我与侯爷设计福王的，不想倒将你牵连进去。”
南枝摇：“本该有这一场事，又哪是你能阻挠的。”
“这些年可都好？”沈知章问她。
“都好。侯爷待我很好。你呢，可都还好？”
“都好。”
“清月呢？她可嫁了？”
“嫁了。是江西的白家，今也有了身子，子顺风顺水的，听说丈夫也快要往京城里调了，你们或许不久便能见到。至于母亲，江西湿气重，她腿脚不好，想着等清月回京的时候，把她一起带过来。”
南枝点点。两一时无话，只是却不会觉得尴尬，彼此脸上都有笑意。
见不着时有些牵挂，见对方一切安好，便也心满意足，无话可问了。
“风大了，早些回吧。”他道，“南枝，要过的好。”
南枝点点，展了笑颜：“你也是，我还是那句‘金堂玉马，儿孙满堂’。”
说完，一路往回走。
齐若茗还等在那里，南枝握住她的手。
“若茗，多谢你。”
若茗眨眨眼：“我也是有私心的。让你们早些把话说完，他也少些遗憾，少牵挂些你，便能