沉如水地走进来，吓得赶忙躬身施礼。
一众丫鬟忙敛了声，俯身拜下来。
阿朝妆容还未卸下，刚好起身给他瞧：“哥哥，这胭脂可好看？”
谢昶负手走进来，少
百媚千娇的面容沐在柔暖的光影里，慢慢映
眼帘。
几
不见，她从前因伤病苍白瘦削的面颊养得愈发莹润如玉，素只化淡妆，已然如芙蓉出清水，今再点上胭脂，更衬得面颊旖旎、檀
鲜润，嫣然含笑的模样竟是明艳不可方物。
难道公主的生辰宴上，她便要如此示
？
席间若有外男在……
他亦是男，如何不知这般装扮对男来说意味着什么。
他沉吟片刻，做了个挥手的动作，“你们先下去。”
众面面相觑，只好应声退下。
屋内一空，阿朝下意识就有些紧张，抬手在唇上轻轻碰了一下：“不好看吗？”
谢昶盯着她沉默片刻，目光从那艳色惊的红唇移开，正色沉声道：“子不必追求鲜妍华丽，服饰整洁、妆容
净即可。”
阿朝怔了怔，哥哥的意思是……太过浮艳了？
不禁想到宫那一回，她不过是穿了件银红锦裙，在他眼中都算艳装，今这胭脂……属实招摇了些。
可哥哥毕竟不是子，他自己素皆着玄黑、佛青一类偏暗沉的颜色，如何能懂子对华服艳妆的追求？
“我听瑞春说，公主的妆容素来明艳大方，平穿着也偏
章丹、绯色、榴花红之类的艳色，我原以为，这种胭脂色泽更衬公主……”
谢昶微微一怔，抬眼：“这是送给崇宁公主的贺礼？”
阿朝点点
：“这盒胭脂是我亲自研磨煎烤而成，恰好济宁盛产胭脂，崖香拿出琼园配方时，她们都不曾怀疑什么。”
她取过湿热的棉巾，慢慢擦去脂，然她本就是檀，唇不点而朱，即便擦拭净，也依旧丰润嫣红。
谢昶默默地收回视线。
“其实我自己也不喜欢太过明艳，方才只是帮公主试色，哥哥若觉得不妥，我便挑些其他……”
“无妨。”
“啊？”
谢昶听到自己松了气，“既是送给公主的，倒也……未尝不可。”
作者有话说：
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【注】本文有关胭脂、香料参考孟晖《胭脂记》《妆
记》，陈敬《陈氏香谱》。
第章
十月三十，天气晴好。
春未园之于初冬百景萧条的盛京，恰似满泼墨山水中独独一抹丹砂绘色，满园山茶珍品繁多，竞相争艳，如缎如锦。
花丛小道上，四名锦裙少走在一起，为首的那个着一身石榴红绣孔雀纹的云锦袄裙，正是崇宁公主。
“你们让我往谢府送请柬，我也送了，她回帖说今定会出席。”
“这谢小姐果真如传闻中那般貌美？”
“当然！那皮肤几乎是我见过最白的了，看上去又软又乖，腰肢大概就这么细……”
崇宁公主抬手比划了个宽度，一旁的阳平侯之苏宛如诧异地看向她：“这世上当真有这般纤瘦的腰身？”
崇宁公主脆拂拂手：“哎呀，反正你们马上就能见到啦！”
话音方落，春未园外缓缓步一道梧枝绿的清丽身影，崇宁公主眼底溢出一笑，踮起脚尖招手道：“阿朝，快过来这里！”
众的目光也随着公主拔高的嗓音看过去。
视线尽，身姿窈窕纤细的少款款走近，流动的光影下，裙摆的刺绣暗纹潋滟如漪。
待走近来瞧，蛾眉浅画，琼鼻檀唇，一双杏眸如琉璃般清莹秀澈，立领对襟袄裙搭配繁而不复的八宝璎珞项圈，衬得脖颈纤细修长，色下的肌肤白得近乎透明，真就应了那句——
以花为貌，以柳为态，以玉为骨，以雪为肤。
今这样的场合，众家贵自然不能抢了崇宁公主的风，但也极力在衣裳、妆发与首饰上下功夫，至少不能被身边同伴比下去。
却未能想到，繁花招展的春未园，竟是一抹柔淡的绿美得叫移不开眼。
阿朝走到近前，向众盈盈一礼，众亦纷纷回礼。
崇宁公主指着身旁一位同样华服彩裙，但模样偏清婉柔丽的少道：“这位是永嘉公主，咸福宫明妃娘娘是她的母妃。”
又介绍起另外两位穿缂丝锦裙的贵，阿朝也都一一见礼。
这些名字，阿朝都从瑞春中听过。
面前这位身材高挑，气质端庄淑丽，举手投足皆是贵族子风范的正是安国公的孙姜燕羽，也是京中颇负盛名的才，还有一位面上时常带笑的便是阳平侯之苏宛如。