走，宛儿如今快要临盆了，太医也说最好莫往别处去，因而郁宛只在院里溜达——永和宫种着一棵老大的银杏树，合抱一
多粗，她每
秦王绕柱走走上几圈都得气喘吁吁，想必已很够锻炼作用。
十四阿哥出殡跟纯贵妃受封她都没去，怕多拥挤，横竖她只想安生养胎，旁也不在乎少她一个。
不过乾隆爷这幅形影不离的模样还是令她有些惴惴，不会又是为了躲避风言风语才叫她背锅吧？否则新皇贵妃那里怎么也得看看。
乾隆无奈：“朕陪着你你还不高兴？总想把朕往别处推。”
郁宛讪讪，“可臣妾胎象一切安好，再说还有杜太医在呢，您实在不必过于挂心，倒是皇贵妃娘娘……”
她犹豫了一下，还是没把大限将至几个字说出
，只道：“娘娘一定很思念陛下。”
算下来皇帝冷落苏佳氏已经有半年了，她虽不知是何缘故，可猜想一定是件了不得的大事，但，之将死其言也善，纵使皇贵妃千错万错，皇帝不该去见她一面么？
听太医说，也就这几工夫。
乾隆沉默，“你可怜她？”
郁宛点
，坦诚道：“臣妾只是将心比心。”
她与皇贵妃同为
子，如今又同是母亲，自然能体会皇贵妃那种为了孩子愿意付出一切的心
——只瞧苏佳氏拖着病体也要送和嘉公主出阁，可知她心底亦有片柔软的所在。
养儿方知父母恩。
郁宛道：“皇上不看在皇贵妃，也看在六阿哥与和嘉公主的面子，好歹别让他们以为皇阿玛薄。”
大抵最后这句令乾隆有所触动，到底还是乘坐步辇去了景仁宫。
新燕扶郁宛到树下休息，拿美捶轻轻为她敲打腿腕——近来脚脖子总起浮肿，鞋都快穿不上了，杜子腾说如此可以缓和些。
新燕道：“娘娘何必为皇贵妃说？往她可没厚待咱们。”
万一因此惹恼圣上反倒不值了。
郁宛笑道：“你以为皇上不想去吗？他不过等着别递台阶而已。”
否则也不会一面冷落苏佳氏，一面又厚赏苏佳氏的儿，连她本也抬了位份——十全老怎么能落个薄寡幸的罪名？他老家的一切都合该是完美无缺的。
既如此，郁宛还不如卖个乖，既讨好了皇帝，连皇贵妃都得承她的，左右苏佳氏已是秋后的蚂蚱，蹦跶不起来了。
再说，她也压根不稀罕乾隆天天守着，又不比杜子腾
通医术，真到了要生的时候，只怕皇帝还不如小桂子有用呢。
*
景仁宫内，皇贵妃静悄悄躺着，乾隆乍一走进还以为进了灵堂，及至到近前一瞧，才发觉尚有些微弱的呼吸。
许是嗅到熟悉的龙涎香气味，苏佳氏艰难睁眼，见到皇帝时，眼泪簌簌而落，“您来了。”
没了脂
遮掩，衰老的痕迹在她脸上显露无疑，她还不到知天命之龄，两鬓却已斑白如雪，眼角的纹路亦纵横
错，叫心惊。
乾隆一面感到悲凉，一面却忍不住想起初见时的时光，苏氏是典型的江南美，丰肩糯体，朱唇皓齿，眉眼弯弯，笑起来的时候两个酒窝不知道有多甜。
如今却憔悴枯槁如髑髅，那胳膊更是瘦得连臂钏都装不下了。
下意识放低嗓音，柔声道：“皇贵妃。”
正是这略显生疏的称谓令苏佳氏清醒过来，两都已回不去了，她面对的始终是那个威仪赫赫的天子，而非年少时心心念念的
郎。
而他此刻流露的片刻温，也不过出于对将死之的轻微怜悯。
乾隆关切道：“渴不渴？”
苏佳氏轻轻点。
乾隆便要给她倒茶，手一摸茶壶却是冰冷的，“这帮懒惰
才，真该好好教训！”
说着就要让李玉出去发落，苏佳氏却吃力地拦住，“皇上，算了。”
脸上有些病态的嫣红，“不怪她们。”
本来她这几天醒得就少，哪能时时备着热水，烧好了也得放凉。
何况皇帝迟迟不来，宫里都是看下菜碟，难免有所怠慢。
乾隆似乎想通这层，清了清喉咙道：“朕本该早些过来看你，但今年事颇多，又是回疆朝见，又是贵妃有孕，再加上豫嫔她也快要生了，故而……”
苏佳氏做出相信的模样，“臣妾明白。”
哪怕这些事加在一起也占不去皇帝全部工夫，哪怕明知道皇帝说的是谎话，她也很能体谅。
乾隆一时反倒语塞，眼前这种场面是他没想到的，他宁愿苏佳氏谴责他无无义，自己也好心安理得拂袖而去，而非像现在这样，他说一句她就安静听着——好似他们是无话不谈的知己一般。。
乾隆只好东扯西拉，又说起和嘉公主婚后与福隆安的恩时光以及永瑢在郡王府的境况，千言万语不过一个意思，孩子们都