莫做得太辛苦，仔细熬坏了眼睛。”
腊八过后，各府都忙碌起来。眼看年节将至，各家都开始筹备年节的走亲送礼，宴请往来。平素最得闲的林氏也跟着忙碌起来，受命辅佐大
杨氏筹备年节筵席。
薛晟休沐的
子，雁歌抱来近上门送礼的官员名册给他过目。
瞧见礼单里有织金、妆花缎，重锦、轻容纱等织物，不由忆起前夜姑娘抱怨手
绣料不足，轻抿的薄唇不由浅淡地弯了弯。
他提笔在名册上做标注，“这些个原路退回，再命
来送礼亦不得收。”
又将几个名字圈起来，“这几家可走动，太贵重的亦不可收，拟的单子退回去，言明是我的意思。回拟回礼，比照着前些子的例数。”
雁歌迟疑道：“水至清则无鱼，五爷这般，不怕叫大伙儿作难？您才从任上回来，与京里各方都不熟络，担的又是得罪的差事，再严肃清正太过，大伙儿怕是更不知所措。”
薛诚踏
进来，听见这半句话尾，笑道：“你这小厮倒通透。”
薛晟起身见礼，雁歌收拾去名册端了茶来，兄弟二分坐案侧。
薛诚打量他这间书轩，以往清简古朴，除了书便是公文，博古架上几样好东西和南墙上挂的山水或是诚睿伯赏的，或是兄弟们赠的。
如今屋角烘着荔香炭，脚踏上也摆了只炭盆，他知道薛晟一向不畏寒，这些东西必然不是为他备的。榻角有只小小竹编簸箕，里盛着各色绣线，自然更不可能是薛晟的东西。
他和林氏房里的事，薛诚也听杨氏提起过几句。听说这些子凤隐阁肯留，上到老太太，下到杨氏等，自然都替薛晟高兴。
薛诚笑了笑，抿茶打趣他，“这些子听说你公务忙，有时用膳都顾不上，我瞧着气色倒好。”
薛晟不苟言笑，像听不出话里揶揄的意味，拈着碗盖拨开茶叶的浮末，也不抬地道：“兄长难得在家，是有事寻我？”
薛诚点：“老三岳家那边明儿要来，听说你回京，少不得要面见。我瞧老三的样子，似乎不太好跟你张
，正要问问你，你们俩是怎么，这些子有些相互避让似的？可是生了什么误会了？”
薛晟缓缓放下盖碗，指缘轻点着温热的瓷面，“没怎么。”
他淡淡地道：“兴许知道我忙，兄长不必忧心。明儿定在什么时候，我会抽空到场。”
薛诚拍拍他的肩，声音微沉，“五弟，这些年你在江州，我又忙着公事，家里诸事亏得老三他们用心照应，
墙修缮，铺子营生，维系世
，替祖母他们延医求药，几个弟妹的嫁娶，老三劳心不少。他这，
子是跳脱了些，也是给长辈们宠得过了，养下些坏毛病来，不过兄弟之间，相互退一步，他就是做错了什么，瞧在二叔二婶、瞧在祖母脸上，你别与他置气。”
薛晟点，“兄长所言，我记下了。”
薛诚知道他子素来冷淡些，与薛勤是南辕北辙的两般为，但知道他是个有分寸知进退的，有些话点到为止，也便不再多说。
薛晟起身送长兄离开，帘子挑起，正要跨出门，阶下急匆匆走上来一个姑娘，见着薛诚，忙避开到一边，后退几步蹲身下去，“
婢给大爷请安。”
难得一个晴好天气，檐下冰棱子折
着点点光斑，少
如亭亭玉树，翩立在明媚的里。
容颜秀美妍丽，通身
净清爽气息，说起话来声音虽轻，却一点没有拖泥带水的矫揉，薛诚瞧了一眼，心知这便是薛晟留在凤隐阁里过夜的那个小通房了。
薛晟站在兄长身后，瞧见顾倾一点没觉意外，他淡淡瞟她一眼，没有吭声，越过她将薛诚送出了院子。
再回到屋中时，就见顾倾正在榻案下面找东西。
他不动声色行至她身侧，横臂过去，掀开引枕，露出角落里藏着的针线簸箕。
两距离稍近，阳光透过朦胧的窗纱投进来，是一团温暖的雾状光影。
她发上染了一层柔和的边晕，侧坐在他身前榻案边上，微微仰着脸。
薛晟没有留连这一刻不经意的贴近，他眉浓目沉，面色平静，很快抽身退立。
姑娘脸上莫名有些发烫，捧起被他翻出来的簸箕，清了清嗓子才说：“对不住，不小心忘在爷这儿了……”
见薛晟不语，她起身行了一礼，“那婢就先告退……”
身后，薛晟边朝书案方向去，边开了，“我叫雁歌去库房找几匹料子，晚上送到暖阁里，你留着用。”
顾倾回眸瞧他，眼底不由带了几分柔和的喜意。
“多谢爷。”她没有假意推辞，含笑谢了赏，“回婢给爷绣个敝膝，爷不要嫌弃才好。”
薛晟没理她，埋翻出一卷书，顾倾也不在意，屈膝再一礼，快步退了出来。
帘拢轻摆，去得远了，连最后一缕幽香也散开。
纸张上的